— Что скажут о нас потомки? Не пристало лечить передового солдата британской армии такими патриархальными методами, — сказал, услышав об этом, А. Веллингтон, но, подумав, добавил: — А впрочем, можете попробовать. Вряд ли он вообще выживет.
Нога лейтенанта благополучно срослась. Лейтенант выжил, пообещав фельдшеру, что истратит свое наследство на то, чтобы поставить памятник медицинской пиявке после того, как Наполеон отречется от престола. Как известно, Наполеон отрекся дважды, а вот о том, выполнил ли Симпсон свое обещание, история умалчивает.
Славился и славится своим широким спектром применения пиявок и Китай. Если верить древним манускриптам, китайцы начали использовать пиявку с IX века до н. э. Они лечат этим удивительным существом практически все заболевания. В отличие от многих других стран в Китае популярно проводить сеансы гирудотерапии дома. Современники пишут, что Янцзы — голубая река, а также ее приток Ялунцзян славятся как главное в этой стране место обитания пиявок. Жители ловят их сами. Недоступность литературных источников, к сожалению, не позволяет ни описать, какие способы используются для ловли, ни перечислить схемы постановки пиявок при разных заболеваниях.
Неожиданную грань применения медицинской пиявки открыл флорентийский принц Маркьонне ди Коппо Стефани. В начале XIV века до его страны добралась чума, эпидемия которой началась в Азии, потом в 1347 году прибыла на Кипр, прошла по многим странам Европы, начиная с 1351 года распространилась на территории России. Страшное заболевание за несколько десятилетий унесло несколько миллионов человек. Были перепробованы все имеющиеся в медицинском арсенале средства, знахари и ведьмы творили ритуалы и заклинания, но ни то ни другое не помогало. И тогда в 1350 году флорентийский принц неожиданно для всех сказал:
— Давайте попробуем пиявку! Я читал в древних книгах, что она — прекрасное средство профилактики самых разных заболеваний, что, если и чума…
Предложение вызвало некоторое недоумение, но перечить принцу никто не решился. И неожиданно для всех чума отступила. Против такого средства она оказалась бессильна. Спустя несколько десятилетий Маркьонне написал строки, которые дополнили историю пиявки: «Если бы начали мы использовать медицинскую пиявку для лечения чумы хотя бы год назад, нам бы удалось сохранить жизнь десяткам тысяч людей».
Фридрих Август Эсмарх — известный немецкий ученый, хирург, исследователь проблем асептики и антисептики, в 1904 году один из первых использовал медицинскую пиявку в качестве антисептического средства. Положительные результаты лечения были налицо, но реакционные взгляды немецкой медицины начала XX века не позволили ему на должном уровне продолжить свои исследования в этой области. Эксперименты в области гирудотерапии ему пришлось прекратить. Впоследствии Эсмарх стал известен как «автор» кровоостанавливающего жгута, наркозной маски, эластичного бинта и многого другого.
Слухи о том, какие заболевания лечит пиявка, в те времена ходили самые невероятные. Писали, например, о том, что норвежский ученый и этнограф Тур Хейердал на протяжении нескольких лет, с 1943 по 1947-й, страдал геморроем. К предложению попробовать гирудотерапию отнесся скептически, но согласился. После успешного курса лечения почувствовал себя совершенно здоровым и в 1947 году отправился в плавание на плоту «Кон-Тики» от Перу до Полинезии. Современники больше не упоминают о «неудобном» заболевании этого известного ученого.
Интересовала пиявка не только врачей, но и психологов, философов. Они пытались найти обоснование ее мистической силы. К их числу можно отнести Артура Шопенгауэра, немецкого философа-иррационалиста. Он представлял себе сущность мира как неразумную волю, выдвинул несколько спорных в научном и философском плане теорий, согласно одной из которых пиявка была первосуществом на земле. Вспомнив древнюю мифологию, тексты Овидия, переосмыслив их, Шопенгауэр пришел к тому, что пиявка и была тем самым андрогином, которого Бог покарал за посягательство на Его величие. Возможно, основанием для такого утверждения стало открытие биологов: пиявка — гермафродит.
Впоследствии эта теория, которая вначале всем казалась невероятной, получила свое подтверждение, развитие и продолжение в трудах Н. Рериха и Е. Блаватской. Рерих утверждал, в частности, что после того, как на земле не останется ни одного живого существа, мир спасет гермафродит — пиявка. Именно ей, по его мнению, снова суждено стать первоосновой жизни на земле.
Сегодня медицинская пиявка пользуется большой популярностью во многих странах Европы, Азии и Африки. На юге Франции расположен регион Жиронда, в котором находится город Бордо. В этом городе вот уже несколько лет специалисты разводят пиявок в искусственно созданных условиях. В сосновом бору вырыто несколько водоемов. В них находятся пиявки на разных стадиях развития. Потом их используют в качестве лечебного средства непосредственно для сеансов гирудотерапии, а также из них производят кремы, лекарственные средства.
Первым человеком на Руси, провозгласившим пиявку важнейшим княжеским лечебным средством, был Юрий Долгорукий — князь Суздальский и великий князь Киевский, сын Владимира Мономаха. Кто знает, возможно, именно пиявка помогла князю сохранить здоровье и впоследствии покорить Переяславль и Киев. Как известно, вскоре после вторичного овладения Киевом бояре отравили князя. Внезапная смерть Долгорукого, очевидно, и стала причиной, не позволившей ему провозгласить пиявку официальным лечебным средством всея Руси.
Более тридцати веков человечество использует медицинскую пиявку, причем не только в лечебных, но и в самых разных, порой даже неожиданных целях: кулинарных, профилактических, биоэнергетических, мистических, косметических.
Но в основном конечно же это лечение самого широкого круга заболеваний.
Известно, что русский актер Михаил Семенович Щепкин, будучи крепостным, в 1805 году играл на провинциальной сцене по четыре-пять спектаклей в день. Чтобы восстановить после нескольких часов работы на сцене бодрость, силы и энергию, Щепкин по совету одного знахаря после окончания последнего спектакля на 10–15 минут ставил себе за уши пиявки. На следующее утро на радость всем он снова искрил, рушил консервативные представления театралов о том, как положено играть и перевоплощаться в разные роли, проживал на сцене жизнь новых своих персонажей, покорял современников искусством актерской работы. И только узкий круг друзей и родственников знал, что источником, из которого Михаил Семенович бесконечно черпал силы, были пиявки.
Эту традицию впоследствии поддержали русские модницы. По сей день в определенных светских кругах можно услышать «тайный способ» сделать себя очень привлекательной накануне бала, приема, свидания или важной встречи. Для того чтобы глаза блестели, на щеках был нежный румянец, а ноги не уставали плясать до утра, нужно за несколько часов до бала или приема поставить за уши по пиявке.
Традиции гирудотерапии запечатлены также в некоторых русских литературных шедеврах. Так, Лев Толстой в своем романе «Война и мир» написал о медицинской пиявке такие строки:
«Степан в одной исподней рубашке сидел у колеса брички, оттопырив губу, смотрел, как пиявки, всосавшись в выпуклые полушария его груди, набухали черной кровью. Возле стоял полковой фельдшер, курил, процеживая сквозь редкие зубы табачный дым.
— Легчает?
— От грудей тянет. Сердцу кубыть просторней…
— Пиявки — первое средство!»
О том, как, куда и сколько нужно ставить пиявок, в специальной литературе XVIII и XIX веков можно было найти много информации. Так, например, «Медицинский журнал» за 1838 год свидетельствует: «Если сильная головная боль, буйный бред, и все это при сильно красном лице, мы советуем приставить три пиявки за уши. Само собой разумеется, что прежде приставления пиявиц следует тщательной диагностикой точно констатировать названное страдание».
Любопытно, что «Врачебная газета» 1846 года дает такие рекомендации: «В простой воспалительной горячке мы советуем мысленно провести на желудочной стороне две линии, а для цирюльников и фельдшеров означить сии линии жирными чернилами. На первой линии припустить от 3 до 5 пиявиц, на второй — от 6 и более. Потом, смотря по возрасту и состоянию больного, выше и ниже поперечной линии живота еще несколько штук».
Одним из первых русских ученых, которые посвятили пиявке, этому удивительному в лечебном плане существу, несколько своих исследований, был Григорий Анатольевич Захарьин. Его широко известные клинические лекции вызывают огромный интерес у специалистов. Его рекомендациям по использованию пиявок при различных заболеваниях некоторые гирудотерапевты следуют и сегодня.