- Ты выглядишь потрясающе.
Она отстранилась и улыбнулась, видя как запылали щеки Стейси.
- Спасибо. Ты тоже.
Девушки сели за столик и сделали заказ. Поначалу они чувствовали какую-то неловкость, но вскоре расслабились и начали болтать. Их общение было теплым и дружественным. Они решили никуда не спешить, пытаясь сначала узнать друг друга получше. К своему удивлению, они обнаружили, что между ними было много общего.
Они и не заметили как быстро пролетело время. Наконец они попросили счет и ушли, и то, только потому, что менеджер уже косо на них посматривал, так как был самый разгар дня и прибывало все больше и больше людей, а они задерживали столик. Когда они вышли наружу, прежняя неловкость вернулась. Они стояли молча, не зная что сказать. Наконец Энн заговорила:
- Что ты делаешь завтра, после школы?
- А что? - спросила Стейси.
- М-мм... я думала, может ты захочешь повторить.
- Конечно, - радостно согласилась Стейси. Но тут же закашлялась, пытаясь скрыть свой явный энтузиазм.
Энн заметила это и нежно улыбнулась.
- Но пойдем в какое-нибудь другое место, - сказала Энн, указывая на ресторан за ними, - не думаю, что нам будут здесь рады в ближайшее время.
Стейси рассмеялась и предложила:
- Тогда может "Пиццерия Энтони"?
- Звучит неплохо, - ответила Энн. Они снова замолчали.
- Тебя подвезти? - спросила Энн.
- Да, спасибо, - согласилась Стейси. Ее дом находился не так уж и далеко, но она не хотела так скоро прощаться с Энн.
Энн открыла пассажирскую дверь своей спортивной машины и Стейси забралась внутрь. Они ехали молча. Но это не была натянутая тишина. Наоборот, они наслаждались компанией друг друга. И слова были не так уж нужны.
Когда они подъехали к дому, Стейси увидела машину Кейт на парковке. Она быстро пригнулась, и Энн посмотрела на нее с удивлением.
- В чем дело? - спросила она.
- Там Кейт!
- И что?
- Я не хочу чтоб она меня видела! Пожалуйста, высади меня за углом.
Энн проехала дальше и остановила машину за углом, вне поле зрения дома Стейси.
Стейси вздохнула с облегчением, что Кейт ее не засекла. Она выпрямилась и посмотрела на Энн, которая глядела вдаль с пустым выражением лица.
- Спасибо за вечер, было весело, - сказала Стейси.
- Да, действительно. БЫЛО. - ответила Энн.
Стейси заметила то, как холодно прозвучал голос Энн, а также ударение на слово "было". Она немного растерялась.
- Я... значит, завтра в это же время? - спросила Стейси.
- Вообще-то знаешь что? - сказала Энн, все еще смотря вперед, - Мне кажется, это не такая уж и хорошая идея.
- Что? - удивленно спросила Стейси, - но почему?
Энн повернулась к ней, и, хмурясь, ответила:
- Я вижу, что тебе стыдно появляться со мной на публике. Так что я не буду ставить тебя в неловкое положение, - она отвернулась и снова уставилась куда-то в пространство. Энн пыталась выглядеть спокойной, но Стейси видела, что ей было больно и это была ее вина. Последнее, что она хотела сделать, это обидить Энн или причинить ей боль.
- Энн, ты неправильно поняла, - начала Стейси. - Просто, ты же знаешь, какая Кейт и...
- Ты права! - прервала ее Энн, - Я знаю какая Кейт и я сейчас вспомнила, что ты не очень от нее отличаешься.
Стейси знала, что Энн говорила о тех издевательствах и насмешках, которые она испытала, благодаря Кейт и ее подругам. И хотя Стейси никогда в них не участвовала, как другие девчонки, она также никогда и не препятствовала им. И ей было от этого очень стыдно. Теперь она понимала насколько неправильно они оценивали Энн.
- Я... я знаю. И мне жаль, что я так вела себя с тобой. Но я правда хочу узнать тебя поближе. И я знаю, что Кейт и другие девчонки не позволят мне это сделать. Они всё только испортят.
Энн продолжала смотреть вдаль. Стейси понимала, что ее аргументация не очень убедительна. Она опустила ладонь на руку Энн. Энн вздрогнула, но не отпрянула.
- Я знаю, что это не убедительно, но, пожалуйста, дай мне немного времени, - попросила ее Стейси.
Энн молчала. Стейси задержала дыхание. Энн, наконец, повернулась к ней, и увидела, что Стейси смотрит на нее умоляюще. Энн не могла сопротивляться этим прекрасным голубым глазам, и со вздохом, сдалась.
- Хорошо, - согласилась она, но все еще сохраняя строгий тон.
- Спасибо! - воскликнула Стейси, и порывисто, радуясь что все же увидит ее завтра, обняла Энн.
Но она быстро отпрянула от нее, вдруг смущенная своим поступком. Энн увидела, что Стейси вновь залилась краской и почувствовала, как забилось ее сердце. Энн не могла сдержать улыбки. Хоть речь Стейси была и не очень убедительной, сама мысль о том, что она больше не увидит милую блондинку была слишком невыносимой.
- М-мм..значит, я увижу тебя завтра? - спросила Стейси, с беспокойством в глазах.
Энн, чувствуя что уже достаточно ее помучила, улыбнулась.
- Обязательно.
Стейси радостно улыбнулась, и едва сдержала себя, чтобы не начать снова обнимать Энн. Она никогда еще не теряла контроль над собой так часто, как тогда, когда находилась в компании Энн. Она быстро попрощалась и вышла из машины. В присутствии Энн она не могла доверять себе самой.
* * *
В течении нескольких следующих недель, Энн и Стейси продолжили встречаться почти каждый день после школы. Девушки проводили вместе много времени, узнавая друг друга лучше. Они стали очень хорошими друзьями и Энн даже позволила Стейси прочитать несколько ее стихов, один из которых вызвал у последней слезы.
Для Энн это было лучшим из комплиментов, которые ей приходилось получать. Стейси с каждым днем открывала Энн все с новой и новой стороны. Стоит заметить, что за все это время они ни разу не поцеловались. Иногда они держались за руки, когда ходили в кино, но ничего большего.
Однако, это не только не охладило их чувств, а наоборот, они стали сильнее, и их становилось все труднее не замечать. Иногда Стейси заставала Энн мечтательно наблюдающей за ее губами, и ее сердце начинало биться быстрее, когда она вспоминала какими сладкими могут быть губы рыжеволосой красотки.
Порой Энн бросала мимолетный взгляд на грудь Стейси и ее рот внезапно пересыхал, при воспоминании о теплой тяжести этой груди в ее ладони.
Как-то в одну из суббот девушки решили пойти в кино. Они разделились у входа, Стейси пошла за попкорном, а Энн осталась, чтобы купить билеты. В кассе не было очереди, так как они выбрали для просмотра иностранный фильм, не особо пользующийся популярностью среди молодежи, и Энн быстро купила билеты и стала ждать Стейси у дверей. Вдруг она увидела, что в кинотеатр вошли Кейт и ее подруги.