— Победил Смеющийся! — гремит голос герольда, — Следующий поединок Творящий и Ищущая.
Тэ! Счет сравнялся. Это же решающий поединок! А из меня боец, как из гнома пловец. Ужас! Чувствую, как Аор слегка подталкивает меня к центру Арены. Приходится делать шаг. Рядом идет Рен. Кажется, он все-таки пообещал не бить меня сильно…. Или нет?
— Не волнуйся. Я тоже не очень сильный боец, — едва слышный шепот. Судорожно киваю в ответ.
Наконец застываем в центре поля друг напротив друга. Растерянно вскидываю руки, отращивая на них полноценные драконьи когти. Одна рука прикрывает шею, другая — живот. Рен копирует мою стойку. И осторожно приближается. Выбрасывает вперёд руку, пытаясь поймать меня за запястье. Странная атака…. Но это не мешает мне перехватить его предплечье и, заблокировав пяткой голень, опрокинуть его. Ага, а теперь, сообразно моей концепции, пора убегать. Жаль только, судья этого не засчитает.
А Творящий, тем временем, поднимается и, не тратя время, с колен кидается на меня. С трудом уворачиваюсь, и, не выдержав, убегаю. Чтоб хоть как-то скрыть собственную беспомощность, швыряю за спину насколько горошин чистой силы. Конечно, хороший маг сплел бы из них что-нибудь сильное и убийственное, но…. Впрочем, они и так довольно опасны: оглянувшись, вижу за спиной многочисленные кратеры и густую пылевую завесу. Надеюсь, он там не задохнется? Все-таки, надо учится силой управлять. Нет, я, конечно, тоже кое-что умею. Например, из одного такого шарика можно сделать блестящее «звездное» ожерелье, которое проживет часов 5–6. Только вот кому это здесь нужно? Отбежав подальше, продолжаю вглядываться в столбы пыли за спиной. Наконец между ними появляется фигура Творящего, задумчиво комментирующего:
— Сила есть — ума не надо. Девочка, а ты на мага поучиться не думала? Будь у вашего целителя такой запас сил, какой ты здесь кинула, он бы от Рыжего мокрого места не оставил.
Я, испуганно собрала на ладонях ещё с десяток шариков. Проблем с резервом никогда не испытывала, но…. Рен остановился, задумчиво глядя на появившиеся у меня в руках «снаряды».
— Ты, все-таки, меня убить хочешь? — как-то неуверенно поинтересовался он, — Так для этого и в десять раз меньше размера горошины хватит. Главное только точно попасть.
Смущенно смотрю на расположившиеся в ладонях шарики и отвечаю:
— Все равно не попаду, не волнуйся.
— Хочешь, чтоб я сдался?
— Что? — похоже, рядом с ним я начинаю плохо соображать.
— Если ты хочешь, я сдамся.
Это он серьезно? Но зачем? Почему? Не чистой же силы испугался? В конце концов, у него самого её не меньше должно быть: как никак потомок Небесного, и, судя по количеству золота в чешуе, не очень далекий. Он подходит ближе, и сама не понимаю зачем, обращаю один из шаров у меня в руке в ураганный ветер. Но в центре урагана, как известно, всегда тишина. Именно в ней мы и оказываемся, отгороженные от всего мира стеной из ветра и пыли. Рен снимает с пояса кинжал и протягивает мне:
— Приставь к моему горлу, когда закончится ветер. Всем будет ясно, чья победа.
Тупо пялюсь на резную костяную рукоять. Это завиток, кажется, изображает цветок. А этот — птицу…. О чем я думаю?!!
— Зачем? — тихо спрашиваю.
— Разве ты не хочешь победить? — ещё более тихий… ответ?
— Хочу, наверное. Но почему ты…? Разве ты хочешь проиграть?
— Почему? Ваш маг потратил силы на мое крыло, иначе бы он выиграл, — кажется, он сам не очень верит в то, что говорит. Качаю головой:
— Это не причина. А если подумать, то бой следует свести в ничью.
— Почему?
— По тому, что если четверо золотистых победят одного, это открытая угроза, если проиграют — свидетельство об их вырождении. А ничья она и есть ничья.
Он задумчиво смеживает веки и кивает:
— Разумно. Но как? Не помню, чтоб здесь когда-либо…
— Очень просто: нужно получить повреждения не совместимые с продолжением соревнований. Надеюсь, ты не боишься боли?
Дождавшись ответа:
— Не боюсь, — швыряю нам под ноги лежащие в ладонях шарики, предварительно, все же убрав половину из них. Дальше… дальше была только темнота и боль. Похоже, целых костей у меня не осталось.
Голоса тихие, едва слышимые, но различимые:
— Она совсем сумасшедшая, да? Или ей яда скальной гадюки мало? Раньше она казалась мне гораздо более разумной.
— Может все дело в Творящем, — ехидный женский голос.
— Только не говори, что наша девочка влюбилась! А как же бедняга Кор?! — не смотря на слова, сочувствия в голосе не чувствуется.
— По заслугам! Я и сама ему ещё за эту подставу…
— Да ладно тебе, он просто не подумал. И, вообще, здесь же чувства…
— Сит, ты всерьез думаешь, что она ему интересна? Да у этих мясников Элиренов никаких чувств нету!
— Да ладно тебе, Аор! Если его род возглавляет армию драконов — ещё не повод делать из него тупого солдафона. А уж что такое влюбленный дракон ты и сама представляешь, — раздражение в голосе сменилось мечтательностью.
— Сомневаюсь, чтоб Кор в неё влюбился. Просто сосед и лишь немного её старше. Вот и поддерживают хорошие отношения, — похоже, стражнице надоело упрямство возлюбленного.
— О, кажется, она очнулась! — легкие приближающиеся шаги и мягкий, успокаивающий голос, — Как себя чувствуешь, Ян?
— Как хорошо отбитая котлета, — ворчу, открывая глаза. Вернее пытаясь открыть, но это оказывается необычайно сложно. Да и голос прозвучал подозрительно тихо, — А как должна?
— Ну, если забыть об отсутствии у тебя головы, то все в порядке. Ладно, лежи не говори. Я сейчас дам тебе немного зелья: станет полегче.
В губы тыкается холодное стекло, и, стоит мне открыть рот, как его наполняет чуть кисловатый отвар. Наверное, из корней асельта. По телу прошла легкая судорога, зато глаза сразу открылись и встретились с встревоженными серыми глазами целителя. Свободные, доходящие до плеч, пряди едва не касались моего лица. Над ним виднелось усыпанное звездами небо. Неужели все так плохо, что меня даже побоялись унести с Арены? Рука скользнула по моему ложу. Нет, на землю это не похоже, значит, куда-то меня все-таки забрали…
— Где я?
— В гостях у Силиниэ, она тут ближе всех живет. — Аор явно забавлял порядок моих вопросов. И что ей не нравится? Кстати…
— А кто такая Силиниэ?
— Истинная, — опережая стражницу, ответил Сит.
— Ясно. И долго я здесь отдыхаю? — хоть бы дедушка не успел ещё здесь объявиться.
— Ну, часов восемь.
Отлично! Значит, не должен был. Если, конечно, мои друзья его не пригласили. Кажется, я еще о чем-то хотела спросить. Растерянно изучаю расшитый серебряной нитью светло-серый воротник-стойку на шее целителя. Это рубашка или камзол? О чем я только думаю! Скольжу взглядом: все-таки рубашка. В тон брюкам.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});