Мне было не особо интересно, куда мы вторгаемся, кто прав и тому подобное. Местная политическая ситуация для меня значения не имела, я знал, что я должен буду сделать, а на остальное мне просто плевать. Зато Сергей явно ненавидел наших будущих врагов, но и на это я внимания не обращал. Может быть, они действительно такие плохие ребята, а может, имперская пропаганда сделала их такими? Какая мне разница?
Про себя я особо не рассказывал, чтобы не ляпнуть какую-то ерунду. Я видел своё личное дело, но там было мало информации: мой возраст – 23 года, планета, где я родился – какая-то Акватерра, что-то про образование и всё. Данных о родителях не было. Может быть, в этом мире я сирота, не знаю. Не важно. А ещё я наконец-то посмотрел в зеркало. Не красавчик, но и не урод, заурядная внешность, без дефектов и изысков.
– Мне главное выжить,– рассказывал мне Сергей. – На те деньги, которые я заработаю, моя семья сможет купить больше земли. Нет, они их получат, даже если я погибну, но меня ждёт девушка. Мы поженимся, когда я вернусь, поэтому мне очень нужно выжить.
– Если тебе это так нужно, стоило поискать более безопасный путь,– пропыхтел я. Мы были в спортивном зале и занимались на тренажёрах. Кстати, через месяц я значительно прибавил в мышечной массе и стал действительно сильнее. Надеюсь, потом у меня это не «отберут». Если я выживу здесь.
– У нас нищая фермерская планета, мы почти ничего не экспортируем. Пойти в армию – самый быстрый способ заработать денег. Рискованно? Да, конечно, но кто собирается жить вечно? А я надеюсь, что смогу выжить.
– Странная у тебя логика,– заметил я.
– Может быть и так,– согласился Сергей. – Но я уже сделал выбор и его не изменить. И кто-то должен защищать Империю от этих уродов!
Инструктор был полностью прав. Когда нас разбили на отделения и мы стали работать по заранее продуманному плану, наши результаты значительно улучшились. Процент потерь уменьшался, но всё еще оставался очень высоким. Этот симулятор виртуальной реальности – очень крутая штука. Ты садишься в кресло, надеваешь шлем и оказываешься совсем в другом месте.
Очевидно, подключение идёт прямо к мозгу, ведь в реальном мире ты оставался неподвижным, а в виртуальном мог бегать, прыгать, чувствовал усталость. Но после выхода из виртуальной реальности, она сразу пропадала. Правда, если тебя там «убивали», ты получал болевой импульс в виде наказания. Не скажу, что очень больно, но это заставляло беречь свою шкуру. Инструктор говорил, что в будущем это наказание станет больнее.
Через шесть недель нам дали первый выходной. Тут я в очередной раз убедился, что весь процесс был продуман в мельчайших деталях. Подготовка была очень интенсивной и выходной дали именно в тот момент, когда большинство чувствовали как физическое, так и психическое истощение. И тут я сужу не только по себе: мы действительно задолбались!
Покидать территорию тренировочного лагеря было запрещено, да и в этом не было никакого смысла. Насколько я понял, ближайший город на этой планете был в трехстах километрах. Вокруг нас была степь, местами разбавленная жиденьким лесом и идти было некуда. Но даже так это было здорово! Целый день можно вообще ничего не делать. Инструкторы нас вообще не трогали, как мне показалось, большинство из них отправились в увольнительные.
Я сидел на скамейке, наслаждаясь светом местной звезды, когда ко мне подсел сержант Груб.
– Что рядовой, наслаждаешься отдыхом?– неожиданно доброжелательным тоном спросил он.
– Так точно, сержант! Отдых весьма кстати,– отрапортовал я.
– Согласен, согласен. Признаюсь, я и сам немного устал, не так уж это и просто, орать на вас каждый день и выдумывать новые оскорбления.
– Сержант, мне казалось, что вам это нравится.
– Не без этого,– признался он. – Но это моя служебная обязанность, в этом есть смысл, уж поверь мне, сынок.
– А вы участвовали в реальной боевой операции?– спросил я, почувствовал, что Груб расположен к беседе.
– Да, в 10245. Мы высаживались на одну из планет Малукского Объединения. Возможно ты проходил это в школе, всё же одна из самых неудачных операций Империи.
– Но вы же выполнили тогда задачу,– наугад ляпнул я. Не стоило этого говорить, слова сами вырвались, перед тем, как я успел подумать. Но мне повезло: я угадал.
– Учитывая соотношение сил, мы не могли её не выполнить,– криво усмехнулся сержант. – Но какой ценой! В моей бригаде потери были больше 98 процентов, а из оставшихся двух почти все были ранены. Враг оказал куда более серьёзное сопротивление, чем мы ожидали. И план наш оказался не так хорош, как мы думали.
– Надеюсь, в моём случае будет иначе, сержант,– заметил я, говоря совершенно искренне.
– Я тоже рядовой, я тоже. Поэтому мы готовим вас с душой, чтобы дать вам как можно больше шансов. Дам тебе личный совет: не геройствуй. На той планете мы потеряли много людей, потому что мы любой ценой пытались выполнить задачу, которую нам поставили. Но...,– его глаза затуманились и он замолчал.
– Но что?– несмело спросил я.
– Но это была ошибка. Знаешь, честь мундира и всё такое. Это здорово, но мёртвый солдат не может убить врага. Мы знали, что обречены, но не отступали от плана. А надо было лишь занять хорошие позиции, окопаться и ждать, пока наверху не изменят план действий или не перебросят подкрепления. А не переть в атаку, как сделали мы.
– У вас же был приказ, сержант.
– И у вас он тоже будет. Но понимаешь, важно почувствовать момент, когда ты гарантированно погибнешь, а приказ всё равно не выполнишь. Тогда был именно такой случай, но никто не почувствовал этот момент. Если помнишь, того генерала, который командовал операцией, потом казнили. Я с этим согласен, это во многом была его ошибка. Но и мы, на самой планете, должны были соображать лучше и не лезть в лоб на укреплённые позиции, с которых нас просто покрошили.
– Какая-то здесь странная армия,– опять ляпнул я вслух.
– Что значит «здесь»?– изумился Груб.
– Я имею в виду, что на гражданке многие думают, что приказ это приказ и нарушать его нельзя,– нашёлся я.
– А-а, ты про это. Да, у гражданских другие представления об армии. Они считают вас пушечным мясом, вот в чём дело. Но мы вас такими не считаем. И я не говорил тебе, что нужно нарушить приказ. Я имел в виду, что если ты видишь, что тебя просто убьют без какой-либо пользы для твоей стороны, стоит притормозить.
– Я понял. Спасибо за совет, сержант,– кивнул я. Вообще, я именно так и хотел действовать. Не знаю, какое там соотношение сил, но эта империя выглядит достаточно мощной. Я точно не собираюсь лезть на рожон и буду очень осторожен.
Это не моя война, мне плевать на всех, кто меня здесь окружает. Может быть, я в какой-то симуляции и они все вообще не люди даже, а просто программы. Единственное что меня волнует – моё выживание. А город пусть захватывают другие. К сожалению, отсидеться в каком-то подвале у меня точно не получится, но и рисковать я не намерен. Здесь я никому и ничего не должен.
Глава 5
На следующий день, после выходного, нам выдали оружие и распределили роли. Да, самое время рассказать про пушки, которыми пользуются в этом мире. Могу сразу огорчить некоторых: нет тут никаких лазеров, бластеров и тому подобного. Это если говорить про ручное оружие, лазерные установки есть только на технике, но бьют они не особенно далеко.
Во-первых, всем выдали личную броню. Она выглядела очень внушительно, но оказалась легкой, вместе со шлемом не больше пятнадцати килограммов. Ничего особенного в ней не было, никаких силовых полей, ракетных двигателей в ногах, она не усиливала меня по принципу экзоскелета, ничего такого. Самая полезная её фишка была в том, что она могла моментально менять раскраску, обеспечивая маскировку на любой местности. И её было очень трудно пробить – какой-то сверхпрочный сплав.
А вот шлем это совсем другое дело! Он обеспечивал связь, в него можно было загружать трёхмерную карту местности, на которой отображались все союзники, а также враги (те, которых засекла разведка). Можно было увеличивать изображение, включать ночное видение, режим распознавания противника (засекал вооруженного человека или технику на расстоянии до двух километров). Но засекал только того, кого и так было видно, чудес эта система не творила и находить цели в укрытии она не могла.