Не смотря на жесткость кровати, заснула я мгновенно.
* * *
Темнота скрывала мрамор и янтарь, украшавший стены, вязким киселём растекалась по мозаике пола, окутывала две фигуры. Тишину этого места не нарушал ни один звук. Но, все же они вели разговор.
— Ты понимаешь, чем это все закончится?! Нас же просто не останется! Мы уже сейчас вымираем! Да, они пока относятся к нам с почтением, но их уже в тысячу раз больше, чем нас. И мы, вместо того, чтоб растить собственных детей, учим их. Скоро нас вообще не будет!
— Тихо, тихо. Успокойся. Все не так уж плачевно. Они заведомо слабее, они покорны нам. Для страхов нет повода. Да и не вижу способа заставить наших женщин рожать детей. К тому же развиваются дети гораздо медленнее, сам знаешь.
— Простите, что поднял этот вопрос, барон. Вообще-то, мне хотелось бы обсудить с вами вопрос о жезле тьмы.
— Неужели, вы нашли способ его подчинить, лорд?
— Есть некоторые задумки, но ничего конкретного, увы. Хотя если провести опыты…. К тому же, кажется, в человеческих землях хранится некоторая информация…
— О, откровенно говоря, я давно потерял надежду разгадать его. Так что, нет никаких препятствий. Кстати, вы говорили, что ваш ученик Лорент — очень способный мальчик.
На несколько минут затихла и мыслеречь. Лорду с явным трудом давалось решение, но наконец прозвучало:
— Хорошо, барон. Он — ваш. Я пришлю его в следующее полнолуние. Слово. Давайте жезл.
— С превеликим удовольствием, лорд, — барон довольно улыбнулся, доставая из воздуха странный сверток, и протягивая его собеседнику. Тот, развернув бархат, обнаружил тонкую, с девичий мизинец, локоть в длину, палочку, украшенную черными алмазами и золотом. Впрочем, как он мог рассмотреть это в царившей здесь кромешной тьме? Однако он внимательно изучал жезл, пока барон не скрылся из пределов его чувств. И лишь после этого он позволил себе произнести:
— Неужели вы не понимаете?! Ещё пара веков, и они подчинять нас! Чистокровных осталось меньше тысячи. Но вы предпочитаете дожидаться дня, когда они просто вырежут всех.
Доверив тишине эту гневную тираду, лорд исчез, и тьма задумчиво заняла и его место.
* * *
Луч осторожно крался к моей кровати. Желтое пятно света на сером каменном полу — вот первое, что я увидела, открыв глаза. Надо же я проснулась сама! А почему Кор ещё не появился? Соревнования отменили? Или они нашли другого летуна?
Словно в ответ на мои размышления, в дверь распахнулась, впуская растрепанного черного дракона с немного помятой коробкой в руках.
— Уже проснулась? Отлично! Вот твой пирог, — коробка плюхается на стол, — Пойдем скорее! — он хватает меня за руку и тянет к двери.
— Ээээ… А как же мой завтрак, — с грустью смотрю на приоткрывшуюся от удара коробку. По комнате уже потек восхитительный медовый запах.
— Потом поешь! На пустой желудок летать легче!
Я пытаюсь зацепиться свободной рукой за косяк.
— Совсем опаздываем?
Он, наконец, останавливается и смотрит мне в глаза:
— Если не будем терять время на препирательства — успеем.
— А где хоть собираемся? Может лучше через окно выйти?
Кор задумчиво осматривает предложенный выход и кивает. В следующий миг мы уже стремительно летим на Арену. Сит и Аор встречают нас в воздухе, и уже единой командой мы приземляемся у регистрационной стойки. Сидящий за ней не молодой уже мужчина, иссеченный множеством шрамов, насмешливо смотрит на нас. Кор первым подбегает к нему и, с трудом переводя дыхание, сообщает:
— Атакующий, командир.
— Срезающая, — вслед за ним произносит Аор. Это что, играем только под псевдонимами? А почему мне никто ничего не сказал? Я бы хоть подумала, как представиться.
— Сияющий, — это, разумеется, Сит. Взгляд регистратора останавливается на мне.
— Это и есть ваша летчица? Как вас записать, девушка?
— Ищущая, — брякаю первое, что приходит в голову. Кажется, вчера я всё-таки перезанималась, раз такое в голову лезет.
— Отлично, проходите на поле. Ваши противники уже ждут.
И мы дружною толпою отправляемся в идеально-круглую долину, окруженную довольно пологими скатами, где расположились многочисленные зрители. Конечно, они в истинных обликах и, кажется, будто ты в сокровищнице, окруженный горами самоцветных камней.
Тем временем герольд уже объявил наши имена и перешёл на наших противников:
— Истинная, командир.
Изящная среброволосая девушка чуть изгибает тонкую шею.
— Смелый.
Длинные черные пряди взметаются веером в ответ на грациозный поклон их обладателя. Зеленые глаза смотрят насмешливо, упрямо и, пожалуй… смело.
— Смеющийся.
Рыжий, довольно плотный юноша. Скорее всего — мой дальний родственник: чувствую нашу кровь.
— Творящий.
А этот даже не шелохнулся. И смотрит на меня: глаза в глаза. Так что даже различаю цвет: темно-вишневый. Волосы тоже темные, но с золотыми прядями. С золотыми? Стоп. И назвался — Творящим. А чего сразу не заявил: я из рода Эритэн, главенствующего среди творящих. Кстати ещё один род, соперничающий за трон. Это, получается, здесь собрались представители всех пяти борющихся родов? Да ещё четверо из них — на одной стороне…. Это же… Это же можно расценить как угрозу, что Элирены, Исинда, Силье, и Ашайны намерены объединиться против Эритэнов. Ну, спасибо, Кор, удружил! Мне ж дед этого не спустит! И извиняться придется не один месяц! Хотя…. Лучше просто отправиться в Велир не прощаясь. Небось, сразу до него эта история не дойдёт…. Так что пара дней на сборы у меня есть. Но не больше!
Так, это что? Первыми у нас полёты?
— Участники должны по северному ущелью добраться до маяка, который и сообщит нам имя победителя. Кристаллы, установленные на стенах ущелья, будут пересылать их образы на Арену, но желающие, разумеется, могут лично проследить за гонкой. Единственный запрет для них: спускаться ниже 100 взмахов — гремит голос герольда.
Северное ущелье? Не только на скорость, но ещё и с препятствиями? Впрочем, ожидаемо. Хотя слишком разгоняться там не стоит: не хватало только чего-нибудь себе сломать!
— Пока летуны будут возвращаться, здесь начнется вторая часть соревнований: воздушный бой, в котором будут участвовать по три представителя от каждой команды. Желающих принять участие в первом состязании прошу подняться в воздух.
Легко срываюсь навстречу небесной синеве. И чувствую рядом с собой ещё одного дракона. Чуть оглядывать: так и есть, темно-вишневая чешую с золотым крапом.
— Полетаем? — насмешливо рычу, ловя его взгляд.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});