повернулась старуха, резко меняя своё выражение лица и интонации, — внимательнее слушай, что говорят другие. Три! Всего три юнца! Не клановые, далёкие от нашего болотца… и вот уже в этом болотце происходят бурления. Резко и сильно меняется обстановка. Как низко пали мы все, если три бесклановых чужака, среди которых нет ни подмастерья, ни Мастера Боя, могут менять расстановку сил?! И как долго придётся ждать, что на подобные изменения станет способна уже маленькая компания
специалистов? Думаю, недолго: стоит сдохнуть этой вонючей развалине, Реммицу, который и так явно зажился, и… что тогда, регент? М?
Под взглядом Райвезы Анноле не решилась возражать. Да и… любое возражение стало бы глупой ложью. Или не менее глупой бравадой.
— Вы не хотите продолжения войны, высокочтимая?
— А ты тоже плохо слышишь, что говорят другие? «Сражений лучше избегать, ибо даже выигранный бой возьмёт с победителя плату…»
— «…Если имеется возможность достичь цели без сражения, надо воспользоваться ею», — закончил Мийол.
— Так вы утверждаете, что хотите мира?
— Я?! Нет! — зашипела искалеченная старуха. — Никогда! Не хочу и не захочу! Не смей даже надеяться на это! Я слишком сильно пропиталась войной. Я не смогу оставить мысли о мести. Я засыпаю с мечтами о том, как последний Стаглорен подыхает в муках. И просыпаюсь с улыбкой, если мне снится смерть кого-нибудь из вас, кровохлёбов! Но… я — это ещё не весь клан. А Думартрен нужен мир. Нужен очень давно. Отчаянно нужен! Ради тех из моих родичей, кто ещё жив, ради тех, кто ещё только готов родиться… я усмирю свои желания. И заключу перемирие.
— Почему сейчас, высокочтимая? — спросила Анноле.
— Потому что есть повод. Вон он сидит. Нейтральная сторона в наших дрязгах. Ну и ещё потому, что очень уж случай удобный. Если перемирия просит слабейший — это одно. Но нынче сила за нами. И если вы откажетесь — мы вас уничтожим!
— Каковы ваши условия, высокочтимая?
— Хи-хи. Нет! Так не пойдёт!
— Я… не понимаю.
— Переговоры — через него, — Райвеза махнула рукой в сторону Мийола. — И только через него. Если договариваться стану я, могу не сдержаться. А вот юный Охотник рассудит нас всех и строго, и честно.
— Вы многого от меня требуете, высокочтимая, — сказал призыватель.
— Куда меньше, чем от себя, — отрезала старуха. — Довольно слов! Решай быстро, регент кровохлёбов: перемирию быть?
«Если откажусь, атакует тотчас же. Это смерть. А если соглашусь… наше старичьё тоже сплошь погрязло в ненависти и жажде мести. Как бы не пришлось убивать своих… даже выигрыш возьмёт свою плату… а поражение и подавно.
Но нам тоже отчаянно нужен мир».
Анноле провела языком по губам. Сглотнула вязкую слюну.
— Каковы условия перемирия, высокочтимая?
— Каковы? Охотник, огласи!
Мийол вздохнул.
— Чтобы не давать повода для реванша либо обид — равные. Я предлагал уважаемому регенту начать с торговли продовольствием…
Охотник 12: довесок и поражение
«Хитолору» вновь летел над морем, то влетая во влажные колонны тумана, то вырываясь из их разрежённой молочной плоти в области обычного, прозрачного воздуха. Мийол вновь стоял на своём любимом месте, на фордеке… но на этот раз даже один из любимых способов досуга не мог принести настоящее успокоение.
Говоря по чести, он попросту сбежал сюда из кают-компании. И от созданной там… кхех… атмосферы. Нет, ничего опасного или угрожающего, просто… эх.
Со спины подошёл Рикс, облокотился слева. Тоже уставился в пространство.
— Они там всё так же?
— Да, лидер. По седьмому кругу пошли. Или уже по десятому?
— Пусть болтают, лишь бы заклятьями не швырялись.
— И то верно.
Помолчали.
— Не понимаю я их, — сломал тишину Воин. — Ну ладно, приходится тебе рядом с кем-то особо неприятным находиться. Бывает. К тому же нельзя разрешить спор в бою. Это, конечно, уже хуже, но тоже случается. Но сидеть и час за часом вот так вот… ещё и повторяясь!
— Сдаётся мне, там не люди спорят.
— А кто тогда?
— Видел я однажды сценку. Во дворе привязной пёс сидит, а в дальнем углу двора, куда не даёт дотянуться привязь — кошка ходит. Ну, как ходит? Валяется и вылизывается. Иногда так даже просто лежит — словно спит. Пёс на привязи рвётся, рычит аж до хрипа, а кошке как будто всё равно. Дотянуться никак, хоть что делай. И ведь всего пары шагов не хватает…
— Видит сам, да клык не ам.
— Именно. А злобствовать без устали — работа тяжёлая. Пёс утомится, сам приляжет… тут-то кошка и поднимается. Пройдёт туда, потом сюда. Хвостом этак махнёт в пренебрежении. Ещё на полшага поближе прогуляется. Ну, тут уж пёс не выдерживает: снова как вскочит, как зарычит, привязь натянет до гула… нет, без толку! Не достать заразу чёрно-бело-рыжую! Никак! Тут пёс к миске трусит, воды попить, промочить горло. А кошка — следом. Медленно. Тот, до миски не успев добраться — назад, через весь двор! А кошка без лишней спешки обратно, к безопасному углу. И снова хвостом этак — фых, фых. Пёс с разгона на привязи аж стойку сделал, но куда там. Всё равно не достал. И вот такое развлечение — на битый час.
— А чем дело кончилось? Дожала кошка псину?
Мийол ухмыльнулся.
— Не-а. Отомстил собакен за свои муки. Добрался до миски, налакался воды, потом снова вернулся караулить вторженку. А как та опять прилегла… задрал на неё лапу. И попал!
Рикс расхохотался. Маг просто разулыбался, вспоминая.
— Задрал… и попал! Ха-ха-ха! У-ух!
— И отомстил, да. Так вот наши нынешние пассажиры — как та кошка с псом. Очень похоже — и закончится, думаю, примерно так же. Финнирд доведёт Симаравети, после чего та его унизит. Не опасно для здоровья, потому что убивать или даже ранить бывших врагов ей высокочтимая Райвеза настрого запретила… но крайне болезненно для самолюбия.
— А стоит ли вообще доводить до такого?
— По уму-то не стоит, — вздох. — По уму… м-да. Надо бы устроить так, чтоб клановые если не примирились, то хоть не ссорились открыто. Олгетт с Иткирной за старшей парой последуют, да они и так не особо грызутся. Но ты же знаешь Финнирда!
— Да уж, знаю, — Рикс скривился. — Он пока по роже не получит, головой своей