Меган замялась, не зная, что сказать, и поэтому просто пробормотала:
— Приятно познакомиться.
— Моя дорогая, это мне безумно приятно вас видеть, — отозвался Николас. Подойдя к Меган, он поцеловал ей руку.
Руперт и Джулиус переглянулись, затем, как будто их потянули за веревочку, тоже встали и направились к ней.
— Просто здорово, что у нас в совете теперь будет красивая женщина, — добавил Джулиус, едва скрывая плотоядную улыбку.
— Да, в самом деле, — согласился с ним Руперт.
Меган вопросительно посмотрела на Риса. Он не говорил ей, что она теперь член совета. Вот те на: она же всего один день как вампир.
Рис пожал плечами, затем обратился к остальным:
— Ну, все. Я просто хотел представить вам Меган.
— Ну тогда мое почтение, — сказал Николас и исчез.
— Чао, крошка, — пробормотал Джулиус и тоже скрылся с глаз.
— Рад знакомству, Меган, дорогая, — произнес Руперт. — Уверен, мы еще встретимся.
Меган кивнула, но прежде чем успела что-либо ответить, Руперт оказался за дверью, оставив ее с Рисом наедине. Внезапно почувствовав волнение, она стала растирать свои обнаженные руки. И зачем только она надела это платье? Оно же просто кричит: «Возьми меня!» Такое обтягивающее, что подчеркивает каждый изгиб ее тела.
— Прекрасно выглядишь, — тихо сказал Рис.
— Спасибо. — Она откашлялась. — Я… Я… — Она подняла на него взгляд. Рис всегда читал ее мысли, почему же он не делает этого сейчас?
— Собрание закончено, — официальным тоном сказал он. — Спасибо, что пришла.
Она смотрела на него, не произнося ни слова. Ее охватило тягостное чувство, что, если она сейчас промолчит и ничего не предпримет, он может исчезнуть из ее жизни навсегда.
Она откашлялась, расправила плечи и выпалила:
— Не так давно, Мистер Костейн, вы обещали на мне жениться. Вы намерены взять свои слова обратно?
— Меган…
— Я люблю тебя, — быстро проговорила она, пока ее не покинула смелость. — И я знаю, что ты любишь меня.
Приподняв бровь, Рис безмолвно смотрел на нее в течение нескольких секунд.
Сходя сума от волнения, Меган ждала его ответа — ответа, который мог растопить лед между ними.
Наконец уголки его губ дрогнули в улыбке.
— Копаетесь в моих мыслях, мисс Делейси?
— Я думаю, в данном случае это вполне позволительно, мистер Костейн.
— В самом деле? И о чем же я сейчас думаю?
— Боюсь, я не осмелюсь повторить это вслух, — ответила она в притворном ужасе.
Рис рассмеялся, притянул Меган к себе и поцеловал долгим и страстным поцелуем.
— Если ты считаешь, что это неприлично, просто подожди, пока я отведу тебя домой.
Домой, подумала она, утопая в его объятиях и растворяясь в поцелуях. Дом — это ведь не здание с крышей и четырьмя стенами. Она дома здесь и сейчас, в объятиях человека, которого любит.
Эпилог
Меган оглянулась и посмотрела на мать.
— Ну как я выгляжу?
Эвелин Делейси украдкой смахивала слезы, глядя, как ее дочь кружится перед ней в свадебном платье.
— Прекрасно, — прошептала она. — Как сказочная принцесса. — Платье сидело как влитое, простое, но элегантное, с обтягивающими рукавами и квадратным вырезом, украшенным кружевом. — Как ты себя чувствуешь?
— Чудесно! — воскликнула Меган, а затем, увидев слезы на глазах матери, прошептала: — Мам, пожалуйста, не плачь. Я счастлива, правда.
Эвелин выдавила улыбку, смахивая слезы. Ее дочь, ее единственный ребенок — вампир, и через несколько минут она выйдет замуж за вампира. Но вампирша или нет, Меган здесь, такая же любящая и счастливая, как всегда, и за это Эвелин вечно будет в долгу перед своим будущим зятем. Даже несмотря на то что она, разумеется, желала своей дочери другой судьбы, Эвелин не могла отрицать очевидное: Меган никогда не выглядела более счастливой. И Рис ее просто обожает — это каждый может подтвердить.
Раздался стук в дверь, и в комнату заглянул Джордж.
— Все готовы?
— Да, дорогой, — сказала Эвелин. Она обняла Меган, затем вышла из комнаты, чтобы сесть в гостиной вместе с остальными.
— Итак, — произнес Джордж охрипшим от волнения голосом, — вот и наступил великий день.
Меган кивнула, внезапно онемев. Она вспомнила ночь примерно год назад, когда они с Ширл обсуждали свадьбы и обещали быть друг у друга подружками невесты, когда придет время.
Джордж откашлялся.
— Ты великолепно выглядишь, принцесса.
— Спасибо, папа, ты тоже. — Встав на цыпочки, Меган поцеловала отца в щеку. — Я люблю тебя.
Джордж едва сдержал слезы, взяв дочь за руку.
— Ну, душистый горошек, пора идти. Надеюсь, твой парень понимает, как ему повезло?
Сердце Меган трепетало от восторга, когда они спускались по короткому коридору, который вел в гостиную ее родителей. Они решили, что свадьба не должна быть пышной — только семья и несколько близких друзей. Она подмигнула Дейзи и Эрику, которые сидели за Алексом и Полой, кивнула мистеру и миссис Паркер, улыбнулась Дрекселю, состроившему в ответ печальную гримасу. А затем она увидела Риса. Одетый в черный смокинг, он стоял рядом со священником напротив выложенного плиткой камина.
Направляясь к нему, Меган краем уха слышала, как ее подруги шепчутся о том, какой Рис лакомый кусочек и как ей с ним повезло. И с этим она не могла не согласиться.
Он улыбнулся ей медленной сексуальной улыбкой, от которой в животе Меган вспорхнули миллионы счастливых бабочек. Сердце переполнилось любовью, и глубоко в душе она знала, что ее выбор — быть с Рисом — правильное решение.
Когда священник спросил, берет ли она Риса Костейна в мужья до конца своих дней, Меган улыбнулась про себя, подумав, что тот даже не подозревает, насколько это долго.
Несколько минут спустя муж заключил ее в объятия и прижался губами к ее губам в долгом, медленном поцелуе, от которого подгибались колени и бешено бурлила кровь. Меган ни минуты не сомневалась: что бы ни уготовило ей будущее, она встретит его лицом к лицу без капли страха — пока Рис рядом с ней.
Улыбнувшись, она посмотрела в его глаза.
— Как в сказках, — прошептала она, — они жили долго и счастливо.