им отправили через монету ранее утром. Они поднялись по нескольким лестничным пролетам к верхнему этажу и уже другой массивной двери. Девушки на мгновение переглянулись, а потом Гермиона сделала глубокий вдох и тихо постучала. После щелчка замок и ручка повернулись, появилось лицо профессора Люпина, и, чуть улыбаясь, он пригласил их пройти внутрь.
— Доброе утро, девушки, — он кивнул каждой, ненадолго задержав ладонь на плече Гермионы.
Они с Лавандой поприветствовали его в ответ, а затем последовали за его слегка сутулой фигурой вниз по длинному коридору к хорошо освещенной комнате в самом его конце.
— Мы первые, кто прибыли? — спросила Лаванда, быстро бросив взгляд на Гермиону.
— Ох, да, — в голосе Люпина крылся некий намек, но Гермиона не обратила на него должного внимания, ведь была слишком отвлечена нахлынувшим облегчением от того, что у нее оставалось немного времени, чтобы подготовиться к появлению Драко.
Они оказались в большом просторном месте, скудно меблированном, с высокими белыми стенами и рядом окон, выходящим на сельскую местность за площадью. Глазам Гермионы потребовалось несколько мгновений, чтобы привыкнуть к яркому свету, проникающему внутрь, но взгляд не упустил стоящую к ней спиной темную фигуру, которая силуэтом выделялась напротив стекол. Она пару раз моргнула, а потом ахнула и побежала вперед.
— ГАРРИ!!! — ее голос сорвался на его имени.
Поттер повернулся и поймал Гермиону, когда она бросилась в его объятия, и слезы неистово хлынули из ее глаз.
— Приве-ет, — сказал он с запинкой и рассмеялся, пока крепко держал ее, прежде чем отстраниться. — Я тоже рад тебя видеть, — смех испарился в тот же миг, как Гарри посмотрел на ее лицо. — Ты в порядке?
Гермиона потерла глаза, издав хлипкий смешок.
— Да, все хорошо. Боже. Я просто очень рада видеть тебя. Что ты здесь делаешь?! — ее взгляд метнулся от него к Люпину и обратно.
— Во-первых, завидую тебе, — Гарри обернулся наполовину и указал на вид за окном. — Это невероятно.
Она кивнула, шмыгнув носом.
— Ага, это не самое худшее место, чтобы провести лето, — раздался голос Браун из-за спины.
— Согласен. Привет, Лаванда, — Гарри коротко кивнул ей.
Его глаза столкнулись со взглядом Гермионы и немного расширились. Она быстро улыбнулась ему и повернулась, чтобы притянуть Лаванду вперед, взяв за руку.
— Оно прошло еще лучше, благодаря тому, что мы здесь вместе, — Гермиона очень незаметно приподняла брови, глядя на Гарри.
Его брови мимолетно подскочили, но потом он кивнул.
— Отлично.
— Кто-нибудь хочет чашечку чая? — внезапно заговорил Люпин, по-прежнему стоя в стороне.
— Да, пожалуйста. Я помогу. Вы тоже будете? — Лаванда двинулась к профессору и посмотрела на Гарри с Гермионой, которые благодарно кивнули.
Грейнджер одарила подругу взглядом, выражающим признательность за предоставление момента наедине с Гарри, и Браун улыбнулась, прежде чем отвернуться, чтобы последовать за Люпином.
Как только они исчезли в коридоре, Гермиона повернулась к Гарри и протянула ему свои руки. Он взялся за них и сжал. Пока она осматривала друга, счастье вытесняло раннее угрюмое настроение. Он выглядел иначе, заметно выше и немного худее. Темные волосы сильно отросли, но это каким-то образом очень ему шло.
Гермиона прищурилась.
— Что? — спросил Гарри.
— Ты хорошо выглядишь. Не знаю… — она склонила голову набок. — Изменил прическу.
— Просто волосы не стриг все лето, — он намеренно растрепал пряди и приподнял подбородок в ее сторону. — Ты и сама выглядишь отлично.
— Италия, — признала Гермиона, пожав плечами. — Она повлияла на всех нас.
Безусловно, это заявление призвало вчерашнее воспоминание о Драко, выходящим из бассейна Блейза, когда его кожа отливала светлым золотом, а вода с мокрых волос стекала по красивым мышцам груди.
Гермиона опустила взгляд и судорожно выдохнула, что вновь заставило Гарри обеспокоенно посмотреть на нее.
— Уверена, что все в порядке? — одна его ладонь, которая по-прежнему держала ее, чуть сжалась.
Она покачала головой.
— Все хорошо. Расскажи мне, что ты здесь делаешь! Что ты делал. Ты остаешься? Есть новости от Рона?
— Ах-х-х, ладно. Давай лучше присядем для начала, — посмеялся Гарри, отпустил ее руку и двинулся к большому обеденному столу, расположенному вдоль окон.
Он выдвинул себе стул, и Гермиона села на тот, что рядом.
— Подозреваю, я здесь, потому что уговорил Римуса позволить мне поехать. Все лето я отсиживался в убежище за Манчестером, и это было невероятно уныло. Ну, по большей части, — его взгляд выразительно переместился в сторону, но Гарри продолжил говорить, поэтому Гермионе не предоставился шанс спросить его, что он имел ввиду. — Так вышло, что он как раз был там, проверял, как я, когда дошли ваши сообщения, — объяснил он. — Не постыжусь признаться, что я умолял его. — Гермиона рассмеялась, и Гарри быстро улыбнулся ей. — И я не верю, что пробуду здесь дольше, чем Римус, хотя завтра у меня день рождения, поэтому, может, я смогу вымолить еще одну ночь, если у тебя есть диван, на который я смогу завалиться?
— Ну конечно! Твой день рождения! Я совсем забыла, — Гермиона помотала головой. — Время здесь течет странно. И, да, безусловно ты можешь остаться еще на один день, если сможешь. Это было бы чудесно.
— Я попробую, — Гарри потер ладони и прищурил глаза. — Ох, и я не получал новостей от Рона, правда, они уверяют, что он в порядке.
Гермиона кивнула, будучи рада слышать это. Она открыла рот, чтобы спросить Гарри о некоторых других, которые, как она думала, тоже могут участвовать в программе, но он заговорил первым.
— И каково это, — он понизил голос, — быть здесь с Малфоем? Ты его вообще видишь? Я так понимаю, он, Нотт и Забини скоро придут.
К глубокому ужасу Гермионы, она ощутила, как от слов Гарри по шее поднялась горячая волна красного румянца и накрыла лицо. Грейнджер посмотрела в сторону, прочистив горло, и, когда рискнула перевести взгляд обратно, обнаружила, что друг наблюдал за ней со вскинувшимися до линии волос бровями.
— Эм, да нормально, — быстро пробормотала она. — Немного тяжко в самом начале, но не сейчас. Все мы видимся друг с другом довольно часто. Мы с Тео вместе ходим на языковой курс. А Лаванда с Блейзом… — она соединила указательный и большой пальцы в кружок, и челюсть Гарри упала.
— Ох, Рон просто обосрется, когда услышит это!
— Почему?! — Гермиона разозлилась. — Он расстался с ней!
— Ага, но ты же его знаешь, — он пожал плечами. — А вы, очевидно, стали подругами?
— Очень хорошими подругами, да.
Гарри кивнул, но удивление по-прежнему отражалось в его чертах.
— Так а что с Малфоем? Вы тоже подружились, или он по-прежнему… он?
Гермиона открыла рот, чтобы ответить, но не издала ни звука, за исключением