у моего шкафчика, прислонившись, стоит Кэти. Кэти из Элит. Кэти с острой стрижкой боб, острым носом и остроносыми бежевыми туфлями. Кэти, которая обычно ходила за Лукасом Аттенборо как приклеенная. Но сейчас Лукаса нигде не видно. Может, они больше не лучшие друзья.
Я вздыхаю.
Я почти вычеркнула её из своей памяти. Почти.
Кэти блокирует доступ к моему шкафчику и, следовательно, к моему математическому планшету. Но до того как я успеваю к ней подойти, ко мне подплывает Дрина.
– Мэри, – говорит она заговорщицки, – как хорошо, что ты здесь. Я думала, что ты, возможно, не захочешь показываться тут, но я знала, что ты храбрая. Хочу сказать, если тебе нужно где-нибудь сидеть за обедом... так как твои друзья... ну... не здесь... Мы тебя прикроем.
Я не хочу отводить взгляд от Кэти, но при слове «мы» оглядываюсь и обнаруживаю, что за нами наблюдают по меньшей мере пять членов «Комитета Дрины по академическому совершенству». Эти девушки всегда против чего-нибудь протестуют, пытаются изменить ситуацию в Шраме или встречаются, чтобы поработать над эссе. Они – её верная армия.
– Спасибо, Дрина. У меня сейчас срочные дела, давай в другой раз? – говорю я.
Дрина смотрит на Кэти.
– Это же твой шкафчик?
– Да, мой, – рассеянно отвечаю я. – Увидимся позже, ладно?
– Хорошо... Увидимся за обедом.
– Боже мой, – тянет Кэти, отрываясь от своего телефона, когда я подхожу. – Я обязана была увидеть это своими собственными глазами.
Она меня нервирует, но я стараюсь сохранять спокойствие.
– Не могу поверить, что ты вернулась сюда после того, как выставила себя полной дурой перед всем городом вместе со своими отстойными друзьями. Я знаю, у тебя был нервный срыв или что-то в этом роде. Просто хочу убедиться, что ты осознаёшь, что я в курсе, какая ты неуравновешенная. Все в Шраме ждут, когда ты облажаешься, и ты это сделаешь. Как я часто говорю, «мусор всегда остаётся мусором». – Кэти втягивает воздух носом, затем встречается со мной взглядом и улыбается. – А ты мусор, Мэри Элизабет. Теперь, когда твои маленькие друзья ушли, здесь никто не сможет тебя защитить, так что будь осторожна.
Я не столько вижу, сколько чувствую то, что происходит дальше. Мимо меня стремительно проносится Дрина, её чёрные волосы развеваются за спиной. Я думала, что она ушла дальше по коридору, но Дрина издаёт воинственный крик и бросается на Кэти, стараясь схватить её за шею.
– Не смей так разговаривать с Мэри! – кричит Дрина, а подруги следуют её примеру. Отовсюду выскакивают Элиты и присоединяются к драке.
– Нет, Дрина, нет! – кричу я, но она уже пропадает в самом низу кучи дерущихся, поэтому я начинаю оттаскивать тех, кто сверху. Сердце замирает, когда я вижу Лукаса, бегущего в нашу сторону. Я жду, что он ударит меня по лицу или что-то в этом роде, но он ничего не делает. Вместо этого Лукас направляется к куче Элит и начинает отрывать их от Наследников. Возможно, он пытается добраться до Кэти, которую в драке повалили на спину. Дрина, оказавшаяся намного круче, чем я могла себе представить, не даёт ей двинуться и бьёт прямо по безупречному дорогому носу.
Я пытаюсь отвести одну из подруг Дрины в безопасное место, но меня хватают за руки. Я только успеваю заметить серые рукава, когда меня рывком ставят на ноги. Лукас поднимает взгляд. Несколько дозорных наклоняются, чтобы растащить толпу.
– Ты в порядке? – кричит Лукас.
– Да пошёл ты...
– Ругательства запрещены. Это против правил, – говорит один из дозорных.
– Куда вы её ведёте? – спрашивает Лукас.
Дозорные не отвечают.
Я пытаюсь убить Лукаса взглядом.
– Хватит делать вид, что ты обо мне беспокоишься, – кричу я. – Всё это началось из-за тебя.
Прежде чем он успевает ответить, меня разворачивают в сторону опустевшего коридора. Дозорные ведут себя слишком агрессивно. Я опускаю взгляд на руку, сжимающую моё запястье.
– Вы Наследники? – спрашиваю я.
– Слово «Наследник» запрещено. Это против правил, – женский голос звучит как туго натянутая струна.
– Куда вы меня ведёте? – Я извиваюсь, пытаясь вырваться.
– В кабинет директора, – говорит другой женский голос. – Директором Яго была запрошена встреча с вами.
– Яго – директор школы? – переспрашиваю я, продолжая ёрзать. – Волшебные сапоги, нам всем конец.
– Мисс Харт, – говорит Яго.
Хотя мне всегда более или менее нравился мистер Яго, всем очевидно, что он безответственный нытик. Один из тех безответственных нытиков, которые обычно не придираются к ученикам и никому не вредят.
Но сейчас он разглядывает меня так, словно ищет на мне оружие.
– Пожалуйста, садитесь.
– Я лучше постою.
– Сядь, – командует Яго так, будто я собака.
Я продолжаю стоять. Две женщины, стоящие по бокам от меня, давят мне на плечи, вынуждая опуститься в кресло.
– Спасибо, это всё, – говорит Яго дозорным. – Можете помочь собрать остальных детей, которые участвовали в драке? Отведите всех в кафетерий. Я встречусь с ними там.
Дозорные кивают и уходят, оставляя дверь приоткрытой. Я мельком замечаю мисс Круз, помощницу директора. Она смотрит на нас, и я чувствую себя немного спокойнее, зная, что тут есть свидетель.
– Ну же, Мэри, – наконец говорит Яго. – Мы можем быть друзьями.
Я не отвечаю. Во мне кипит злость, но я осматриваю кабинет с некоторым любопытством. Яго – Наследник, но ничто здесь об этом не говорит. В кабинете нет индивидуальности, только большая табличка в раздражающих пастельных тонах напоминает о важности командной работы.
– Что случилось с директором Браун? – спрашиваю я.
– В настоящее время, – говорит Яго, – в Департаменте образования произошли некоторые изменения, и мисс Браун решила не продолжать свою деятельность в качестве руководителя Королевской старшей школы. Она передала эту должность мне, – он горделиво выпрямляется и сверлит меня маленькими карими глазами. Его волосы сальные, а нос покрыт потом. Как бы Яго ни старался соответствовать новой должности, она ему явно не по зубам. – Я теперь отвечаю за всё, что касается Королевской старшей школы.
Скорее всего, директора Браун вынудили уйти. Я знаю, что Министерство образования обвинило Королевскую старшую школу в предвзятой учебной программе, которая потакает Наследникам. Поскольку всё больше и больше Элит начали жаловаться, обстановка слишком накалилась, и Браун больше не могла справляться. Она была