Он выносит мешки, ставит их у дороги, возле мусорного бачка. Вдалеке едет уборочная машина, которая перекручивает мусор. Вакула замечает, что на одном маленьком мешке, где сидит черт, написано “белье”. Он сокрушенно забрасывает его назад за плечи.
ВАКУЛА. Вот черт, чуть с бельем не выбросил мешок.
Задумывается. Тяжело вздыхает. Бредет куда глаза глядят.
ВАКУЛА. Куда я в самом деле иду? Конечно, Оксана меня никогда не полюбит. Она известная кинозвезда, а кто я такой? Завтра прилетит она из Америки, ну и что я ей скажу? Да она меня и близко к себе не подпустит!
Вакула вдруг останавливается возле угрюмого дома знахаря Пацюка.
ВАКУЛА. Да ведь это дом знахаря Пузатого Пацюка! Он, говорят, всех чертей знает и все сделает, что захочет.
Черт завозился в мешке, но Вакула так двинул мешок локтем, что черт заскулил от боли. Вакула не без робости зашел в дом Пацюка. Тот сидел на полу по-турецки перед небольшою кадушкой, на которой стояла миска с галушками. Эта миска стояла, как нарочно, наравне с его ртом. Не подвинувшись ни одним пальцем, он наклонил слегка голову к миске и хлебал жижу, схватывая по временам зубами галушки.
ВАКУЛА (про себя). Нет, этот еще ленивее Чуба: тот по крайне мере ест ложкою, а этот и руки не хочет поднять!
Пацюк не замечает Вакулу, который отвешивает ему поклон.
ВАКУЛА. Я к твоей милости пришел, Пацюк.
Пацюк продолжает свое занятие.
ВАКУЛА. Ты, говорят, не во гнев будь сказано… я веду речь не для того, чтобы тебе нанести какую обиду, говорят, ты приходишься немного сродни черту. (Вакула не-сколько перепугался своих слов, но Пацюк не обращает внимания.) Я к тебе пришел, Пацюк, дай Боже тебе всего, добра всякого в довольствии, хлеба в пропорции! Пропадать приходится мне, грешному! Влюбился я! Ничто не помогает на свете! Что будет, то будет, приходится просить помощи у самого черта. Что ж, Пацюк?.. Нельзя ли приворожить ко мне Оксану?
ПАЦЮК (не поднимая глаз, ест галушки). Когда нужно черта, то и ступай к черту!
ВАКУЛА. Для того я пришел к тебе. (Отвешивает поклон.) Кроме тебя, думаю, на свете никто не знает к нему дороги. Расскажи хоть, как, примерно сказать, попасть к нему на дорогу?
ПАЦЮК. Тому не надо далеко ходить, у кого черт за плечами.
ВАКУЛА (про себя). Что он говорит?
Ошеломленный Вакула вдруг замечает, что ни галушек, ни кадушки перед Пацюком уже не было, но вместо того на полу стояли две деревянные миски, одна была наполнена варениками, другая сметаною. Мысли его и глаза невольно устремились на эти кушанья.
ВАКУЛА (бормочет). Посмотрим, как будет есть Пацюк эти вареники. Наклоняться он, верно, не захочет, чтобы хлебать, как галушки, да и нельзя: нужно вареник сперва обмокнуть в сметану.
Только успел он это подумать, Пацюк разинул рот, погля-дел на вареники и еще сильнее разинул рот. В это время вареник выплеснулся из миски, шлепнулся в сметану, перевернулся на другую сторону, подскочил вверх и как раз попал в рот. Так он продолжил есть, принимая за труд только жевать и проглатывать.
ВАКУЛА. Вишь какое диво!
И только сейчас Вакула заметил, что вареник лезет к нему в рот и уже вымазал губы сметаною. Вакула выплевывает вареник.
ВАКУЛА (про себя). Поклонюсь ему еще, пусть растолкует хорошенько, как найти черта. Однако что за черт! Ведь сегодня голодная кутья, а он ест вареники, варени-ки скоромные! Что я, в самом деле, за дурак, стою тут и греха набираюсь! Назад!
Вакула выбегает из дома Пацюка. Черт выпрыгивает из мешка, вскакивает ему на шею. Вакула хотел уже перекреститься, как черт начал шептать ему на пра- вое ухо.
ЧЕРТ. Это я - твой друг Хакер, все сделаю для товарища и друга! Денег дам сколько хочешь, Оксана будет сегодня же наша.
ВАКУЛА. Изволь, за такую цену готов быть твоим другом.
ЧЕРТ (про себя). Теперь-то попался, Вакула! (Пищит в ухо Вакуле.) Ну, Вакула, ты знаешь, что без контракта ничего не делают. (Вынимает контракт.)
ВАКУЛА. Я готов. У вас, я слышал, расписываются кровью: постой же, я достану из кармана гвоздь. (Он заложил назад руку и хвать черта за хвост).
ЧЕРТ (смеясь). Вишь какой шутник! Ну, полно, довольно шалить!
ВАКУЛА. Постой, голубчик! А вот это как тебе покажется? (Он крестится, и черт затих, как ягненок.) Постой же, будешь ты у меня знать, как подучивать на грехи добрых людей и честных христиан.
Он вскочил на черта верхом и поднял руку для крестного знамения.
ЧЕРТ (жалобно). Помилуй, Вакула! Все что угодно для тебя сделаю! Только отпусти душу на покаяние: не клади на меня страшного креста!
ВАКУЛА. А, вот каким голосом запел! Я теперь знаю, что мне делать. А ну прямо сейчас неси меня, как птица!
ЧЕРТ. Куда?
ВАКУЛА. К Оксане!
Вакула перепугался, когда черт взмыл в воздух. Под ним огни города. Рукой можно дотронуться до звезд. Мимо пролетают ведьмы и духи.
***
А в это время к мешкам подбегают девушки, которых мы уже видели на колядках.
ДЕВУШКА С КОНОПУШЕЧКАМИ. Смотрите, какие страшные мешки!
ДЕВУШКА С РЫЖЕЙ КОСОЙ. Я видела, как Вакула эти мешки тащил.
ДЕВУШКА С ЧЕЛКОЙ. Он не по-нашему наколядовал: я думаю, сюда по целой четверти барана кидали, а колбасам и хлебам, верно, счету нет. Роскошь! Целые праздники можно объедаться.
ДЕВУШКА С БАНТАМИ. Давайте утащим эти мешки ко мне домой и разглядим хорошенько, что он сюда наклал.
Все со смехом одобрили это предложение, но не в силах были сдвинуть эти мешки.
ДЕВУШКА С КОНОПУШЕЧКАМИ. Давайте сходим за машиной и отвезем эти мешки!
Девушки убегают. Подъезжает машина для уборки мусора. Мусорщики смотрят на мешки.
МАЛЕНЬКИЙ МУСОРЩИК. Сколько мусора навалили!
Походит к мешку с Чубом и дьяком, начинает его поднимать, чтобы сбросить в контейнер, где перекручивается мусор. Он пыхтит, а водителю лень вылезать, он весело смотрит, как упирается его напарник. Дьяк, который пробил дырочку в мешке с ужасом смотрит на страшные ножи, которые вот-вот перекрутят их.
ВОДИТЕЛЬ. Петро, я забыл сказать тебе, что это уже не наш участок!
МАЛЕНЬКИЙ МУСОРЩИК (уже хочет скинуть мешок в мясорубку). Как не наш?
ВОДИТЕЛЬ. Это дом по какой улице?
МАЛЕНЬКИЙ МУСОРЩИК. Ну?
Он смотрит, что мешки стоят как раз на перекрестке двух улиц.
ВОДИТЕЛЬ. По улице батьки Махно.
МАЛЕНЬКИЙ МУСОРЩИК. Ну?
ВОДИТЕЛЬ. Что ну? Улица батьки Махно уже давно не наш участок!
МАЛЕНЬКИЙ МУСОРЩИК. Вот же бес попутал!
Бросает мешок на землю, пинает его со злости. Садится в кабину, мусорщики уезжают.
В это время из кабака выходит худощавый кум и приближается к мешкам.
КУМ. Вот, вишь, какие мешки кто-то бросил на дороге! Должно быть, тут и свинина есть. Повезло кому-то счастие наколядовать столько всякой всячины! Экие страш- ные мешки!
Он пробует взвалить мешок с Чубом и дьяком себе на плечи, но не может.
КУМ. Нет, одному будет тяжело нести. (Вглядывается и видит, что кто-то идет по улице.) Здравствуй, Осип!
ОСИП. Здравствуй, кум.
КУМ. Куда идешь?
ОСИП. А так. Иду куда ноги идут.
КУМ. Помоги, человек добрый, мешки снесть! Кто-то колядовал, да и кинул посередине дороги. Добром разделимся пополам.
ОСИП. Мешки? А с чем мешки: со свининой?
КУМ. Да, думаю, всего есть.
Они выдергивают из забора палки, кладут на них мешок и несут на плечах.
ОСИП. Куда ж понесем его? В кабак?
КУМ. Оно бы и я так думал, но ведь проклятый трактирщик не поверит, подумает еще, что где-нибудь украли: к тому же я только что из кабака. Мы отнесем его ко мне. Я здесь недалеко живу. Жены дома нет.
ОСИП. Да точно ли нет дома?
КУМ. Слава Богу, мы не совсем еще без ума.
Заходят в дом к куму, бросают мешок на пол. Вбегает жена кума.
ЖЕНА. Кто там?
ОСИП. Вот тебе на! Жена!
Осип и кум садятся на мешок, пытаются закрыть его, но уже поздно.
ЖЕНА. Вот это хорошо! Это хорошо, что столько наколядовали! Вот так всегда делают добрые люди, только нет, я думаю, что вы этот мешок украли! Покажите мне сейчас, слышите, покажите сей же час мешок ваш!
КУМ (приосанясь). Лысый черт тебе покажет, а не мы!
ОСИП. Тебе какое дело? Мы наколядовали, а не ты!
ЖЕНА. Нет, ты мне покажешь, негодный пьяница!
Она подбирается к мешку, но Осип и Кум не дают ей сделать этого. Она хватает кочергу и начинает лупить их, отгоняя от мешка.