краях в избытке. Может в этом причина, почему шерсть для местных тварей редкость. У тех из крупных существ, кто ей всё же обладает, она никогда не пушиста, она всегда очень короткая и чрезвычайно жёсткая, служа первой линией обороны от атак когтей и зубов. Стрела лука её тоже не берёт.
Есть и ещё один относительно распространённый тип покрытия тел демонов. Чешуя. Причём ни со змеиной ни тем более с рыбьей у неё как правило сходства нет. В подавляющем большинстве случаев она очень близка к драконьей. Натурально один в один. То есть чешуйки довольно крупные и чрезвычайно жёсткие и твёрдые, порой они из того же материала, как и вышеупомянутая псевдохитиновая броня, порой иные, но всё равно очень прочные. Могут быть гладкими или же колючими, с заострениями или наростами в середине. Могут соединяться наложением, как у рыб (когда каждая следующая чешуйка как бы прикрывает верхней частью низ предыдущей), либо без наложения, сращиваясь краями. Таким образом, по внешнему покрытию демонов можно разделить на шесть доминантных групп:
1) Рельефные мышцы (голая кожа).
2) Броня, визуально сродни хитину.
3) Жёсткая короткая плотная шерсть.
4) Панцирь – ороговевшая толстая кожа.
5) Чешуя.
6) Сочетание 1, 2, 4 и 5 в самых причудливых пропорциях.
Переходим к главному элементу демонического облика. К голове. Вот уж чем демоны действительно ни на что не похожи, в чём они имеют знаковое отличие, по которому многих из них трудно спутать с кем-либо ещё. Морды зверья, проживающего в наших лесах, скроены примерно одинаково, это вытянутая вперёд пасть, увенчанная сверху центральным элементом – носом. Нос у животных главный ориентир и главный орган познания окружающего мира. У человека обоняние не играет существенной роли, потому его лицо выглядит несколько иначе, более плоским, нет пасти, есть рот, есть множество подвижных лицевых мышц, направленных исполнять сигнальные функции в общении – отражать текущее эмоциональное состояние. Демоны преимущественно ни то и ни другое. Их морды в массе своей весьма своеобразны. У них тоже нет акцента на нос, соответственно нет выступающей вперёд пасти. Но и лицевых мышц у них не имеется. Чаще всего их строение тяготеет к ровной скруглённой голове, которая не покрыта мягкой плотью, однако обычно и не заперта в панцирь, просто выглядит твёрдой, ороговевшей. Нос у большинства не орган, выступающий наружу, а отверстия, иногда круглые, иногда имеющие иную конфигурацию. Морда получается тупой формы, напоминающей частью драконов, частью ящериц. Из неё ничего не выступает. Кроме зубов. И вот зубов у демонов может быть очень много. Отсутствие мягкой плоти означает отсутствие губ, смыкание пасти происходит за счёт перекрещивания передних верхних и нижних зубов, порой очень длинных, порой крупных, с несколькими парами клыков. Это смотрится весьма устрашающе, особенно с учётом, что рты у здешних зверей как правило широкие, и зубы торчат из них по всей ширине. Любому из людей от встречи с такой тварью станет сильно не по себе. Добавим, что некоторые демоны имеют определённое человекоподобие головы, в целом это выглядит как лицо, имеет сходные пропорции и сходное строение, но в частности оно тоже чаще всего визуально не плоть, а ороговевшее покрытие, с теми же торчащими зубами вместо губ. Словно жуткая маска надета, так это воспринимается. Только это не маска, это реальная физиономия реального существа. Безусловно, демоны бывают и иные, ближе по устройству морд к животным наших краёв, а порой и к человеку. Приведём список характерных стилистических типов их морд.
1) Демоническая стилистика – то, что мы только что описали. Скруглённая форма, нос в виде отверстий, зубы вместо губ, ороговевшее покрытие. Ну и т.д.
2) Животная – вытянутая вперёд пасть, увенчанная носом. Более всего свойственна травоядным обитателям мёртвых земель.
3) Животная демоническая – морда вытянута вперёд, имеет пасть, но в остальном не лишена демонических элементов, таких как зубы вместо губ и т.п.
4) Демоническое лицо – вышеупомянутая «жуткая маска».
5) Лицо – т.е. обладает мимикой, и в целом визуально очень близко к человеческому лицу. Таковы демоны лишь одного из известных видов – Фур Сууг. Хотя есть и другие виды, кого отчасти можно счесть обладателями именно лица.
6) Оригинальная – порой среди демонов можно встретить такое, что трудно уместить в какие-либо рамки, сравнить хоть с чем-то.
II
Эн Туно
Как мы уже знаем, Эн Туно – это демоны, которые не обладают даже зачаточным разумом, но обладают злой волей, жаждой мучать и убивать. В искусстве причинять муки, надо признать, большинство из них не так уж и изощрены, тут нужен именно разум, чтобы достичь мастерства. И всё же и среди Эн Туно есть виды, весьма умелые в этом. Ничего необычного здесь нет, мы же не удивляемся, когда муравьи строят мосты из своих тел, или львы организованно охотятся, или птицы вьют гнёзда – достаточно непростые сооружения. И всё это не обладая даже толикой сознания. Ум животного тоже на многое способен. В массе своей Эн Туно весьма сообразительные твари. Самое удивительное в их поведении, пожалуй, другое. Это способность идти на контакт с разумными демонами и подчиняться им. Казалось бы, для мира жестокости и истовой погони за насилием любые попытки межвидового сотрудничества нонсенс, и тем не менее, разумные демоны и Эн Туно часто проживают на одной территории без каких-либо конфликтов, а порой и живут совместно, с неизменным главенством первых над вторыми. Подобные отношения нет смысла сравнивать, скажем, с содержанием собак людьми. Животные Эн Туно более умны и более чётко понимают свои потребности. К тому же у них отсутствует всякий намёк на любовь или привязанность. Это просто взаимовыгодное сосуществование, симбиоз. Их не садят на привязь, не считают собственностью, не ограничивают в передвижении. Нисколько не ущемляют свободу. Бывает, что две стаи – разумных и неразумных демонов, Эн Дэрэ и Эн Туно, объединяются в одну, вместе охотятся, вместе питаются, вместе защищаются от врагов. Составляют единую группу. Бывает, что отдельные разумные демоны держат отдельных неразумных братьев меньших (к слову, далеко не всегда меньших по размерам) в качестве партнёра-напарника. Неразумные извечно принимают роль младших при сожительстве с разумными, служат им в определённой степени. Признают своими лидерами. Но не считают хозяевами, к примеру, не позволят себя бить, а вопросах распределения пищи будут настойчивы в истребовании своей доли. Скажем, после совместной охоты попробуй не дай им часть добычи. Это может быть меньшая часть, худший