меня и ждала следующей ночи, чтобы сполна получить супружеский долг за всё время моего отсутствия.
Выйдя во двор к конюшне, я убедился, что назначенные мною три десятка магов отправились на границу империи для наведения там порядка. Этот процесс затянулся до самого восхода светила, а потом я отправился на встречу с главным ушастым, которая происходила в личном кабинете императора, видимо, Мелотон решил, что разговор не для посторонних ушей в лице обслуги и гвардейцев. Я ожидал увидеть очередного амбициозного представителя их расы, из всех дыр которого лезет высокомерие, но ошибся. Намирлоун с первого взгляда создавал впечатление здравомыслящего разумного, и, как я позже убедился, рассудительность и рациональность были ему не чужды. Эльфы – долгоживущая раса, и глава правящего дома эльфов был одним из старейших её представителей. Прожитые циклы наложили свой отпечаток и давно сбили спесь с главы леса.
Расположившись в креслах перед рабочим столом императора, мы какое-то время оценивали друг друга. Молчание нарушил Мелотон и представил нас, хотя можно было обойтись и без этого, заочно, мы многое знали друг о друге.
– Лир Кироний, – первым начал диалог глава эльфов, – Много слышал о вас, и весьма польщён, что вы решили уделить мне время.
– Давайте обойдёмся без Лиров и пропустим официальную часть. У нас же, как я понимаю, деловая встреча! – твёрдо, даже хамовато ответил я, давая понять, что моё время ограничено и у меня мало заинтересованности в этой беседе.
– А про вас не врут! Вы, действительно, практичный человек, сразу переходите к сути, экономя время, – польстил Намирлоун и, определив по выражению моего лица, что лесть не уместна, решил исправить положение: – Вам наверняка уже доложили цель моего приезда, но всё же я постараюсь сжато рассказать ещё раз, чтобы информация не была искажена…
В этот момент я намерено его перебил: – Великое Древо наказало вам найти разумного человеческой расы, в котором есть как тёмное, так и светлое, то есть с наличием универсального дара к магии. Вы, как глава лесного народа, не придумали ничего лучше, как послать своего сына для решения этого вопроса, видимо, тем самым давая ему шанс отличиться и завоевать доверие ваших подданных. Ведь место главы правящего дома не передаётся по наследству, и чтобы занять лесной трон, надо иметь не только поддержку кланов, но и одобрение вашей мудрой зелёной деревяхи, а ваш отпрыск, мало того, что не выполнил поставленную задачу, так ещё в нагрузку, не разобравшись, приказал убить этого самого разумного, которым и оказался Илвус. Причём конфликт спровоцировали вы сами, вернее, один из ваших ублюдков, называющий себя высшим эльфом, которому Илвус укоротил на половину его тупую голову. Я там был и видел, что мозгов вытекло очень мало! Убить этого парня оказалось не так-то просто, а потом, прикрывая от эльфийских стрел мальчишку, погиб его друг, если не ошибаюсь, его звали Иргарт. В итоге ваш сын со своей свитой вернулся ни с чем, а вы, бросив все неотложные дела, примчались в империю, чтобы хоть как-то исправить ситуацию. В таких случаях у нас в империи говорят – «Ребята, вы обосрались!» – выдал я свою версию происходящего и выдохнул.
Император с удивлением на меня пялился и явно не ожидал такой откровенной провокации, а по роже Намирлоуна было видно, что он еле сдерживается, чтобы не наброситься на меня с кулаками. Перебив этого королька леса, я не преследовал цель его провоцировать. Раньше я бы себе не позволил такого поведения, но после путешествия в другой мир в компании демонёнка и вампирши во мне что-то кардинально изменилось. Мне импонировал непокорный нрав Илвуса, который готов переть даже против богов, да что там… даже против самого мироздания, отстаивая свою независимость, но сам себе в этом я признался очень неохотно, так как всегда сам подчинял людей и ломал строптивых. И вот сейчас очень захотелось унизить самого главного представителя ненавистной мне расы, и я не стал противиться этому желанию, хотя в словах много вольности не позволял, но и этого хватило.
Намирлоун же смог обуздать свой гнев, что говорило в его пользу, и спокойно ответил: – Кироний, вы ошиблись в одном: я никогда не планировал передать сыну своё место главы правящего дома "Режущий Лист". Пойдя на поводу у своей супруги, я слишком мягко воспитывал Лаирэлдоринана, в отличие от методов воспитания моего отца, которые попахивали жестокостью и даже садизмом, но лишь благодаря ему я достиг высокого положения и признания моего народа.
– Так о чём вы хотели со мной поговорить? – сменил я тему, не желая вступать в обсуждения темы воспитания детей, так как ничего в этом не понимал.
– Вы пробыли с Илвусом долгое время и наверняка даже подружились. Не могли бы вы дать подробную характеристику этому парню? – деловито закинув ногу на ногу, попросил эльф.
На пару тройку ударов сердца я задумался – стоит ли предоставлять ушастому эту информацию, и решил, что тайны тут всё равно нет, и надо предостеречь ушастого от необдуманных поступков. Если вдруг эльфы тронут кого-то из близких Илвуса, то в лес придётся отправлять трупы самих ушастых или то, что от них останется, а это неминуемо приведёт к войне.
– На вашем месте, Намирлоун, я бы не один десяток раз подумал, прежде, чем связываться с этим парнем! – предостерёг его я, хотя знал, что это только подогреет его интерес. Очень хотелось посмотреть, как демонёнок унизит самого главу всех ушастых, а то, что он это сделает, я не сомневался, и продолжил: – Илвуса стоит опасаться не только потому, что он может оборачиваться в демона, о чём вы наверняка уже знаете, но и за его нестандартное мышление. Парень очень умён, но хорошо это скрывает, так что даже не пытайтесь его облапошить, он всё равно просчитает ситуацию на шаг вперёд, а вы, эльфы, славитесь своей любовью к интригам. Помимо аналитического склада ума, у парня обострённое чувство справедливости. Могу с уверенностью утверждать, что если на его глазах будут страдать старики, дети или те, кто не способен себя защитить, то изуродованные трупы виновников даже родные потом не узнают. Помимо этого, мальчишка – прирождённый убийца. Нет, не мастер, который умеет и любит убивать, хотя и этому обучен, а именно, УБИЙЦА. То существо, что живёт в нём, это зверь, все инстинкты которого заточены на уничтожение врага. Кроме того, у мальчишки очень мало амбиций. Его не интересуют деньги и власть, от последнего он бегает, как от чумы, что делает его неуязвимым, как личность в обществе, но