Домой Джон плелся долго. То и дело ему на глаза попадались радостные лица в дорогих авто и злые рожи пешеходов. Мир будто разделился стеной каштанов. По одну их сторону была дорога счастья, а по другую тротуар неудач. На дороге мелькали яркие цвета и игриво светило солнышко. Пешеходы же уныло шагали в тени каштанов и даже небо над тротуаром казалось темнее.
Так вместе со своими невеселыми мыслями Джон доплелся до дядиного бара. Эрик не был родним дядей Джона, но они долго и крепко дружили с его отцом. После смерти родителей у Джона не было человека роднее и надежней.
— Что опять отшили? — спросил он, протирая пивной бокал.
— Вот скажи мне Эрик, — вместо ответа спросил Джон и уселся на стул перед стойкой — тебе тоже было тяжело начинать?
— Ну, у меня были деньги после завершения военного контракта. Да и отец твой тогда сильно мне помог.
— Так что, может и мне в армию пойти?
— Зачем тогда было так долго учиться?
— И то правда, — приуныл Джон.
— Веселей, Беккеты семья гордая!
— Это ты о нашем уродце, Эрик? — плюхнулся на соседний стул высокий молодой человек.
— Уйди Пит, и без тебя тошно.
— А что это ты сегодня один? Не страшно так к нам заходить? — спросил его Эрик.
— Я знаю, куда тебя примут без проблем, — проигнорировал Пит Эрика. — В цирк. Ну, потрещишь там искрами между пальцев, провода от розетки полижешь. Как в школе делал. — Джон напрягся, стараясь не вмазать наглецу по роже. В младших классах он действительно старался привлечь к себе внимание таким образом. Как результат, его боялись и презирали. В любой потасовке он оказывался виноватым. И для учеников, и для учителей Джон был просто уродцем.
— Еще слово Пит…
— Не строил бы ты из себя героя парень. Руки то в перчатках, куртка кожаная, штанов не вижу, но небось такие же, — остудил наглеца Эрик. — Вот только намордника не хватает. Знаешь, чтобы наверняка.
— А что, вполне себе нормальный весенний прикид.
— Не придуривайся. Знаем мы, зачем ты так оделся.
— Не знаю, чего вы там знаете, но девушке моей нравится.
— И какая же дура повелась на такого кретина? — спросил Джон.
— Меган, — с ехидной улыбкой ответил Пит. — Да Джон, та самая Меган. И у нас с ней встреча примерно — он демонстративно взглянул на дорогие механические часы — через полчаса.
— Смотри не опоздай. — Джон поднялся, намереваясь уйти.
— Подождет. — Самоуверенно заявил Пит. И нервы у Джона сдали.
— Проверим? — он резким движением приложил два пальца к скуле Пита и тот замер с приподнятым пивным бокалом.
— Валяй, — ответил Пит.
— Язык не откуси. — Треснул разряд и Пит повалился мордой на барную стойку опрокинув бокал.
— Я же говорил — намордника не хватает, — пробормотал дядя Эрик, деловито вытирая разлившееся пиво. Джона он не осуждал. Эрик знал, что Меган была его первой любовью. Любовью безответной и безнадежной. Как могла одна из самых популярных девушек в школе согласиться встречаться с фриком? Она и не стала. Возможно, Джон ей и нравился, но всеобщее внимание и ее репутация нравились девушке больше. После ее отказа Джон вообще превратился в изгоя. Правда после этого случая он больше не стал сдерживать свои способности, и любой задира валялся без чувств на полу уже после нескольких неугодных слов. Джон страшно мечтал вырваться из Клена. Эту планету он почти ненавидел. Но даже диплом электромеханика не очень‑то ему в этом помог. Экипажи кораблей, приписанные к одному из портов Клена, состоят из местных расистов, а чужие не приходят неукомплектованными.
Конечно, были у Джона и друзья, но в основном это были люди постарше. Соседи, например, его любили и охотно поддерживали. Компания в его доме подобралась зрелая и многие из них имели что рассказать. Но вот среди сверстников друзей у Джона не было…
Глава 7
Ричард
У молодого человека было бледное, болезненное лицо, он старался не двигаться, тогда его левое, вспухшее плече лишь слегка ныло. А вот любое движение приводило уже к серьезным вспышкам едкой боли, что разливалась по всему организму.
Из кабинета доктора вышла молоденькая девушка, и, опираясь на эргономичный костыль, направилась к выходу. Молодой человек, стиснув зубы, поспешил зайти. Он плюхнулся на стул, даже не дождавшись приглашения молодого врача.
— Извините доктор, — нетвердым голосом произнес он, когда волна боли откатила. Даже этот рывок из приемного покоя в кабинет дался ему с трудом.
— Да не за что, вижу, вам нелегко. Что болит? — доктор был, наверное, даже моложе посетителя.
— Рука. — Кивнул он на левую.
— Посмотрим. — Доктор подошел и четкими, аккуратными движением стянул с посетителя куртку не причинив ему никакой боли. А вот с рубашкой дело предстояло иначе. Ткань так плотно прилегала к плечу, что стянуть ее было почти невозможно. — А вы, простите, кем работаете? — аккуратно спросил врач.
— Это вы на запах намекаете? Не волнуйтесь доктор, не бездомный. Дальнобойщик я. Решил деньжат побольше подзаработать, вот и мотаюсь по дальних рейсах. Только сейчас сил уже нету, пока цистерну заправят, решил в больницу заскочить.
— Рубашку резать можно?
— Режьте, если надо.
— Надо. — Ловким движением доктор разрезал рукав немного выше локтя, а дальше ткань под давлением тела начала расходиться сама. — Ого — о-о. — потянул доктор. — Это как же вас так угораздило?
— А, это в Дуксе удобрения грузили, грузчик мешок не удержал, вот я по плечу и получил.
— А откуда эти колотые ранки?
— Так там удобрения кристаллические. Маленькие такие многолучевые звезды. Иголки часто ломаются и пробиваются сквозь мешковину. Даже сквозь прочный пластик пролазят. Грузчики там в таких спецовках ходили, что броня.
— Да, но абсцесс то не первой свежести, почему сразу в больницу не обратились?
— Так хотел, а потом заказ получил денежный. Вот последних шесть дней в дороге и провел.
— Это вам не шутки. Так и без руки остаться можно. — Врач взял портативный сканер и начал просвечивать пациенту руку. — Срочно дренаж ставить надо. Не бойтесь, за три дня полностью все восстановим.
— Доктор мне нельзя! У меня цистерна, наверное, уже полная. Я если груз не привезу за восемь дней, то до конца жизни не расплачусь.
— Вас если не вылечить, то точно не довезете! — строго произнес молодой врач. — И если без руки останетесь — еще полбеды, а так ведь гной и в кровь пойти может. — Начал пугать доктор.
— Доктор, пожалуйста! А за день никак? Мне бы хоть завтра выехать.
— Ну, можно, только не принято сейчас так…
— Как?
— Разрезать, вычистить гной. Но, после, шов долго будет заживать. Да и рука не очень‑то функциональная будет. Нельзя с такой рукой за руль.
— Не переживайте доктор, у меня машина хорошая, с автопилотом. Да и пойду я по скоростной магистрали. Там и одной руки хватит.
— Что же, — нахмурился доктор. — Пускай, но спать вы у меня до завтрашнего обеда будете, это как минимум.
— Хорошо, посплю, — согласился дальнобойщик.
— Поспите, уж я вам гарантирую. При такой‑то дозе анестезии.
После этого разговора молодой врач вскоре получил полнейший разнос от начальства.
— Ричард! Что еще за фокусы? Ты хоть понимаешь, что пошел на поводу у пациента.
— Адам, ваше мнение, конечно, имеет смысл, но он бы и так поехал, а это может его убить. И не только одного его! А вдруг он потеряет сознание во время езды?
— Дик, послушай старшего. Не зря я твой руководитель интернатуры. Тебе год остался. Откажись. Ну его… Он же сможет тебя так засудить, что без штанов останешься.
— Нет Адам, я вас безмерно уважаю, но сами ведь знаете — операция пустяшная.
— Я не операции боюсь, а того, что ты его без послеоперационного наблюдения оставить хочешь. Мало ли какие мешки ему вновь на плече падать будут.
— Да не переживайте вы так, я уже и бумаги подготовил, чтобы себя обезопасить.
— Вот! Первая дельная мысль сегодня.
Операция действительно прошла буднично. Дальнобойщик получил конскую дозу анестезии и уснул сладким сном. Дик же выбрал металлический скальпель, отказавшись от лазеров. Да и нужно‑то ему было сделать всего лишь один надрез. Ричард аккуратно ощупал самое яркое место опухоли, немного прижал и резко полоснул скальпелем. Из открывшейся раны побежал гной вперемешку с кровью. Дик расширил разрез и засунул в него палец.
— А парнишка действует решительно. — Заявил один из наблюдающих хирургов.
— Сун, он же сотни операций уже провел, хватит сомневаться.
— Тут, я с тобой не соглашусь Адам. Он чем ведь раньше оперировал? Лазеры, ультразвук, механика и так далее. А вот так по старинке… Это дорогого стоит.