id="id3">
Глава 2
Утром Мастер Грейден спускался из своей комнаты в прескверном настроении.
Поспать удалось от силы полчаса, все остальное время Мастеру пришлось бороться с болями и отходящим от действия эликсиров телом. Он уже привык к подобным побочным эффектам – в конце концов, несколько лет назад он сам разработал эти усилители, чтобы не отставать от других Мастеров.
Из-за болезни Грей не мог похвастаться силой и выносливостью, он полагался только на свой ум и сообразительность, поэтому его учеба в Ордене Мастеров всегда была тесно связана с библиотекой. Он часами перебирал увесистые тома и рукописи, спрашивал преподавателей и пробовал множество способов, чтобы прийти к тому, что есть сейчас. Его набор эликсиров и масел был идеален, но это не отменяло того факта, что иногда после них боли становились на какое-то время чуть сильнее.
Грей поморщился от не самых приятных воспоминаний и окинул взглядом просторный обеденный зал.
Грех, который в полуночном бреду стал казаться обрывком сна, на удивление сидел за столом и деловито попивал чай. Рядом с ним стояло блюдце с сушеной клюквой, которую Грех – Фергус, его звали Фергус, – закидывал себе в рот и жевал с таким видом, словно это было обычное яблоко или груша.
– Ты все еще здесь? – вместо приветствия проворчал Грей, устало опускаясь на стул.
– Доброе утро, Мастер. Конечно, я здесь. Нам ведь надо поговорить. – Фергус обиженно поджал губы.
– Можешь начинать.
– Это слишком личное. Не здесь.
– Что между нами может быть личного? – Грейден постарался не показать своего удивления. Хватило того, что вчера было слишком много впечатлений, и он чуть не выпустил себя из рамок под наплывом эмоций и ощущений.
Грех чуть помрачнел, но тут же снова заулыбался так, словно Грей рассказал ему что-то веселое.
– Вы узнаете. Пока не переживайте на этот счет.
– И ты будешь таскаться за мной, пока мы не поговорим?
Зеленые глаза Фергуса озорно блеснули.
– Конечно!
– О, Создатель…
Рассыпающаяся в благодарностях хозяйка таверны принесла завтрак, состоящий из яичницы с беконом и ароматного свежеиспеченного хлеба. Грей с удовольствием приступил к еде, радуясь, что, кроме этой женщины, сейчас в таверне никого нет и ему не надо разговаривать с благодарной толпой в такую рань.
Общаться с людьми Мастер не любил.
Хозяйка принесла им еще по кружке крепкого чая, поохала на отказ Фергуса от еды и вежливо удалилась, поглядывая через плечо на странного знакомого Мастера.
– Мог бы и поесть ради приличия, – сказал Грей, прекрасно зная, что Грехи не едят человеческую пищу.
– Прошлой ночью я наелся. Физически сейчас не хо- чу, – скромно улыбнулся Фергус.
– А клюква?
– Она легкая пища. Кислая, как я люблю.
– Ты же не чувствуешь вкуса еды?
– Я могу чувствовать только что-то очень кислое, сладкое или соленое. Клюква для меня обладает легким привкусом, а сахар я не люблю, – поморщился Грех от упоминания сладкого.
Грей молча кивнул, методично расчленяя ножом и вилкой яичницу. Он не испытывал ни страха, ни растерянности, сидя за столом с чудовищем, о котором они в Ордене мальчишками читали книги в библиотеке. Это было странно. Мастер не считал себя трусом, но и не мог назвать безрассудным. В протоколе об уничтожении существ были списки, был алгоритм изгнания каждого, и Грей прекрасно помнил, чем опасны Грехи. Каким бы приятным и красивым ни выглядел новый знакомец, как бы ни был похож на человека – чудовище всегда оставалось чудовищем. Это был закон Крестейра.
– Вы так рано встали. Не собираетесь тут задерживаться? – продолжал любопытствовать Фергус.
– Нет. У меня полно работы дальше.
Мастер пытался понять, раздражает ли его болтливый Грех или нет. Его голос звучал слишком умиротворяюще и даже как-то знакомо, но Грей решил, что это ему просто показалось. Выглядел он как располагающий к себе, опрятный мужчина – конечно, такого приятно слушать, но не отменяло того факта, что эта разговорчивость действовала на нервы.
То ли дело было в том, что Грех трещал без умолку, то ли в его видимой двуличности.
Сначала он выражал презрение к окружающим людям, а потом тут же любезно тряс хозяйку таверны за руки, осыпая комплиментами и благодарностями. Такой мог приветливо улыбаться тебе и лить мед в уши, а потом с той же улыбкой всадить когти в живот и выдрать внутренности. Грехам Грей не доверял. Особенно таким, которые сваливались на него в самый разгар сражения, бросались цепляющими словами и нахально забирались в дилижанс.
– Так, значит, вы были здесь проездом? – Фергус аккуратно сложил бледные ладони в складках шлейфа на коленях.
– По работе, – коротко ответил Мастер.
– Нашли просьбу в соседнем городе на доске объявлений?
– Да.
– Я тоже видел его. Поэтому заехал. Было по пути.
– А по пути – потому что меня выслеживал? – Грей позволил себе усмехнуться.
– И да, и нет. Я держал путь в Теневаль.
От слов Фергуса по спине Мастера снова пробежали мурашки. Он крепче стиснул трость, упирающуюся в пол между сапогами.
– Если ты сейчас скажешь, что наши пути пересеклись благодаря удаче, я тебя изгоню, – мрачно сообщил Грей.
Ему не нравилось столько совпадений в небольшой промежуток времени, а этот свалившийся на его голову Грех только создавал еще больше вопросов.
– Ну, это не совпадение. Я знал, что вы отправитесь сюда, – ответил Фергус и склонил голову набок, словно любопытная птица.
– Откуда?
– Не трудно было догадаться. Я впервые увидел вас к западу отсюда. Теневаль нынче место приметное, у всех на слуху. Вы были недалеко, вы – действующий Мастер, так что было бы странным, если бы вы не держали путь туда, – спокойно объяснил Грех.
– И ты надеялся меня выцепить там? Зачем? – Грей хмурился все сильнее, пока их трясло по ухабам в дилижансе. – Что такого у тебя есть для меня, раз ты проделал этот путь?
– Я отдам это вам. Это очень важно, но я не могу сделать это просто по пути. Всё же не ломоть хлеба поделить.
Между ними воцарилась тишина. Слышен был свист кнута и топот копыт, колыхались от тряски занавески на окнах. Тусклый солнечный свет пробился сквозь тучи и замелькал на лице Греха, запутался в его волосах и складках на юбке. Что-то вокруг них сгустилось, словно старое и забытое. Это чувство вызывало внутри Грея неприятное жжение, амулет-кристалл под водолазкой внезапно нагрелся.
– В Теневаль могли отправиться и другие Мастера, – внезапно проворчал Грейден.
– Мастеров сейчас нет. И кстати. Я утром ходил в руины, хотел посмотреть на останки. И знаете, – нахмурился