об этих хакерах.
Моргнув, Ашен вызвал видимую только ему висящую в воздухе консоль и протянул руку за нужными файлами, но Лан остановил его быстрым движением руки:
— Только не говори, что собрал на них файлы.
— Конечно, собрал, — удивился Ашен. Не стал уточнять, что еще до всей истории с Брайаном. Он интересовался, что за люди скрываются в Старшем Аркане.
— Скинь мне, — сказал Лан. — Но сейчас давай кратко.
— Эндрю Робертсу девятнадцать, но он тот еще технический гений, с детства увлекался электроникой. Евразиец. О его прошлом известно мало, семья очень бедная, отец держал лавочку в Нанкине.
При упоминании города Лан нахмурился, и Ашен догадывался, что тот угадал в верном направлении. В последнее время Нанкин вспоминали только в одном контексте.
— Да, он попал в беспорядки в Нанкине, — кивнул Ашен Сон. — Вся его семья оказалась погребена в развалинах, когда полгода назад ситуация в городе вышла из-под контроля. Его родные погибли, Эндрю доставили в больницу, он чудом выжил. Возвращаться ему было некуда, он скитался. Денег не осталось, зато имелся инфолинк, с которым он виртуозно обращался. Тогда он и пересекся с Фэн Яо. Талантливый юноша. Постоянно крутился в обществе хакеров благодаря старшему брату, но сам больше занимался боевыми искусствами.
— Пересеклись? — нахмурился Лан. — Что ты имеешь в виду?
— О, чудесная история! Старший брат Яо сдуру влез в сомнительные операции, которые оказались ему не по зубам. Их накрыли.
— Полиция?
— Одна из Триад. Эти дурни умудрились влезть в дела Триад. Не знаю подробностей, но Эндрю помог им, хотя они не были знакомы. Думаю… думаю, Эндрю счел задачу достаточно интересной. Потому что влез в данные Триад, подправил их, и они больше не имели вопросов к Яо и его семье.
Влезть в дела Триад — это надо обладать определенной храбростью. Или отбитостью. Ашену заочно нравился Эндрю, потому что сам он когда-то занимался подобным. Искал задачи сложнее и интереснее, испытывал восторг, решая их.
— Эндрю стал Отшельником, Яо взял имя Колеса фортуны. Они работают вместе.
— Логично, что Брайан мог оставить информацию кому-то со стороны. Никто не заподозрит и не выйдет на них. Подчищать хвосты Брайан умел. Эти двое в Нанкине?
— На пути сюда. Прибудут завтра, я назначил встречу в той забегаловке, к которой ты почему-то питаешь нежные чувства. Думал, захочешь принять участие во встрече.
Конечно же, Лан кивнул, Ашен Сон даже не сомневался. Скорее всего, весь день Лан будет заниматься делами компании, но не упустит шанса вечером самолично принять участие в небольшой авантюре.
— Может, регистратор погоды? — предположил Ашен. — Или измеритель уровня загрязнения в воздухе. Ну, знаешь, чтобы быть в курсе, когда стоит надеть респиратор.
Конечно, очевидно, что имплант Лана нечто иное, но предположений у Ашена пока не было, а остановиться иногда крайне трудно.
* * *
Застыв перед уличным торговцем, Яо рассматривал товар широко распахнутыми глазами.
— Что-то важное? — спросил Эндрю.
Как и много раз до этого, Яо отчаянно жалел, что друг не может увидеть того же, что и он. Ночной Шанхай не впечатлял — шумный, яркий, несильно отличающийся от Нанкина. Ну, может уровней в городе поменьше, так что Яо чувствовал себя неуверенно. Да воздух грязный, постоянно хотелось натянуть респиратор.
Привлекли Яо вовсе не многочисленные небоскребы, размываемые смогом, а скромная передвижная лавка на улице. На нескольких уровнях полок выстроилось в ряд настоящее волшебство: снежные шары. Стеклянные, разной формы, многие в виде старинных фонарей. Они светились изнутри, а синтетический снег беспрестанно двигался.
— Что там, Яо?
Эндрю сжал его руку повыше локтя. В новых местах Эндрю всегда двигался неуверенно, поэтому цеплялся за Яо, а тот старался не слишком спешить, чтобы друг успевал.
— Здесь снежные шары, Эндрю.
Запнувшись, Яо замолчал. Он не знал, в курсе ли Эндрю, что это такое, если никогда их не видел. Лицо Эндрю оставалось спокойным, он кивнул:
— Раньше нужно было трясти, чтобы пошел снег.
— Ну, сейчас всё проще.
И точно красивее! Старых шаров Яо не видел, но не сомневался, потому что сейчас перед ним точно предстало самое красивое зрелище на свете. Эндрю усмехнулся:
— Может, пойдем дальше? Опоздаем.
Долгое мгновение слабости Яо всерьез раздумывал, не стоит ли ему взять одну такую штуку себе. Просто чтобы иногда доставать и любоваться на нечто столь красивое. Но быстро отбросил малодушную мысль. Рюкзак за спиной и так оттягивал плечи, а любые лишние граммы могли потянуть на перевес. Привлекать внимание в аэропорту не хотелось да и денег, чтобы оплатить лишний груз, не хватит. А компании в последнее время ужасно лютовали и понизили и без того небольшой вес ручной клади.
— Идем, — нехотя сказал Яо. — Но не забудь, до аэропорта нам нужно успеть к местным.
— Это мне надо не забыть? Ты здесь торчишь и не двигаешься.
— Ладно, ладно! Есть хочешь?
— Нет. Иначе в самолете вывернет.
От Нанкина до Шанхая они добрались на поезде, но до Гонконга проще всего долететь. Тут-то Эндрю и признался, что боится самолетов. Тратить время на поезд он отказался, и Яо до сих пор не был уверен, не стоило ли настоять. В конце концов, он махнул рукой и девятью голограммными хвостами. Если Эндрю считал, что ему будет нормально, значит, это так.
К тому же, Ашен Сон предельно четко сказал, что им стоит прибыть как можно быстрее. Да ради одного шанса посмотреть, как Эндрю будет работать с Ашеном, Яо согласился бы приехать на попутках! К счастью, Ашен озвучил и награждение.
Потянув Эндрю по ярким шанхайским улицам, Яо в очередной раз подумал, что только хакеры могут лететь через полстраны для разговора. Потому что лучше всех понимали, что любое другое средство связи могут взломать. Ашену точно требовалась конфиденциальность.
— Я уверен, это касается смерти Брайана Морана, — Эндрю то ли пытался отвлечься от мыслей о самолете, то ли его правда интересовало дело, так что он не мог думать о чем-то другом.
— С чего ты решил?
— Это крупнейшее событие в Гонконге в последнее время.
— Ой, да может, он планирует взять инфу «Шэньхуна» и свалить! И ему требуются помощники.
— Он