места, ушел вглубь и начал шарить пальцами по мягкому песку дна. Наконец, он нащупал какой то камень, схватил, и что есть мочи оттолкнулся ногами от земли, всплывая на поверхность, точно кит. Влажный и прохладный климат пещеры теперь казался ему теплым. Он вылез на берег (тут же озеро потухло) и, ожидая пока высохнет, начал рассматривать предмет. Ничего подобного на Земле Снобински не встречал. Это была сфера, гладкая и круглая, точно отшлифованная, теплая, почти горячая . Если приглядеться внутри нее в желтом свечении можно было обнаружить тонкие голубые, красные, зеленые ниточки, замысловато переплетающиеся между собой. Они двигались, будто бы сгущаясь там, где сферы касалась ладонь мужчины, меняли цвета и мерцали. Анатолий еще немного полюбовался диковинным зрелищем, оделся, подхватил вещи, закинул сферу в карман и отправился на выход.
Что ни говори, а путешествие началось удачно. Вполне возможно, за эту вещицу он выручит немалое состояние. Нужно только разобраться, что это и какую ценность имеет. В таком деле главное не прогадать. Анатолий залез в аэрокар и подставил лицо теплому и приветливому СептимусВексисти.
* * *
Три месяца провел Анатолий на гостеприимной планете, но так и не нашел ничего более ценного. К тому времени атмосфера, к которой не был приспособлен человеческий организм, еще не начала совершать необратимые процессы в теле Анатолия, но заметное помутнение сознания уже ощущалось. Позже было доказано, что существа с Земли не могут находиться на Мертвом Близнеце более полугода. Немного разочарованный он отправился в обратный путь, поспевая как раз к рождению своего первенца. Занимался рассвет, когда Анатолий коснулся Земли и был уже полдень, когда он сидел около дверей палаты своей рожающей жены.
– Анатолий? – к нему подошла молодая и очень хорошенькая медсестра, с чрезвычайно, однако, серьезным лицом.
– Д-да…это я. Все в порядке? – тревожно спросил тот.
– Все в полном порядке. Ваша жена родила. Мальчика. Сейчас она спит, но вы можете взглянуть на ребенка. Если желаете.
– Конечно. Конечно! – оживился Снобински и последовал за медсестрой.
– Только вы это…руки протрите, прежде чем его брать. – она указала на стойку с антибактериальными салфетками.
Новоиспеченный отец с готовностью кивнул и послушно выполнил рекомендацию. Медсестра подвела его к кроватке с младенцем и оставила. Анатолий смотрел на малыша и радовался. Боже, как чудесно, что все-таки мальчик! Лет через семь, максимум десять они уже смогут все вместе бороздить космос. Девчонки… они более пугливые, и гораздо тяжелее переносят анабиоз в детском возрасте. Анатолий все смотрел и смотрел на своего ребенка и тут, что-то словно толкнуло его под руку. Он, не совсем осознавая, что и зачем делает, достал золотистый шар, что нашел на Мертвом Близнеце и положил рядом с ручкой младенца, так что пальчики едва-едва касались загадочной каменной глади. Вдруг разноцветные ниточки внутри закружились и словно бы начали проникать в ребенка. По ручкам и ножкам его уже шли полоски, переплетаясь между собой и все больше окутывая малыша. Анатолий остолбенел. Он хотел убрать шар, но вместо этого как завороженный смотрел на происходящее. Опомнившись, он все же попытался забрать шар, но оказалось, что это не так просто. Тот намертво прицепился к нежной коже. К тому времени, как Анатолий решил кого-нибудь позвать, мальчик уже весь покрылся странными нитями и засветился изнутри. Но вдруг все закончилось и рядом, с другой стороны появилась точно такая же сфера, но абсолютно прозрачная.
* *
Когда стало ясно, что представляет из себя инопланетная штуковина, Снобински и впрямь разбогател. И немало. Сферу выкупила компания «Speculo», ранее занимающаяся игровыми приставками виртуальной реальности. Новая «игрушка» представляла собой отражение «души» обладателя, а если быть более точным, то весь характер, наклонности, таланты, комплексы, потаенные сны и желания. В общем, все стороны психологического облика. Это было удобно для родителей в начале жизни ребенка (какие сильные стороны развивать в будущей личности и с какими особенностями нужно больше работать) а потом и для самого человека, которому не всегда легко принять верное решение в жизни. Ведь часто бывает так, что ты и сам не понимаешь себя, оттого и не знаешь, порой, что делать. Шар помогал решать все эти проблемы лучше любого психолога. А самое интересное заключалось в том, что люди быстро поняли принцип работы этой штуковины, у него был замечательный интуитивный интерфейс, если можно так выразиться. В первые месяцы «Speculo» плодились и размножались с ужасающей скоростью, главным образом среди детей богачей, потом стали переходить в руки победней и попроще, а в итоге разошлись по всему миру, спустя каких-нибудь тридцать лет. Что было примечательного в загадочном предмете, так это то, что дети тех людей, что при рождении получали шары уже не нуждались в помощи извне. Шар появлялся около них в первые часы жизни самостоятельно. Загадочность объекта неоднократно выносили на всеобщее обсуждение, несколько раз ходили слухи, что вещь сия очень опасная и отравляет человечество, но потом волнение затихло. Вроде бы даже какими-то учеными была доказана абсолютная безобидность игрушки и люди, поуспокоились. А Снобински вошел в историю как открыватель зеркала души.
* * *
Петра недовольно смотрела на протянутую руку новой знакомой.
– Ну давай уже, я жду. – нетерпеливо проворчала она.
– Только обещай, что не будешь ничего с ним делать. И разглядывать!
– Конечно-конечно, – фыркнула девушка. – Господи, да мне даже не интересно!
Петра залезла в рюкзак и достала черную коробочку.
– Мне нужно убедиться, что он там.
– Ну разумеется. – усмехнулась Петра и открыла крышку. На бархатной обивке зеленел шар. Девушка подивилась его расцветке, хихикнула, но комментировать не стала. Петра покраснела.
– Ну что стоим то? – грубо спросила она.
– Ах, да. Добро пожаловать в мой дом. – девушка отперла три замка и, наконец впустила гостью.
Обстановка была совершенно не такой, к которой привыкла богатая горожанка. В зале стоял диван и два кресла, обивка которых красовалась заплатками. На стене висел очень старенький телевизор. Такой, наверное, выпускали еще лет пятьдесят назад. Девушка повела Петру в другую комнату.
– Чаю? – любезно, но с издевкой поинтересовалась хозяйка.
– Да, пожалуй. Хотя лучше кофе. – рассеянно проговорила Петра усаживаясь за ПК.
– Кофе у нас нет. – обижено проговорила новая знакомая и ушла ставить чайник.
Вернулась она, однако, быстро. Словно боясь, как бы Петра чего не натворила.
– Послушай, почему я не могу поймать связь со своих устройств? – спросила Петра, заходя на сайт Диминой организации.
– Я слышала, что ваши устройства не способны