– А если…
Я его перебил.
– А если мне серьезно достанется, к тебе не будет никаких претензий. Игорь, вы слышали мое слово и будете свидетелем.
– Ну смотри, парень.... – сказал боец, крутанув в руке меч. – Я тебе не Славка, на дешевые трюки не поведусь.
С той стороны площадки послышалось разъяренное фырканье. Кажется, чей-то авторитет рушился на глазах.
– Начали! – громко выкрикнул Игорь, отступив на два шага.
Шаг в сторону, молниеносное движение мечом и вот я уже валяюсь на земле. Заметить-то заметил, но тело Андрея оказалось настолько медленным, что среагировать на такой выпад оказалось сродни невозможному.
Со стороны толпы послышался хохот и издевки в мою сторону.
– Молодец, братан! Так его!!!
– Вали этого выскочку! – озлобленно произнес Слава. – Он все равно остался без отцовской защиты! Благо, новый князь воином посерьезнее будет!
Олег повернулся в их сторону и спокойным тоном произнес:
– Еще раз скажешь что-то про его родителей – язык оторву.
– Ты чего, дружище…? – ошарашенно спросил парень.
– Включай иногда мозги перед тем, как что-то говорить. – Он подал мне руку и помог подняться. – Ты как, цел?
Висок ощутимо саднило, но это было именно то, что мне нужно – соперник, который в данный момент на голову сильнее меня.
– Да нормально все. Может, повторим?
Олег посмотрел на тренера, на что тот махнул рукой.
– У вас есть двадцать минут. Развлекайтесь.
Последующие спарринги показали еще большую пропасть между нашими физическим показателями. Нет, если бы я использовал весь имеющийся опыт, то смог бы сводить поединки к своей победе, но зачем? На данном этапе я преследовал только одну цель – максимально быстрое развитие мышечной памяти. А это можно было сделать только пройдя через многочасовые тренировки.
– Закончили! – рявкнул Игорь. – Всем встать в линию!
Мы быстро выполнили приказ. К этому моменту мое тело напоминало один большой синяк. Надо бы обратиться к лекарю, чтобы присутствовал на тренировках и восстанавливал мое тело во время перерывов. Такой подход еще сильнее ускорит процесс.
Тем временем Игорь отложил меч в сторону и встал перед нами.
– Значит так, оболтусы, у меня для вас сюрприз. Помнится, последние пол года вы без остановки талдычили о желании пройтись по «мертвым пустошам».
– Серьезно???? – воскликнул один из Славкиных друзей. – Вы нас отведете за стены?
Губы тренера тронула едва заметная ухмылка.
– Не совсем. – Он подал сигнал, после чего один из стражников подошел к мощной железной двери и открыл ее. – Я сделал так, чтобы пустошь пришла к вам.
Игорь несколько раз хлопнул в ладоши, и из проема тут же послышались рычащие звуки.
– Давайте-давайте, выходите!
Парни почуяли неладное и зашептались. А спустя несколько секунд из открытой двери показались мертвые. Мужчина и женщина. Они неспешно двигались в нашу сторону, гремя прикрепленными к их ногам цепями. Большинство парней резко отшатнулись назад. Их глаза расширились от ужаса, а дыхание резко участилось.
Как только цепь полностью натянулась, не давай зомби сделать еще один шаг, тренер указал на первого бойца в шеренге.
– Подходи… – его голос был полон спокойствия и решительности.
– Куда? – растерялся боец.
– Ну вы же хотели посмотреть на мертвых. Так вперед, смотрите. Из первых, так сказать, рядов.
В разговор решил вмешаться Слава.
– Их же нельзя проводить на территорию города? А охрана знает?
Игорь пристально посмотрел на него.
– У тебя есть какие-то сомнения на сей счет?
Тот промолчал, благоразумно решив не играть с судьбой.
Тем временем первый боец, молодой и крепко сложенный парень, неуверенно двинулся вперед. Шаг за шагом, он все ближе подходил к зомби, пока не остановился на расстоянии вытянутой руки. Над площадкой нависло напряженное молчание. Слышалось только тяжелое дыхание бойца и хриплый рык мертвеца. Парень всеми силами старался не смотреть в его жуткие мутно-серые глаза.
– Достаточно.
Боец моментально сделал несколько шагов назад и облегченно выдохнул.
– Скажи мне, пожалуйста, Виктор, – тренер прошелся мимо мертвецов, никак не реагируя на клацанья зубами в десяти сантиметрах от своего лица. – Почему ты избегал его взгляда?
– Пробирает.... – выдохнул он.
– И это обычные мертвецы. Представляете, что случится, когда вы, не дай бог, столкнетесь с Измененными?
– Они же не обитают в наших краях. – послышался голос Славки.
– К сожалению, иногда случаются исключения. Как в ситуации с последней вылазкой почившего князя....
После этих слов вся шеренга, кроме Олега, посмотрела в мою сторону. Но, к их сожалению, на моем лице не отобразилась ни одна эмоция.
– Ладно, хватит пустых разговоров. Вячеслав, теперь твоя очередь.
Один за другим парни начали подходить практически вплотную к мертвецам. И каждый неизменно пугался. Только Олег и Слава демонстрировали полную уверенность. Так ведут себя люди, уже встречавшиеся с зомби в течение своей жизни.
Наконец очередь дошла и до меня.
– Андрей, – тренер немного понизил голос, – если ты еще не готов, то можно в другой раз.
– Все нормально. Не люблю откладывать неизбежное, – отмахнулся я и подошел практически вплотную к мертвой женщине. Та начала клацать зубами и пытаться до меня дотянуться.
Ну что сказать, ничего особенного, обычная зомбячка. Судя по степени разложения, обратилась около двух лет назад. Сильно не изменилась, значит сожрать никого не успела. Да и ходит медленно.... те, обычно, весьма шустры.
– Вижу, они не произвели на тебя должного впечатления?
– Видал и пострашнее.
– Тогда, может, расскажешь о наиболее эффективных способах их упокоить?
– Хмммм.... тут все просто, – мои губы растянулись в улыбке. – Достаточно обычного сгустка энергии.
Я поднял руку ладонью вверх и сконцентрировал над ней накопившийся запас «ресурса». Получился бесформенный сгусток энергии. Плохо. Такого жалкого выброса хватит разве что на обычного зомби. И то на одного.
– А что делать тем, кто не обладает даром? – задал резонный вопрос тренер.
– В таком случае, цельтесь в голову или перебивайте позвонки. В первом случае наступит моментальная смерть, во втором все равно придется сделать контрольный удар по черепушке.
– Это если он не новообращенный.... – буркнул Славка.
– Верно, – согласился я. – Со свежими трупами всегда сложнее справиться. Все потому, что кости еще достаточно крепки и череп не так просто пробить. Обычной девушке или подростку, к примеру, придется ой как не просто. Но перед нами, – я указал на мертвецов, – явно не тот случай.
Только сейчас, обернувшись в сторону парней, заметил в их глазах что-то похожее на уважение. В этом мире хорошо относились к тем, кто сталкивался со смертью. Эх, ребята, да я с Мораной не просто сталкивался, мы с ней однажды даже задушевную беседу вели. Уж не знаю, что именно тогда нашло на госпожу.
К слову, раз до этого момента они смотрели на меня с пренебрежением, значит тоже думали, что Андрей наложил в штаны и дал деру во время нападения на отряд своего отца.
– И что делать в таких случаях? – задал следующий вопрос Игорь.
– Если не хватает сил проломить голову – цельтесь в глаза. Через них легче всего добраться до мозга.
Я уже собрался продемонстрировать собственные знания на деле, как на тренировочную площадку вбежала та самая женщина из «Высшего Совета». Марианна, вроде. В ее руках полыхнуло белоснежное пламя, которое моментально превратило тела мертвецов в прах.
Ну вот. И на ком я теперь буду тренироваться? На деревяшках? И кто просил ее вмешиваться…
– Что тут происходит?
Ее глаза сверкали разъяренно сверкали. Казалось, что вот-вот и она бросится на Игоря.
– Как видите, мы изучаем способы борьбы с мертвецами, – ровным тоном сказал седовласый, после чего обратился к ученикам. – На сегодня тренировка окончена, можете расходиться. Но чтобы завтра утром были без опозданий.