— Что попробовать? — не поняла Алекса, поворачиваясь ко мне.
— Попробовать ускользнуть от наших преследователей, — ответил я, снова садясь в кресло.
— От каких преследователей? — не поняла старпом, хлопая своими большими глазами.
— Вон тех, например, — я кивнул в сторону тактической карты, на которой в этот самый момент запульсировали кроваво-красным цветом сразу несколько новых космических объектов.
— Эскадра противника, — тут же доложил дежурный оператор, — Пять вымпелов: два крейсера, три легкие галеры… Из состава космофлота Южных Сил Османской Империи… Идут прямым курсом на нас… Расстояние два миллиона двести тысяч… Скорость — четырнадцать единиц…
— Как вы догадались, что они здесь⁈ — не поняла Алекса, подходя ко мне.
— «Спаги», преследовавшие мой шаттл, далеко от своих основных кораблей, не имея подвесных баков, не летают, — ответил я с видом умника, знающего и поведавшего в этой жизни все. — Замечены баки с интарием на подвеске у турецких истребителей?
— Нет, — призналась Алекса, закусив губу и, как я понял, внутри ругая себя, что первой об этом не догадалась.
— А это значит, что где-то недалеко отсюда курсируют их базы снабжения, — заключил я, читая названия и просматривая характеристики появившихся кораблей противника. —
С одной стороны я польщен, ведь мой старый знакомый — султан Селим послал на мою поимку сразу целую эскадру. С другой — как нам теперь от нее оторваться⁈
Глава 4
Место действия: звездная система HD 21771, созвездие «Эридан».
Национальное название: «Тарс» — сектор контроля Османской Империи.
Нынешний статус: не определен — спорный сектор пространства.
Претенденты: Российская Империя, Османская Империя.
Расстояние до столичной звездной системы «Румелия»: 37 световых лет.
Точка пространства: 25 миллионов километров от перехода «Тарс — Эдирне».
Дата: 3 марта 2215 года.
— Разворачиваемся и удираем, — все, что я мог сказать в этом случае, какая тут уж тактика. — Маскировку под гражданское судно не снимать… Возможно, пока османы действительно видят в нас местный контейнеровоз…
Алекса быстро и в данном случае без лишних вопросов начала выполнять все мои распоряжения, операторы на мостике активно принялись за работу. Я же долго сидел в кресле и наблюдал, как все ближе и ближе подходят к нам наши загонщики.
Итак, у османов пять вымпелов. Два легких крейсера, один с таким длинным и тяжело произносимым названием, что не буду даже пытаться выговорить, второй — крейсер «Абукир» — хороший надо признать корабль, хоть и без палубной авиации. Кстати все истребители этой самой эскадры уничтожила только что Наэма со своими «соколами», так что бояться налета «спаги» нам не приходилось.
Однако легче от этого не было, ведь помимо крейсеров в боевой группе нашего противника присутствовали сразу три легкие галеры. Легкие, значит, быстроходные и маневренные, следовательно, оторваться от них у «Одинокого», каким бы скоростным мой крейсер не был, никак не получиться. Каждая такая галера легко выдает двадцать единиц скорости и это без «форсажа»…
В общем, ситуация крайне сложная. Это не значит, что я собирался сложить ручки и ждать своей участи, нет, я уже кумекал, как бы мне и сейчас выйти победителем, тем более за последнее время я к этому статусу начал привыкать. Но в данном случае нужно сильно постараться…
— Скорость не выше двенадцати единиц, — предупредил я, Алексу.
— На одиноком работают пять из шести силовых установок, — напомнила мне старпом. — Из этого следует, что мы можем лететь с куда большей скоростью…
— Если сейчас наберем ход, османы сразу догадаются, что перед ними не гражданский транспорт, — ответил я. — Пока, как я могу видеть по карте, нас не раскрыли, иначе бы эти ребята двигались к «Одинокому» по прямой траектории и все вместе. Сейчас же, смотри, — я указал Алексе на голограмму, — корабли противника идут рассыпным строем, точнее веером, сканируя все пространство на миллионы километров вокруг. Шарят радарами по всем щелям в поисках обидчиков своих недавно уничтоженных «спаги»…
— Поняла, — кивнула моя помощница. — Электрополе не менять, скорость не повышать… Следуем в направлении Аданы-3…
— Нет, — замотал я головой, — забирай на три градуса вправо, поворачивай к переходу «Таврида-Тарс». Дивизии Хромцовой и Козицына уже скорее всего там, а у Аданы-3 нам негде и не за кем будет спрятаться от наших криптотурецких охотников за головами…
— Слушаюсь, господин контр-адмирал…
— Надеюсь, османы нескоро поймут, что мирный контейнеровоз на самом деле является русским боевым крейсером, — скрестил я пальцы.
И только я это произнес, ну типа накаркал, как сразу на пульт дежурного пришел запрос с вражеского «Абукира». Из сообщения следовало, что мы должны выйти на связь и одновременно с этим застопорить ход и ждать досмотровую группу. Видимо, противник до сих пор искал истребители, что перебили их «спаги», и не догадывался о присутствии в секторе целого русского крейсера. Но это пока не догадывались, отвечать-то на запрос надо было…
Какое-то время я игнорировал бесконечные вызовы от османов, и их ругань в эфире, сопровождающую эти самые запросы на связь. Наконец, по открытым переговорам капуданов турецких кораблей я понял, что они нас раскрыли. Загалдели в эфире как чайки, перекладывая ответственность друг на друга за то, что никто из них не догадался направить в нашу сторону сканеры оптического наблюдения. Тогда бы сразу стало понятно, что за судно от них убегает и упрямо не хочет выполнять требования остановиться для досмотра.
Маски были сорваны, и теперь мне ничего другого не оставалось, как врубить силовые установки на полную мощность.
— Алекса, выжми все, что только можно! — воскликнул я.
— Режим «форсажа» активирован, — тут же ответила девушка, и я почувствовал, как меня слегка вжимает в кресло.
Гонка началась, некоторое время, так как османские корабли были рассыпаны по пространству, и им пришлось собираться воедино, нам удалось выиграть и около часа мы шли с нашими преследователями на равных скоростях. После, ситуация изменилась, криптотурки сгруппировались и пустили вдогонку за «Одиноким» свои легкие галеры, которые начали быстро сокращать дистанцию и постепенно обходить крейсер с «флангов»…
— Господин контр-адмирал, полетел один из двигателей, — добила мое приподнятое настроение Алекса, — видимо наладочный ремонт, который проводили наши технические команды по ходу следования из «Тавриды» в «Тарс», не смогли полностью восстановить работу данной установки… Режим «форсажа» придется отключить…
Я тяжело вздохнул, теперь ничего другого не оставалось, как начать драться с турками, ведь убежать от них уже не получится. Я присмотрелся к расстановке кораблей противника, и на губах моих заиграла зловещая ухмылка. Так ребята, вы, я смотрю, слишком расслабленно себя ведете и снова разлетелись в разные стороны. Итак, две галеры забрали по широкой траектории далеко в стороны, боясь работы по себе моей дальнобойной спарки… Третья самая противная и приставучая галера все это время держалась за «Одиноким» в кильватере, потихоньку подбираясь к нему сзади в расчете вывести из строя двигатели. О двух легких крейсерах противника я вообще молчу, они в этот момент тащились в полутора миллионах километров позади, предоставив своим быстроходным галерам сначала окружить и обездвижить русский крейсер, а уж потом и эти подоспеют к трапезе.
Что ж, стандартная ошибка зарвавшихся и самонадеянных капуданов османского флота, за которую я их сейчас и накажу…
— Потихоньку снижай скорость, но так, чтобы это казалось естественным, — приказал я, Алексе. — На той галере, что пристроилась нам в корму, не должны догадаться, что вскоре увидят противоположную сторону «Одинокого»…
Мой крейсер постепенно начал притормаживать, отчего две другие «фланговые» галеры ушли еще дальше вперед, окончательно нас опередив, а третья, двигаясь с прежней скоростью — наконец-то вошла в зону действия моих основных батарей. Я специально медлил и не стал разворачивать «Одинокий» на дистанции работы главного калибра, опасаясь, что мощности моей спарки не хватит, чтобы раздолбать вражескую посудину, а тут расстояние сократилось, и можно было задействовать все свои орудия. Что я и сделал…