– Боже, это была фантастика! Но когда я заговорила об этом вчера, она так на меня посмотрела, будто ее сейчас стошнит. Хочешь еще курицы?
– Нет, спасибо.
Фэнси засунула уже обглоданную косточку в корзинку и вытащила последнюю куриную ножку. Эдди схватил ее за лодыжку сильными пальцами:
– Ты не выдала ей моих секретов?
Она засмеялась и пнула его босой ногой.
– Я не знаю ни одного твоего секрета.
– Что же вы с Кэрол говорили обо мне?
– Я просто сказала ей, что ты мой лучший мужчина. – Она поцеловала его маслеными губами. – Это ты сам знаешь. Он у тебя такой крепкий, как сталь. Ты вообще очень меня возбуждаешь, есть в тебе что-то таинственное, даже опасное.
Это его развеселило:
– Доедай курицу. Пора домой.
Фэнси обняла его за шею и крепко поцеловала. Не отрывая от него губ, прошептала:
– Я раньше никогда не пробовала сзади.
– Я знаю.
Она резко откинула голову назад:
– Я все хорошо делала?
– Замечательно. Но признайся, это было для тебя неожиданностью?
– Я люблю неожиданности.
Эдди, придерживая рукой ее затылок, горячо поцеловал.
Они упали навзничь в нечистые, кисло пахнущие подушки.
– В следующий раз, когда тетя Кэрол начнет спрашивать тебя обо мне, – сказал он, натягивая презерватив, – скажи ей: не твое собачье дело. – И он вошел в нее.
– Да, да, Эдди, – проговорила она, постукивая его по спине куриной косточкой, которую все еще держала в руке.
33
– О, черт, – сказал Вэн Лавджой. Он сделал последнюю затяжку и чуть не обжег себе кончики пальцев. – Я не особо силен в шантаже, а то бы я…
– Ты пытался ее шантажировать? – Айриш посмотрел на оператора с возмущением. – Говоря о встрече с Эйвери, ты не упомянул об этом.
– Все в порядке, Айриш. – Эйвери мягко похлопала старика по руке. Легко усмехнувшись, она добавила: – Злится на нас, что не раскрыли ему секрет.
– Не шути так. У меня от этого секрета хроническое несварение желудка. – Айриш поднялся, чтобы налить себе еще виски из бутылки на кухонном столе.
– Ну-ка дай мне тоже, – сказал ему Вэн. Затем он повернулся к Эйвери: – Айриш прав. Ты увязла в дерьме и не замечаешь этого.
– Я знаю.
– Думаешь, выгребешь?
Она покачала головой.
– Ты что, чокнутая? Зачем делать такую глупость?
– Ты ему скажешь или я? – спросила она Айриша, когда тот вернулся и сел на диван. – Тебе карты в руки.
Пока Айриш и Вэн пили виски, Эйвери поведала свою невероятную историю еще раз. Вэн слушал внимательно, недоверчиво поглядывая на Айриша, который в подтверждение се слов кивал седой головой.
– Ратледж не знает? – спросил Вэн, когда она подошла к последним событиям.
– Никто не знает. По крайней мере, насколько мне известно.
– Кто же предатель в лагере?
– Еще не знаю.
– Ты получила от него еще что-нибудь?
– Да, вчера получила записку.
– Какую?
– Практически такую же, как первая, – ответила она уклончиво, стараясь не глядеть в проницательные голубые глаза Айриша.
…Она нашла записку в ящике с бельем. Там было написано:
«Ты переспала с ним. Отлично. Он обезоружен».
Ей было неприятно думать об этом незнакомце, который, как оказалось, был в курсе того, что произошло в «Адольфусе». Обсуждал ли что-то Тейт с приятелями, или этот человек так близок Тейту, что может почувствовать настроение и разобраться в причинах. Очевидно, ей следовало радоваться, что Тейт не отнесся к этому акту, как к любовному, с ее стороны…
– Кем бы он ни был, – сказала она своим друзьям, – он по-прежнему намерен сделать это. – Мурашки побежали у нее по коже. – Но я не думаю, что он сам совершит убийство. – Она с трудом произнесла это слово. – Я думаю, кого-то наняли сделать это. Ты принес кассеты, о которых я просила?
Вэн кивнул на край стола, куда положил видеозаписи за несколько минут до прихода Эйвери.
– Айриш передал мне твою записку.
– Спасибо, Вэн, – поднявшись, она взяла кассеты, направилась к магнитофону и включила его. Затем она вставила кассету и вернулась на диван, держа в руке пульт. – Это все, что ты снял во время поездки?
– Ага. От прилета в Хьюстон до возвращения домой. Раз мы будем смотреть нередактированные, сырые записи, мне надо выпить.
– В следующий раз придешь со своей бутылкой, – проворчал Айриш вслед уходящему на кухню Вэну.
– Заткнись, Маккейб.
Пропустив оскорбительное замечание мимо ушей, Айриш наклонился вперед и уперся локтями в колени. На экране появился Тейт, сходящий по трапу. Рядом с ним Эйвери и Мэнди. Все остальные на заднем плане.
– Ребенок здесь, а где же родители? – спросил Вэн, вернувшийся со стаканом виски.
– Они ехали на машине. Зи наотрез отказывается летать.
– Забавно для жены военного летчика.
– Не очень. Нельсон участвовал в бомбардировках Кореи, когда она одна с маленьким Джеком оставалась дома. Затем он был испытателем. Я думаю, она боялась остаться вдовой. Приятель Нельсона погиб, когда самолет разбился. Тейта назвали в его честь.
– Откуда ты все это знаешь?
– Я отправился в офис Тейта, якобы поменять рамки у фотографий. Мне удалось расспросить секретаршу о людях, изображенных…
– Стоп! Стоп!
Сообразив, что пульт у нее в руках, Эйвери остановила пленку, перемотала в обратную сторону и запустила вновь. Тихо со страхом произнесла:
– Он был в аэропорту, когда мы прилетели в Хьюстон.
– Кто? – хором спросили Вэн и Айриш.
Эйвери снова перемотала пленку.
– Вэн, это все еще аэропорт Хобби?
– Да.
– Вон, видишь, седой. В желтой тенниске.
– Где? Я не вижу, – проворчал Айриш.
– И что он? – спросил Вэн.
Эйвери перемотала пленку.
– Можно остановить?
– Да, черт возьми! – Айриш выхватил пульт у нее из рук. – Скажи когда, я не видел.
– Сейчас!
Он нажал на кнопку и остановил запись. Эйвери села на колени перед экраном и показала Айришу того человека. Он стоял сзади, сбоку.
– Он был в нашей гостинице, – сказала она, и эта мысль ее поразила. – Мы торопились на митинг, и он задержал для нас лифт.
Потому-то она и заметила его в Мидленде. Она только что видела его в Хьюстоне, но еще не успела сообразить, что потный мужчина, выходящий из спортивного зала гостиницы, и человек в ковбойском костюме – одно и то же лицо.
– Ну и?
– Он был и в Мидленде. Он был в аэропорту, когда мы приземлились. Позже я видела его в Далласе, в Саутфорке, на обеде по сбору средств для предвыборной кампании.
Вэн и Айриш озабоченно переглянулись.
– Может быть, совпадение?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});