Наставник259: Собираешь факты?
Я: Я собиралась сказать: «Я собираюсь предположить, что ты мужчина», но потом вспомнила, что у меня тоже есть сезонный абонемент НФЛ.
Наставник259: Ах, так теперь у меня есть кое-какая информация о тебе — ты женщина.
Я: Никому не говори, это секрет. ЛОЛ
Наставник259: Хорошо, я открою тебе свой секрет: я тоже не женщина.
Я: Подожди. У нас будут из-за этого неприятности? Я думала, что МОС конфиденциальна.
Наставник259: Возможно, у нас будут проблемы, да, но я буду винить тебя, так что…
Я: Хочешь взятку?
Наставник259: Отсутствие конфиденциальности, ВЗЯТКИ — мы здесь входим в очень опасную воду…
Я: О Боже, это даже не самый странный разговор, который у меня был сегодня. А сейчас только 8 утра.
Наставник259: Хочешь сказать, что у тебя был более странный разговор? Расскажи.
Я: Моя подруга Табита Томпсон — автор романов и любит каждое утро рассказывать мне о том, над чем она работает. Используй свое воображение на секунду о том, о чем мы говорили сегодня (точка, точка, точка).
Наставник259: Э-э, что такое (точка, точка, точка)? Похоже, мне нужно знать больше. Она получает от тебя советы по романтическим отношениям?
Я: А что, тебе нужен какой-нибудь романтический совет?
Я задерживаю дыхание, ожидая его ответа.
Наставник259: Черт возьми, да.
Наставник259: Дерьмо. В МОС также запрет на ненормативную лексику.
Я: Серьезно? Тогда мы оба в беде, потому что почти уверена, что чертыхалась в сообщении с «Наставком001» на прошлой неделе. Не говоря уже о том, что я уже знаю половину ТВОЕЙ личности. Мужчина. Оплачиваемая работа. Анти-праздник…
Наставник259: Я никогда не говорил, что я против праздника — просто против праздничной ВЕЧЕРИНКИ…
Я: Почему?
Наставник259: Я ненавижу ходить туда в одиночку.
Я: Так ты одинок?
Я оживляюсь, а затем съеживаюсь, задав такой личный вопрос. Кажусь такой любопытной. И в отчаянии.
Я: Извини, мне не следовало спрашивать об этом. Ты не обязан отвечать.
Наставник259: Нет, все в порядке. Да, я не женат. И да, я ненавижу ходить на вечеринки один. Нет, я не знакомлюсь в Интернете.
Я: Ты как будто читаешь мои мысли. Ты никогда не знакомился в Интернете? Почему? Это так весело!
Наставник259: Долгая история. Кроме того, я упоминал, что эти разговоры в МОС выборочно проверяются ИТ-отделом? Мы, наверное, уже наговорили слишком много личного дерьма, нарушили около трех правил, и я только что использовал ненормативную лексику во второй раз за десять минут.
Я: Черт, черт, черт. Теперь мы оба в беде, когда полиция МОС придет, чтобы выследить нас.
Наставник259: Ты бы пошла в тюрьму МОС ради меня?
Я: Мы своих не бросаем. Ты когда-нибудь видел фильм «Санта-Клаус»? Эльфы вызволяют его из тюрьмы с помощью мишуры и реактивных ранцев? Я бы так и сделала. У меня есть кое-что в запасе.
Наставник259: СРАНЬ ГОСПОДНЯ, У ТЕБЯ ЕСТЬ РЕАКТИВНЫЕ РАНЦЫ?
Я: Нет, у меня есть МИШУРА.
Наставник259: О. Это не так захватывающе.
Я: ЛОЛ. Возможно.
О боже, это уже похоже на флирт! Я быстро набираю: «думаю, мне следует позволить тебе вернуться к работе…» и нажимаю «Отправить».
Хотя на самом деле я не хочу заканчивать переписку. Хочу продолжать болтать. Кем бы ни был этот Наставник259… он звучит забавно. Я представляю его каким-то чудаковытым умником. Наверное, в очках, как парень моей подруги Дафны, Декстер.
Держу пари, Наставник259 симпатичный. Блин, меня уже наполовину привлекает его онлайн-личность.
Я бросаю взгляд на офис, где Адам сидит за своим компьютером, опустив голову, в уголках его рта играет легкая улыбка. Он берет свою кофейную кружку — простую белую с надписью спереди, которую я отсюда не могу прочитать, и делает большой глоток. Облизывает губы и ставит её на стол.
Откидывается на спинку кресла, сцепляет руки за шеей и смотрит на монитор. Я вижу, как он думает даже отсюда, сосредоточенно нахмурив брови. Проходит мгновение, затем другое.
Мужчина отпускает руки, потягивается, затем снова принимается печатать, а я смотрю, щеки горят, и что-то странное трепещет у меня в груди. Мое сердце бешено колотится, мелодия «Все, что я хочу на Рождество — это ты» (прим. песня Mariah Carey — All I Want For Christmas Is You) играет на заднем плане в моей кабинке через динамики на моем мониторе, когда мой МОС пилингует с новым сообщением.
Наставник259: Это совершенно неэтично и противоречит политике, но…
Мое сердцебиение ускоряется, если это вообще возможно.
Наставник259: Знаешь что? Не бери в голову. Мне не следовало спрашивать.
Мои плечи опускаются.
Я поднимаю голову, бросая взгляд в сторону кабинета Адама, и глаза расширяются, когда наши взгляды встречаются. Смутившись, я резко поворачиваю голову к экрану компьютера. Прежде чем успеваю подумать дважды, печатаю ответ «Наставнику259».
Я: Тебе определенно стоит попробовать все эти онлайн-знакомства. У тебя потрясающая онлайн-личность.
Наставник259: Ты думаешь?
Я: О да. Я, конечно, не знаю тебя лично, но могу сказать, что ты довольно хорош.
«Это не сайт знакомств, Мэг!», — напоминаю я себе, чтобы не выглядеть слишком непрофессионально.
Я: Ты идешь сегодня на корпоративную вечеринку?
Наставник259: Да. Ты?
Я: Да.
Ладно, и что теперь?
Наставник259: Сумасшедшая мысль…
Я: Ты полностью завладел моим вниманием.
Чрезмерно изобретательная часть меня почти слышит, как Наставник259 неловко прочищает горло. Оттягивая воротник рубашки, ослабляя галстук. Как Адам делает прямо сейчас. Это красный галстук, и он дергает его за узел, расстегивая первую пуговицу своей накрахмаленной светло-голубой рубашки.
Он щелкает пальцами над клавиатурой, затем откидывается на спинку кресла.
Наставник259: Встретимся сегодня вечером у рождественской елки, которая всегда стоит у стойки регистрации в вестибюле? Они каждый год украшают её голубыми шарами, а наверху белая звезда, которая никогда не загорается. Ты не сможешь пропустить ее.