Кейт вошла в палату. Лучи полуденного солнца лились в окно.
– Ноет?
– Настоящий геморрой, – проворчала Симона.
– Да, милая, ты тоже просто душка, – пробормотал Митч.
Кейт рассмеялась, подошла к койке и сжала пальцы на ноге брата сквозь простыни.
– После удара по голове такое бывает. Уж поверь, я точно знаю.
Спустя два дня в больнице Митч постепенно приходил в себя. Повязку с головы еще не сняли, и он потерял пару прядей, когда врачи побрили ему голову с одной стороны, чтобы наложить пятнадцать швов. Однако брат понемногу возвращался к прежнему сарказму.
– Мне нужен кофеин. – Симона уронила руки и пошла к двери.
– Чего б тебе по пути не надеть то красное кожаное белье? – окликнул ее Митч. А когда Симона обернулась и изумленно на него воззрилась, пояснил: – Да, я тебя слышал, красотка, и, уж будь уверена, то обещание не забуду.
Симона фыркнула и выскочила из палаты. Кейт улыбнулась брату.
– Кстати, поздравляю.
– С чем? – Он взял сестру за руку и потянул, чтобы Кейт присела на край койки.
– С тем, что ты нашел свою пингвиниху. Джулия рассказала мне о той книге.
Митч закатил глаза.
– Бога ради, не собираюсь я на ней жениться. Мы просто встречаемся. На данный момент это все, чего я могу от нее добиться.
– Знаю. – Кейт убрала локон с лица брата. – Но все равно будь с ней поласковее. Симона правда переволновалась. Ты лежал у меня на кухне как покойник. Думаю, она вспомнила Стива.
– Дерьмо. – Митч закрыл глаза. – Я не подумал.
– Разумеется. В конце концов, ты же парень.
– И все мужики бесчувственные, так?
– Ну…
– Даже не начинай, острячка. – Он посерьезнел. – Как ты?
Кейт глубоко вздохнула. Если забыть о прессе, преследующей ее с самого начала, и агонии, пронзающей каждый раз при мысли о Райане, она выжила. С трудом.
– В порядке. – Она изобразила улыбку, сознавая, что та не коснулась глаз. – Я рада, что все стихло. Митч, я…
– Если попытаешься меня поблагодарить, я вышвырну тебя отсюда.
Вот теперь Кейт улыбнулась по-настоящему.
– И не собиралась.
– Хорошо. – Он нахмурился. – А то мой образ крутого парня и так пострадал. Мне надрала задницу девчонка. Опять.
– Девчонка-психопатка. Разница есть. И не тебе одному.
Его взгляд смягчился.
– Как тот парень?
То есть охранник, которого Райан нанял приглядывать за домом, о чем Кейт понятия не имела. Тот самый, которому Ханна выстрелила в грудь, прежде чем вырубить Митча.
– Жить будет. Парамедики прибыли вовремя.
– Слава богу, – пробормотал Митч. Затем сжал ее руку. – Ты говорила с Райаном?
Слезы обожгли глаза, и Кейт сглотнула, чтобы не расплакаться.
– Нет.
– Кейт…
– Митч, не начинай. У тебя сейчас свои заботы.
Дверь открылась, и в палату заглянул Райан. Он улыбнулся, и в животе Кейт запорхали бабочки.
– Привет. Суровая Сиделка ушла?
– Ты как раз с ней разминулся, – ответил Митч.
– Хорошо. – Райан вошел в комнату, доставая из-за спины пакет. – Зуб даю, она б меня отсюда пинками погнала за это. – Он вытащил бутылку пива и протянул ее Митчу.
– Ох, парень. – Митч схватил контрабанду. – Будь я геем, непременно бы на тебе женился.
– Извини, приятель, но ты не в моем вкусе.
Райан посмотрел на Кейт, и ее сердце забилось сильнее. Его светлые волосы были слегка растрепаны, потертые джинсы свободно сидели на бедрах, а белая футболка подчеркивала загар.
Кейт хотелось, чтобы он ее обнял – так, как обнимал до того, как все это случилось. Впервые она пожалела, что не может забыть свою дурацкую жизнь.
Симона открыла дверь и застыла, держа в руке стаканчик с дымящимся кофе.
– Что это за хрень?
Райан беззвучно произнес Митчу: «Вот блин», а затем повернулся.
– Лекарство, – ответил больной, делая большой глоток.
Симона подошла к койке и поставила кофе на тележку.
– Ты же на обезболивающих, тебе нельзя.
Она попыталась забрать у него бутылку, но Митч отвел руку подальше. Симона перегнулась через него, пытаясь дотянуться. Сунув пиво Райану, Митч схватил ее и затащил на себя.
– Что ты делаешь? Пусти. Я могу сделать тебе больно.
Митч только сжал ее сильнее.
– Милая, только ты обо мне и печешься.
Симона попыталась вывернуться.
– Я серьезно.
– Я тоже. – Его голос смягчился. – Я тебя люблю.
Ее глаза стали мечтательными.
– О, Митч.
Кейт встала с койки, улыбаясь впервые за несколько дней. Ну хоть что-то хорошее получилось в результате всего этого кошмара.
– Думаю. Мне пора. Зайду позже, Митч.
– Меня выписывают домой, – пробормотал тот, не отрываясь от губ Симоны.
– Ко мне домой, – уточнила та между поцелуями.
– Милая, это лучшее предложение в моей жизни, – преувеличенно сладко сказал Митч.
Райан поставил бутылку на тележку и провел рукой по волосам.
– Думаю, мне тоже пора.
– Больше никакого пива, Райан, – приказала Симона, по-прежнему не отрываясь от Митча.
– Ладно. Хорошо. Я, гм, запомню. Увидимся, ребята.
Кейт покинула палату. Когда Райан вышел следом, она разволновалась. Впервые со встречи в доме у Симоны они остались наедине.
Дверь за спиной закрылась.
– Тебе куда-то надо?
Кейт посмотрела в его сапфировые глаза, и ее сердце сжалось. Было бы так легко укрыться в этих объятиях и позабыть обо всем. Но это не поможет.
– Да, у меня сегодня куча дел.
– Дети у моих родителей. Что тебе нужно сделать такого важного?
Кейт слышала желание в его голосе. И будь она проклята, если не захотела Райана еще больше.
– Собрать вещи. Я уезжаю.
– Что? Куда?
– В Вашингтон. Всего на пару недель, – прибавила она, увидев панику в его глазах. Вулкан Сент-Хеленс проснулся, и журналу нужна статья. Я говорила с Томом. Поеду в служебную командировку. Мне… мне нужно время.
Райан молчал так долго, что Кейт засомневалась, слушал ли он ее. Затем спросил:
– Когда ты уезжаешь?
– Завтра ночью. Я попросила своих родителей задержаться здесь. Они рады пообщаться с Ридом. Не знаю, захочешь ли ты…
– Он мой сын. Я хочу, чтобы он жил у меня.
Ну конечно. Какая же она дура. Неважно, что случилось между ними двумя, Райан всерьез любил сынишку.
– Знаю. Просто ты работаешь. Я не хотела причинять тебе неудобства.
– Кейти. – Его голос смягчился. – Ты никогда не причиняешь мне неудобства.
О боже. Если он и дальше будет смотреть на нее таким глазами, она никогда не уйдет. Кейт сглотнула.
– Ничего, что он будет дома, пока ты на работе?
– Конечно. Тебе не нужно такое спрашивать.