Читать интересную книгу Две хозяйки одного замка - Василиса Усова

На третьем девушка осознала, что снова в состоянии дышать. Остаток пути до алтаря она преодолела без проблем. И даже не споткнулась на тех самых ступенях, о которых ее предупреждал Лайон.

Уже молодец.

Поднявшись на возвышение, Алес наконец взглянула на жениха. И испытала всепоглощающее разочарование.

Не полюбит.

Граф Арельс оказался совершенно не в ее вкусе. Просто анти-идеал. Алесии нравились светловолосые парни с голубыми или синими глазами. Худощавые, улыбчивые. Среднего роста (чтобы не смотреть снизу вверх), и желательно ровесники.

Вот Данил (Данечка), жених из родного мира, полностью соответствовал ее вкусу. Она могла бы влюбиться в Лайона (не будь тот ее братом). Да даже Карис, если забыть о мерзком характере, внешне был вполне ничего.

А чем дольше девушка смотрела на Нортмана Арельса, тем меньше он ей нравился. Во-первых, мужику на вид лет тридцать (можно только порадоваться, что ему хотя бы не за сорок. Шесть лет разницы еще можно пережить).

Во-вторых, — рост. Граф был минимум на голову выше нее. Телосложение крепкое. Черные, чуть взъерошенные волосы. Поджатые губы. Черные глаза. Резко очерченные черты лица, и грубоватая кожа с легким загаром.

Ну просто… Солдафон. Это слово просто идеально передавало впечатление от жениха.

Но особенно добила Алесию щетина. Уж мог бы и побриться перед собственной свадьбой. Впрочем, сам граф вообще смотрел куда-то поверх ее головы. Видимо и его не впечатлила невеста.

— Кхм… — пожилой священнослужитель кашлянул, прочищая горло. — Мы собрались сегодня здесь, чтобы стать свидетелями счастливого союза между этим мужчиной, и этой женщиной. Вступая в брак, они берут на себя ответственность не только друг перед другом, но и перед королевством, обществом и будущими поколениями. Брачная клятва — это не просто дань традиции, но и устный договор, который заключается здесь и сейчас, в присутствии многочисленных свидетелей. И отречься от него, значит пойти против совести…

Алес слегка заскучала. Священнослужитель «скрипел» минут пять, и под звуки его голоса, глаза закрывались сами собой…

— Алесия Ирсана Бартон!

Девушка встрепенулась.

— Готовы ли вы принести брачную клятву мужчине, что перед вами?

Вопрос явно был риторическим. Можно подумать, у нее есть возможность сказать «нет».

— Готова.

Священнослужитель кивнул.

— Я, Алесия Ирсана Бартон, дочь покойного графа Осберта Маркуса Бартона и покойной графини Аллии Бетаны Бартон. Сестра нынешнего графа Лайона Осберта Бартона. Перешагнувшая рубеж молодости в нынешнем году. Не имеющая детей от иных браков, и не замеченная в дурных связях.

Безо всякого понуждения со стороны, в здравом рассудке и трезвом рассуждении. Соглашаюсь стать женой графа Нортмана Рейнальда Арельса. И клянусь быть ему верной супругой, блюсти интересы мужа выше своих, не противиться его воле, и не вмешиваться в дела, без прямого на то позволения…

В зале по-прежнему стояла звенящая тишина. Вдоль стен мерцали свечи. На алтарь, из маленького окна, под самым потолком, падал солнечный луч.

— Я обязуюсь всегда следовать за своим мужем, и оставаться на месте, по одному его слову. Клянусь не допускать неверности даже в мыслях, и с гневом отрицать любые недостойные намеки… Отрицать любые недостойные намеки…

Алес прикусила губу. Дальнейший текст просто испарился из памяти. Кажется, там было что-то про хозяйство. Или про детей? Судорожно соображая, она, тем не менее, продолжила говорить:

— И клянусь быть ему верной супругой, блюсти интересы мужа выше своих, не противиться его воле, и не вмешиваться в дела, без прямого на то позволения…

Граф Арельс впервые за все время опустил на нее глаза. Однако сейчас его мнение мало волновало девушку. Она пыталась вспомнить текст. Священнослужитель подсказывать не спешил. Старичок вообще пребывал в какой-то полудреме.

— Обязуюсь всегда следовать за своим мужем…

В зале слегка зашевелились.

— … вести хозяйство твердой рукой. — прошипел граф сквозь стиснутые зубы.

— Вести хозяйство твердой рукой, — повторила Алесия, не поведя бровью. — Держать слуг в повиновении, быть мудрой и неизменно доброжелательной к другим…

Оставшуюся часть клятвы она договорила без запинок. Благо, там было уже немного.

Священнослужитель не сразу отреагировал на тишину. Некоторое время он еще жевал губами, а затем дал слово Нортману Арельсу.

Мужчина заговорил. Голос у него оказался чистым, ровным и неожиданно приятным. Что ж. Должны же у будущего супруга быть хоть какие-то положительные черты.

— Я, граф Нортман Рейнальд Арельс… Перешагнувший рубеж молодости шесть лет назад…

В целом, мужская версия клятвы заметно отличалась от женской. Сперва шло перечисление имущества и земель. Затем упоминались дипломатические миссии и военные кампании, в которых граф принимал участие.

Что же касается обещаний, их можно было уложить в несколько фраз. Будущий супруг обещал быть верным. Заботиться о благосостоянии семьи. Не поднимать на жену руку, не унижать, не пренебрегать. И защищать интересы супруги, если кто-то по недоброму умыслу выдвинет против нее ложные обвинения.

Звучало многообещающе. Однако что-то подсказывало, что все эти слова — простая формальность. Алесия каждой клеточкой ощущала, что графу она не по душе.

Было ли дело в ее «не репутации», или во внешности, или в самих обстоятельствах брака… Девушка не знала. Нортман Арельс практически на нее не смотрел. И в то же время, от него буквально исходили волны неприязни.

— Объявляю вас мужем и женой! — торжественно провозгласил старец. Его скрипучий голос звучал словно со стороны.

Зрители разразились аплодисментами. Зал храма наполнился веселыми голосами. Алесия покосилась на новоиспеченного супруга. Тот, не удостоив ее даже взглядом, молча предложил локоть. А затем, с крайне мрачным видом, повел через толпу.

Глава 4

И опять… и снова…

— Граф, графиня, поздравляем от всей души!

— Долгих вам лет семейной жизни!

— И наследника. А еще лучше — двух или трех!

Пожелания сыпались со всех сторон.

Алесия улыбалась так, что сводило скулы. Кого-то благодарила, кому-то кивала. Граф тоже подавал признаки жизни, отвечая на поздравления тем, кто находился к нему ближе всего. Наверное, со стороны они казались вполне счастливой парой.

Однако девушка чувствовала, что супруг буквально тащит ее за собой, разбивая толпу гостей, словно ледокол. Ему так не терпится остаться наедине? Или просто не любит находиться в центре внимания?

Кто ж его разберет?

— Вы просто очаровательны, графиня!

— Благод… — Алесия повернулась к очередному гостю, и едва не врезалась в дверцу кареты, которую перед ней распахнул граф Арельс. — О-ох.

Столкновения каким-то чудом удалось избежать. Однако мужчина все равно смерил ее уничижительным взглядом. Будто в случившемся только ее вина.