Он же выдал тоненькие металлические браслеты – как пояснил Иолар, символ брака. Носить не обязательно, но почётно. Но если я не хочу афишировать наши отношения… Я отобрала у Иолара его браслет и сама застегнула на мужском запястье.
Иолар замер и, кажется, даже дышать перестал. Спросив разрешения, застегнул на мне второй «символ брака», погладил запястье, глядя в глаза. Это было так трогательно, что я смирилась с отсутствием пышной церемонии. Только завистливый взгляд сотрудника портил идиллию.
Следующим пунктом был банк. На входе в неприметное здание мы столкнулись с компанией мужчин – приземистые, темноволосые, широкоплечие, самоуверенные. Один, с сединой на висках, окинула нас тяжёлым взглядом и отвернулся. Двое других, молодые, горячие, вчерашние подростки, уставились на меня оценивающе.
- У-ля-ля, какая цыпа! Пойдём со мной! – нахально подмигнул тот, что был на полголовы выше.
- Госпожа со мной и не ищет развлечений, - тут же задвинул меня за спину Иолар.
Мужчины презрительно фыркнули и пошли дальше, за ними семенили две женщины, укутанные с головой в серые простыни. От этой встречи у меня по спине поползли мурашки.
Марсиане. У них женщина не считается за человека, и связать судьбу с кем-то из них я бы не хотела. Только что они делают на Венере?
В банке, едва увидев меня и Иолара за спиной, к нам подлетел служащий и отвёл без очереди в кабинет. Старший менеджер, венерианин с брачным браслетом на руке, с огромным почтением поздоровался, проводил к удобному креслу у стены, предложил фрукты и чай.
Иолар сел за стол напротив менеджера, и они быстренько решили все вопросы с переводом. Только один раз, с извинениями и поклонами, меня попросили приложить ладонь к вирт-окну, подтвердить перевод.
- Это зачем? – уже выходя из кабинета, шёпотом поинтересовалась у Иолара.
- Так это теперь твои деньги, ты обязана разрешить мне подобные крупные траты.
Я опешила. Пока думала, как быть с новым положением вещей, Иолар продолжил рассуждать.
- Тебе бы поскорее найти второго мужа, а лучше несколько, - заявил этот мужчина.
- Зачем?! – я даже споткнулась от удивления. Мы вышли на улицу, и теперь стояли перед банком в ожидании ИТС.
- Ну как же, - пришла очередь Иолара удивляться. – Несколько мужей могут обеспечить достойный уровень жизни, мы могли бы чередовать графики работы, чтобы всегда рядом с тобой кто-то был. И это гарантия, что общие дети будут под присмотром и обеспечены, даже если с одним из нас что-то случится.
- Знаешь, Иолар, для меня это звучит дико, - я покачала головой. – Ты не забывай, что я с Земли, а у нас многомужество, как и многожёнство, осуждается. И потом, вы же ревновать будете, разве нет?
- Ну, - замялся Иолар, - для этого есть специальные методики. Тебе в нюансы вникать не обязательно, главное знай, что никаких отрицательных моментов не будет. Гарантирую. И я настаиваю, чтобы ты хотя бы подумала над такой возможностью.
- Нет! – твёрдо заявила я. – И не проси. Я даже к тебе одному не до конца привыкла, и сейчас совершенно не готова ко второму мужу.
Над нами завис летающий автомобиль и плавно опустился на тротуар, дверь автоматически отъехала в сторону. Я сделала шаг вперёд, и неожиданно меня в плечо толкнул прохожий. Иолар сразу же поддержал, заслонил от наглеца.
- Осторожнее! – прошипела я вслед удаляющемуся мужчине.
Не поворачиваясь, тот буркнул что-то неразборчивое и, прихрамывая на правую ногу, скрылся в толпе. Иолар проводил его острым взглядом, помог сесть в машину и всю дорогу злился.
Перед посещением очередной конторы я предложила зайти в кафе, выпить кофе. По правде, вспомнилось мамино наставление, что сытый мужчина – добродушный мужчина, и я решила накормить Иолара. Вдруг расслабится и подобреет?
Мы заняли отдельную кабинку, сделали заказ на вирт-панели, и тут Иолара прорвало.
- Прости, я не досмотрел. Мне даль, что так вышло, понимаю, я виноват, и ты имеешь полное право меня наказать…
Муж печально положил ладони на столешницу и смотрел на свои руки.
- Ты сейчас о чём? – не поняла я.
- Тот космический шлак, прости, тот венерианин, что тебя толкнул. Это мой недосмотр, я должен быть более внимательным.
- Ты с ума сошёл? Это просто прохожий, я уже и забыла об этом недоразумении. Не бери в голову, всё хорошо. Я не злюсь, и мне совершенно не в чем тебя винить. Ты салат будешь? – решила я перевести тему разговора в иное русло.
Иолар упрямо взлохматил волосы, поджал губы.
- По нашим законам ты имеешь право подать на того… гхм, подать на него в суд. Камеры перед зданием всё засняли, тебе как женщине полагается компенсация за моральный и физический ущерб. А меня положено отправить на курсы перевоспитания, чтобы в следующий раз лучше выполнял свои обязанности.
- Чушь! Я не буду ни на кого подавать в суд. Это просто недоразумение. Знаешь, сколько раз меня на Земле толкали? Да я бы увязла в судебных тяжбах. Миры перенаселены, это нормально, что иногда двум людям не хватает места мирно разойтись.
- Света, ты не на Земле. Здесь любой мужчина скорее оторвёт себе ноги, чем заденет женщину. Женщины неприкосновенны, ваше слово и желание – закон. Тот шлак специально тебя толкнул.
9
Я посидела, переваривая информацию, потом подъехал робот с заказом. Есть уже совершенно не хотелось, я вяло ковырялась вилкой в салате. Иолар заметил перемены в моём настроении и снова стал извиняться, опять говорил про перевоспитание.
- Иолар, тебе так хочется в эту вашу школу рабов, или как она там называется? – устало подняла на него взгляд. День едва перевалил через середину, а у меня уже нет никаких моральных сил.
- Нет, - он угрюмо покачал головой, в очередной раз взлохматил волосы. Помолчал и добавил после паузы. – Наверное, просто мама так часто грозилась этим отцам, что я уже привык.
- Иолар, я не венерианка, и сама мысль о том, чтобы каким-либо образом «воспитывать» взрослых людей для меня звучит дико. Мне бы не хотелось прибегать к таким крайним мерам, если только не будет другого выхода.
Иолар кивнул, приняв к сведению.
- А сколько у тебя было отцов?
- Семь.
Я подавилась. Иолар тут же оказался рядом, погладил по спине, спросил, нужна ли помощь, вызвать ли врача. Я только отмахнулась и, вернув нормальное дыхание, переспросила:
- Семь? А как они между собой уживались? Кстати, как принято, всем по отдельной квартире?
Иолар улыбнулся, видимо, моя реакция его позабавила.
- Уживались спокойно. Нет, обычно живут все вместе, главное, чтобы у каждого был свой угол, личная комната, где можно уединиться. Для венериан важно видеть свою госпожу как можно чаще, иначе мы начинаем болеть.
М-да. Если без меня Иолар заболеет, мне совесть не позволит развестись и вернуться без него на Землю. Но, может, не всё так печально? Надо потом уточнить у кого-нибудь.
- И что, каждому мужу надо родить по ребёнку? – озадачилась я новой проблемой.
- Не обязательно, - покачал головой Иолар и покрутил бокал с чаем из серебристых ягод с системы Звёздной Пыли. – В такой семье часто и не знают, кто именно оказался биологическим отцом, а тест на отцовство делать не принято. Все дети общие, без исключений. У моей мамы пятеро детей, все мальчики. Больше врачи не советовали, и отцы смирились. Я четвёртый, предпоследний. Из всех братьев только старший нашёл пару, теперь ещё я.
Иолар с такой нежностью посмотрел на меня, что снова стало неловко. И что он во мне нашёл? Ну, кроме пресловутой реакции крови и организма? Или физические явления всё заслонили, и меня настоящую он и не видит?
Под пристальным взглядом мужа я оплатила заказ его карточкой, и мы отправились в соседнее здание, которое целиком занимал отдел иммиграции.
- Как же венериане ещё не вымерли? Если мужчин больше, супругу находят не все, и ребёнок получается не у каждого, - озадачилась я.