номер, 4-72-56-09, был нанесен на обратной стороне креста.
Похоже, что украшение действительно купил адвокат Петров, но каким путем оно оказалось у Галины, предстояло выяснить. При повторном допросе свидетелей, Нечаевой удалось узнать, что крест впервые замечен на ней незадолго до пожара. Об этом вспомнила Терехова:
— У меня день рождения на десять дней раньше, чем у погибшей дочери Галины. Мы отмечали его в ресторане, и тогда Рюмкина похвасталась крестиком, сказала, что это подарок, а от кого не уточнила. Валерия я на том банкете не помню: если и был, то не за нашим столом. Вообще мы тогда все хорошо напились. В то время еще не было борьбы с пьянством, как сейчас.
Глава 4. Незваные гости
Петрову вновь приснился пожар в доме родителей. Он реально ощущал жар от огня, удушливый запах гари и дыма. Слышал стоны матери и сдавленный крик отца. Такие кошмары преследовали Сергея почти каждый месяц, немного менялась очередность мелких обстоятельств наваждения и поступков его участников. Иногда неведомая сила поднимала мальчика с постели и он, непонятно как, оказывался лежащим во дворе дома. В других сновидениях из комнаты его выносит отец, который затем возвращается в дом, откуда отчетливо были слышны стоны.
— Ты кричал во сне и разбудил меня, — это возмущалась лежащая рядом Лариса, милая и нежная девушка, двойник Олеси. Она отличалась от соперницы только цветом волос, ну и другими мелочами, на которые их покорный любовник не обращал внимания. Он отбросил от себя тревожные воспоминания и ласково произнес:
— Я могу загладить вину вкусным завтраком!
— Знаю я твои завтраки, лучше сама что-нибудь приготовлю. — Лариса поднялась с постели и пошла в ванную комнату.
Сегодня была хорошая погода, а главное — воскресенье. Сергей решил отдохнуть от изматывающей работы и выехать на берег Оби, где он знал множество живописных мест. После очень вкусного омлета от Ларисы, они сели в его Жигули и отправились к реке. По дороге заехали к знакомому шашлычнику за маринованной бараниной и древесным углем.
Вначале они мчались по хорошей бетонной дороге, потом плелись по грейдерной насыпи и долго пробивались по еле заметной колее, заросшей травой. Сергей знал, что чем дальше от города, тем чище поляны в пойменном лесу и шикарней песчаные косы на берегу Оби. Только к часу дня добрались до заветного места. Внизу простиралась красавица-река, шириной около километра, воды которой быстро и плавно текли в сторону Северного Ледовитого океана, сверкая на солнце и меняя направление движения в многочисленных заводях.
Лариса любовалась видом на речные просторы, а затем ее взор перешел к осеннему лесу: тополя, ивы, осины, чьи ветви еще уютно укрывались увядающей листвой. Оттенки желтых, коричневых и пылающих багряно-красных красок сливались в гармонии с живописной панорамой местности.
Петрову было некогда глазеть по сторонам, так как приближалось время обеда, и ему надо было готовить шашлыки. Он быстро насобирал сушняк, сложил его в своеобразный мангал, сооруженный из красного кирпича, покрытого после неоднократного использования, толстым слоем сажи. Добавил сверху порцию древесного угля и разжег полученное топливо.
К своей работе Сергей отнесся с необходимым прилежанием и получил ожидаемый результат. Баранина оказалась сочной, хорошо прожаренной и не подгоревшей. Лариса по достоинству оценила кулинарное искусство Сергея, ела, нахваливая, мясо и запивая его красным болгарским вином. Петров обошелся пепси-колой, выпуск которой только наладили в Усть-Каменске.
После обеда молодые люди спустились к реке и направились в сторону притока Оби — речки Шумной, шли по песчаной косе, длина которой была около километра. Осенью уровень воды здесь снижается, обнажая в отдельных местах отмели.
Река жила в непрерывном движении: изредка проползали медлительные баржи, их иногда обгоняли речные теплоходы, среди которых более высокой скоростью обладали судна на подводных крыльях. Был выходной день и часто, с натужным ревом, проносились катера и рыбацкие моторные лодки.
Полюбовавшись живописным видом впадения журчащего притока в основное русло реки, Лариса и Сергей, не сговариваясь, повернули к месту стоянки, где им хотелось немного отдохнуть, и, возможно, заняться любовью.
Но их задумкам не было суждено сбыться: возле своей «копейки» они увидели троих молодых парней, неряшливо одетых и, по всей видимости, принявших хорошую дозу алкоголя. Поодаль, закрывая выезд на дорогу, стоял мотоцикл «Урал» с коляской. Петров обратил внимание на то, что кастрюлька с бараниной, снятой с шампуров, открыта, и непрошеные гости лакомятся мясом, запивая его чужим вином.
Здоровяк, заросший густой щетиной, одетый в фабричный синий спортивный костюм обратился к Сергею:
— Братан, мясо ты хорошо пожарил, а вот вино у вас дрянь, кислятина. Может портвейн найдется, или хотя бы вермут?
Стоящий рядом с ним низенький крепыш в темном свитере и дубинкой в руках, весело загоготал:
— Мне барматуха не нужна, а вот его бабу я поимею!
Третий, совсем молодой парнишка, одетый в старую кожаную куртку, с мотоциклетными крагами, заткнутыми за солдатский ремень, молча, поглядывал на своих спутников, а затем переводил взгляд на Ларису. Девушка, с ужасом оглядев пришельцев, не говоря ни слова, повернула лицо к Сергею.
У Петрова не было в жизни подобных ситуаций, когда тревога и неуверенность в нем медленно перерастали в подавляющий страх и отчаяние. Но взгляд испуганных, вопрошающих глаз Ларисы, в которых уже появились слезы, постепенно стал вытеснять эти чувства, заменяя их злостью к себе и яростью к чужакам. Теперь на него смотрела не только девушка, но и враги, ожидавшие его отступления и позора.
Петров подумал про топорик, которым он рубил сухостой, и вспомнил, что переложил его в багажник машины. Взгляд метнулся к кирпичам и тут же заприметил стальной пруток, выглядывающий из-под золы. Дальше Сергей действовал на одном дыхании. Он присел, выхватил из мангала кочергу и сразу ударил ею, метясь в колено вожака, уже державшего в руке нож, со сверкающим на солнце лезвием.
Но попал в другое болезненное место — в середину голени ноги амбала. Воспользовавшись его недолгим бессознательным состоянием и замешательством корешей, привстал, нанеся удар головой в небритое лицо неудачника. Таким кивком форварды, под рев фанатов, забивают мяч в футбольные ворота.
Верзила рухнул как подкошенный, но откуда-то сбоку прилетел удар дубинкой по руке — очнулся низенький, но верткий крепыш. Через мгновение Петров уклонился от удара в голову и не совсем удачно: бита вскользь задела ухо и шею, а основной урон был причинен правому плечу. Рука, еще держащая железный прут была полностью обездвижена. Боль ощущалась отстраненно, издалека, а сознание, наоборот, обострилось и Сергей, перехватив свое оружие левой