лицо, покрытое щетиной, длинные взъерошенные волосы и умный взгляд. Сложно будет называть его как прежде.
Крон похорошел невероятно. Гибкое стройное тело, развитое упражнениями с мечами, приковывало к себе внимание. Двигался он плавно, уверенно. Гордая осанка и проницательный взгляд – всё выдавало в нем древнюю кровь могущественных магов. Он отпустил аккуратную бороду и носил длинные волосы, стянутые в хвост. А белозубая улыбка и иссиня-чёрные глаза заставляли сердце Лессы трепетать. Как она не замечала их раньше? Крон всегда бегал по девчонкам, но ей было невдомёк, что такого они в нём находили. Обычный невзрачный паренёк. Вот Иени! О нём она грезила с самого первого курса. И была уверенна в своих чувствах, не видя никого вокруг.
Она перевела взгляд на него. Нет, это бы уже не её Иени, которого хотелось оберегать, за которым бегала везде и млела от каждого слова. Кончено, статью он превосходил своих друзей. Безупречная осанка, гордая посадка головы и тонкие длинные пальцы – всё это было знакомо Лессе. Но взгляд голубых полупрозрачных глаз светился такой уверенностью и спокойствием, что девушка почти не узнавала его.
Заметив, что Лесса разглядывала их, Иени улыбнулся и подмигнул:
– Ты так смотришь, словно первый раз нас видишь…
Лесса удивленно моргнула и кивнула:
– Мне самой так кажется. Просто вы все очень изменились за эти месяцы, что мы не виделись.
Крон кивнул:
– Ты тоже Лесса. Разрыв с Оком Маора будто вытащил из нас всё чуждое. Лично у меня ощущение, что я заново родился.
– И чем вы теперь занимаетесь?– спросила Лесса.
– Кто чем. – откликнулся Биги, – Крон у нас путешествует. Тебе повезло, что застала его здесь. Обычно он помогает Боро в делах общения с другими племенами.
Крон прожевал мясо и возразил:
– Не помогаю, а обеспечиваю постоянную связь с подводным миром.
– Зачем? – не понимала Лесса.
– Да просто у их Короля очень красивые дочери, – засмеялся Биги.
– Не завидуй, – отмахнулся Крон, – тебя там точно видеть не хотят.
– А ты чем занимаешься, Биги? – улыбалась девушка привычной перепалке.
– Пока дома строю. Сейчас заказ на большой замок у восточной гряды над морем. Можно неплохо заработать.
– А разве не люди стоят дома нам? – удивилась Лесса.
– Люди стоят простые деревенские. Им не под силу выстраивать каменные замки за такие короткие сроки, – объяснил Иени.
Лесса перевела взгляд на него:
– А ты?
– А я хочу убедить Боро возродить Королевство Драконов. Я много читаю о тех временах. Нам есть за что бороться!
– И как? – Лесса очень заинтересовалась этой идеей, – получается убедить?
Иени вздохнул:
– Пока нет. Наш Король очень упрямый. Время покажет. А как у тебя с магией? И вообще, расскажи, где была всё это время?
Лесса выпрямилась, улыбнулась и махнула ручкой:
– Да у меня всё хорошо. Мы с мамой до последнего не покидали дом. Уж очень многое нужно было разобрать к переезду. Потом мама ездила к нашим родственникам, дом присматривала, а я следила за вещами. Вы не представляете, сколько там развелось разбойников и мародёров! У нас соседи даже съехать не успели, когда у них со двора увели двух коров и перерезали всех птиц! Мне вообще казалось, что люди с нетерпением ждали, когда мы уберёмся с их земель!
Иени переглянулся с Кроном:
– Теперь понимаешь меня?
Крон кивнул:
– Не будет сильного государства, они и отсюда нас выгонят…
– Верно, нам как воздух нужен Король Драконов! Пока он не примет жезл всевластия, нам не будет покоя ни от людей, ни от магов смерти.
Лесса, собирая посуду, нахмурилась:
– Что такое жезл всевластия?
Иени взял посуду из рук девушки и, относя на кухню, ответил:
– Существует легенда, что власть Драконов установилась тогда, когда засветился кристалл всевластия, которого коснулся первый из династии Дракон. Это чудесное превращение показало всю силу мага. Потому, что никогда ранее кристалл своего цвета не менял и тем более не светился. С тех пор истинных Королей возводили на трон с жезлом, в который был инкрустирован этот кристалл. Маги готовы были подчиняться, только увидев его свет. Это было в древности, но легенду до сих пор передают из уст в уста.
– А Боро не Король разве? Мне Эль рассказывала…
Но Крон перебил Лессу:
– Он отказался даже прикасаться к жезлу, не то чтобы всходить с ним на трон! Конечно, Верховный жрец схитрил и короновал их с Эль, но добровольного принятия власти и жезла не было, а значит, он не Король Драконов…
– Боже, как все сложно! – покачала головой Лесса, – мне странным это кажется. Если уж родился Королём, то зачем сопротивляться?
– Он не знал этого, – Иени обнял Лессу за плечи и присел с ней у камина в удобные кресла, – он был рожден в обычной семье магов, ну может быть чуть богаче нас. Но к сожалению родители рано умерли, и домом завладел его дядя по материнской линии, а самого Боро отправил в приют и больше им не интересовался…
Лесса нахмурилась, внимательно слушая Иени, и у неё закономерно стали возникать вопросы:
– Он не пытался узнать свою родословную?
– Не хочет…
– Как думаешь, вообще это можно как-то выяснить? – Лесса чуть подалась вперед и всем своим видом показывала решимость и заинтересованность.
Иени улыбнулся, глядя на подругу:
– Я ошибся, ты ни капельки не изменилась по характеру. Всё так же можешь горы свернуть. – и он взял её за руку, – Если у меня будет такой союзник, мы сможем сделать очень многое!
Биги подошел к ним и устроился у ног Лессы, возле камина, а Крон облокотился о высокую спинку кресла, в котором сидел Иени.
– А нас в союзники берёте? – спросил он, подмигивая Лессе.
– Слушайте, народ! А у нас получается отличная команда! – хохотнул Биги, – только с чего начинать?
И все вдруг стали сосредоточенными и серьёзными.
– Начнем, пожалуй, с библиотеки гномов. – Иени без возражений принял на себя главенство в группе, – Лесса, ты позанимайся немного с Онной и Каном, пусть они протестируют твою магию. Думаю, недели на это хватит. Крон, – он обернулся к другу, – твоя задача – везде, где бываешь по поручению Боро, спрашивать любые подробности о жизни Древних Драконов. Кто что видел, помнит, знает. Ищи каких-нибудь старых отшельников, знахарей. Они самые старые и могут что-то помнить.
Крон кивнул.
– Биги, вам сколько ещё дней до окончания строительства?
– Я думаю, не больше недели, – чуть сомневаясь, ответил он.
– Вот и ладно, – кивнул Иени, поднимаясь, – через неделю встретимся тут же, у Лессы. Спасибо за ужин, нам пора.
Он подошел к девушке, взял за плечи и