— А почему ты не вернёшься назад? Ты так сильно нагрешил?
Алекс стушевался, посмотрел в сторону, как дрожат темно-зеленые листья под каплями дождя. Он будто на пару мгновений провалился в воспоминания, выпал из реальности, и отвечать на неудобные вопросы ему совсем не хотелось.
— Тебе нужно пристегнуться, — сказал он наконец. Протянул руку к правому плечу Риты, чтобы достать пряжку. Раз за разом он оказывался так близко, что она чувствовала его тепло и даже дыхание. В бесконечных залах, в которых она росла, не было необходимости подходить ближе, чем на пять шагов, и ни у кого там не было таких теплых тел. Даже у отца, который единственный обнимал Миетель на протяжении сотен лет. У него была прохладная кожа, от него пахло грозой, и рядом становилось спокойно. Но никогда — тепло. Раньше Рита не задумывалась, хорошо это или плохо, ведь не знала другого отношения, а теперь вдруг всё изменилось.
— Мне нравится, что ты тёплый, — прямо сказала она. — И нравится, когда ты так близко.
Алекс замер на мгновение, а потом дернул за ремень так, что система его заблокировала.
— Что ж, похоже, сегодня ты хочешь, чтобы я умер от смущения, — он второй раз потянул пряжку, на этот раз аккуратно, я закрепил её у левого бедра Риты.
— Нет! Я вполне серьезна. Я не думала, что это так важно — чувствовать человеческое тепло.
Алекс коротко, но внимательно посмотрел на девушку, а потом повернулся к дороге:
— Давай найдём девочку побыстрее.
— И вернёмся к мясу! — закончила Рита.
Дождь усилился, он поливал истосковавшуюся по теплу Москву, лупил по крышам и листьям, гнал людей по домам, а ветер рвал из их рук зонты. В машине было сухо и по-особенному уютно, как бывает, когда в безопасности ты можешь наблюдать буйство природы. Тихо играло радио с ненавязчивой музыкой, тикали поворотники, и Алекс выключал их с лёгким щелчком.
— Только, знаешь, зря мы едем, — вдруг сказала Рита.
— Это почему?
— Ольга же сердится на меня. Навряд ли она захочет со мной разговаривать.
— Понимаешь, люди в большинстве своём не хотят зла. Они пытаются сделать, как лучше, пусть даже для самих себя. Но лучше. И когда не получается, их это очень огорчает, настолько, что они готовы бросаться на тех, кто им об этом напоминает, — Алекс покосился на Риту. — Я готов поспорить, он замолчал, аккуратно поворачивая во дворы, готов поспорить, что она не хочет дочери зла. Поэтому кому-то из вас придётся быть умнее. Наверное, тому, кому не так больно.
Рита ничего не ответила. Она вспомнила отца, который говорил, что сильный не тот, кто может убить, а тот, в чьей власти прощать. Несмотря на то, что отец был далеко, так далеко, как не может постичь человеческим ум, его сердце оставалось с дочерью.
В подъезде пахло свежей краской. За одной из дверей заливалась собака, потом раздался женский голос, призывающий к порядку. Квартира Ольги располагалась на четвертом этаже, куда пришлось подниматься пешком. Алекс нажал на кнопку, и внутри квартиры раздалась резкая трель звонка. Послышались шаги, Рита вдохнула и выдохнула, готовясь к неприятному разговору. Повернулась защелка, в щель высунулась голова Ольги. Женщина смотрела на Риту несколько секунд, а потом бросила:
— Уходи отсюда, — и попыталась закрыть дверь.
— Нет, послушай! — Рита сунула под дверь носок сапога, мешая закрыть её.
— Ещё и мужика какого-то притащила! Уходите оба, а то полицию позову! — Ольга сильнее дернула дверь, пытаясь закрыть её.
— Послушай же меня! — воскликнула Рита, но женщина ударила ногой по её сапогу, выбивая его в сторону, и почти заперлась, когда Рита добавила: — Прости меня!
Дверь закрылась, но защелка не повернулась. Надеясь, что Ольга там, всё ещё стоит за дверью, Рита прильнула ближе и продолжила:
— Прости… те. Простите меня. Я наговорила грубостей, была несправедлива. У меня нет детей, и я не знаю, какого это — быть родителем, но взялась судить. Это было наглостью, я понимаю, — Ольга не отвечала. — Но вы пришли к Люсинде, а значит, вы умная и понимаете, что есть силы, непостижимые для нас. Вы верите в астрологию, а я хороший астролог. И я пришла вам кое-что рассказать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Дверь приоткрылась, и Рита увидела всё еще недовольное лицо Ольги, у которой в глазах зажглись искорки интереса.
— Что рассказать? — спросила она.
— Нам можно войти?
— Нет.
— Хорошо, — вздохнула Рита. — Полицейский сказал, что осмотрел комнаты Андрея и его сестры. Но я вижу по его карте, что нет у него никакой сестры. Он единственный ребёнок.
Ольга медленно открыла дверь.
— Значит, вещи его сестры — они Ленины? — ошарашенно проговорила Ольга.
— Да. Мы не знаем, где она прячется, но я почти уверена, что она у своего друга.
— Ольга, — мягко проговорил Алекс, выступая из-за плеча Риты. — Поедем с нами и заберем вашу дочь домой.
Глава 7, в которой Миетель сталкивается с противоречиями юности
Алекс и Рита стояли перед высотным домом, отделанным бежевыми и коричневыми панелями так, что издалека он напоминал стакан кофе с молочной пенкой. По всем данным, именно здесь жил коварный Антон. Ольга настолько разволновалась, что ей нестерпимо захотелось пить. Ни на какие уговоры потерпеть она не поддавалась, уверяя, что тут же упадёт в обморок, иссохнет и умрёт, потому что сил у неё никаких не осталось. Пришлось идти в ближайший гипермаркет.
— Я только бутылочку одну возьму, быстро-быстро, — заверила Ольга и затерялась среди стеллажей. Впрочем, Рита не скучала: она с интересом рассматривала яркие упаковки, разнообразие фруктов, круп и йогуртов. То и дело дёргала Алекса за рукав, чтобы поделиться восторгом по поводу динозавра на пачке хлопьев или красочных яблок на соке.
— Рит, а чисто теоретически, ты можешь проверить, знаком ли тебе человек? — спросил Алекс, вдруг став серьёзным.
— Странный вопрос, я никогда не пробовала. А зачем тебе?
— Посмотри на того парня, — шепнул он еле слышно.
Рита посмотрела. У стойки с хозяйственными товарами стоял мальчишка. Лица его видно не было, и возраст угадать было сложно, но она дала бы ему лет шестнадцать. Он рассматривал женские средства гигиены и ерошил волосы на затылке: выбор явно ставил его в тупик.
— Парни в таком возрасте скорее удавятся, чем пойдут покупать такие вещи, — доверительно зашептал Алекс, придерживая Риту за локоть. — Или его девушка больна, или по какой-то причине она не может выйти в магазин.
— Например, потому что скрывается от матери? — зашипела в ответ Рита.
— Именно, — Алекс легко, чуть касаясь, щелкнул её по носу.
— Это было бы слишком большим совпадением.
— Что ж, я везунчик, — легкомысленно улыбнулся он. — Сможешь проверить?
Рите хватило ума не зажигать астральные круги посреди магазина под прицелом камер. Она засунула руки глубже в карманы, вызвала под пальцами воспоминание о натальной карте Антона, которую крутила полдня, при этом не отрываясь смотрела на несчастного парня. Вдруг она почувствовала тепло, проекции звезд как будто стали теплее и ярче, ткнулись в ладонь, как мягкие котята. Он был здесь! Человек, чью натальную карту она так пристально изучала. Рита тихонько охнула, настолько сильным оказалось ощущение.
По всей видимости, и парень что-то почувствовал. Он вдруг замер, повёл плечами, а потом принялся осматриваться. Его взгляд за очками встретил внимательный взгляд Риты, и он догадался, или ему просто стало страшно, но Антон вдруг отвернулся, посмотрел направо, налево и, придав себе равнодушный вид, постарался сбежать из магазина.
— Антон, подожди! — Рита поспешила к нему, но когда парень обернулся, прочла едва ли не ужас в его глазах. Конечно! Они же не были знакомы. Ему почти удалось ускользнуть, но тут из-за стеллажа выступил Алекс, перегородив мальчишке путь широкой грудью.
— Куда-то торопишься? — негромко спросил он.
Антон посмотрел на девушку, на мужчину, снова на девушку.