Повздыхав, мы развернулись и вновь двинулись вдоль фронтона к главному выходу. Прошли чуток и собрались сворачивать на стоянку, намереваясь пересечь ее наискосок. Но я все-таки оглянулся, и вовремя: в углубление сдавал задом средний такой грузовичок с большой будкой вместо кузова. А ведь обе ниши заняты, куда он разгружаться собрался?
Мы с деловым видом развернулись и пошли обратно. Можно сказать, что подслушивать и подглядывать я начал издалека. Прибывший грузовик остановился в нескольких метрах от малоприметной двери, она раскрылась, и наружу выкатился круглый мужчина, в котором безошибочно угадывался шеф-повар, пусть и без фирменного белого колпака. Он тут же вступил в энергичный диалог с открывающим двери фургона водителем:
– Ну и что так поздно?! – На подошедшего экспедитора он и не смотрел.
– Моей вины нет! – рыкнул тот в ответ. – Выпечку задержали! Сейчас время загрузки покажу, и ты мне время прибытия отметишь. Кто разгружать будет?
– Идут уже… – И, оглянувшись на дверь, шеф прикрикнул: – Шевелитесь, лентяи!
Наружу вышло четыре молодых парня, не измененные, вполне нормальные шалопаи. Ну разве что колпаки у них на голове указывали на принадлежность к поварской братии в ранге поварят или стажеров. Посмеиваясь и подталкивая друг друга и явно не горя желанием поработать, они пристроились к задней части фургона, на которую влезший внутрь экспедитор стал выкладывать лотки со свежей выпечкой. Парни брали сразу по два лотка, первый десяток шагов делали для показухи бегом, а сразу на пороге двери переходили на ленивый шаг.
– Это наш шанс! – предупредил я своего помощника. – Обходим машину чуть левее.
Мы шли спокойно, размеренно, и по нам продолжавшие спорить водитель и шеф-повар лишь скользнули взглядом. Подойдя к машине, они стали тыкать друг другу какие-то бумажки. Строго у них тут все! График, расписание, подписи. Ну да на здоровье, лишь бы к нашим действиям не присматривались.
Обойдя машину, мы резко взяли вправо, остановившись в метре от правого борта. Дождались, пока четверо лоботрясов-поварят выйдут из здания второй раз. Те дурачились, но, увидев замерших возле машины измененных, посерьезнели, подтянулись и взяли с машины сразу по три лотка с выпечкой. Только они стали скрываться в проходе, как я сменил наши обманки на вид парочки последних парней. Дождался удара укладываемых друг на друга лотков и шагов экспедитора в глубь машины, и первым вышел к открытому створу.
Угадал! Экспедитор был к нам спиной, выбирая нужный товар из четырех стопок. Мы подхватили по два лотка и с усердием рванули в глубь здания. Дальше важно было не запутаться! Вовремя свернуть в сторону и не столкнуться с нашими сиюминутными прототипами. А внутри и выбора у нас не осталось: либо прямо по коридору в виднеющийся разделочный зал, либо по служебной лестнице вверх. Мы рванули по ступенькам, ажно подошвы задымились. Вроде успели! Только замерли на средней площадке, как протопала четверка поварят, и вскоре послышался довольный голос экспедитора.
– Да вы, ребятки, словно ангелы, порхаете! – похвалил он.
Ну да, только видел наши спины, а вот уже мы и обратно примчались.
Мы же поднялись еще на этаж выше и поставили свою ношу на подоконник. В лотках оказались до изумления знакомые мне гребешки, посыпанные сахарной пудрой. И пахли они сдобой и неким подобием ванили – умопомрачительно. Наверное, поэтому мой напарник не заморачивался с этическими проблемами банального воровства. Выдрал кусок плотной бумаги, простеленной на дне лотка, сделал из нее кулек и натолкал в него с десяток гребешков. Еще два подхватил в другую руку.
Тогда как я себе не позволил опуститься до бытовой уголовщины: возвращал нам вид измененных и активно прислушивался к окружающим нас звукам. Однако, когда мы двинулись вверх, непроизвольно выхватил один гребешок и начал его есть.
Хлопнула дверь на четвертом этаже, когда мы безуспешно пытались открыть дверь на третьем. Пришлось невозмутимо продолжать подъем, разминувшись с неожиданно красивой женщиной. Она наши балахоны словно и не заметила, как мимо пустого места прошла. И ткнулась в ту же самую дверь, которая нам не поддалась. А ей – открылась! Правда, я успел заметить, как дама мазнула ручкой по малоприметному рычажку возле петель.
На четвертом оказался точно такой же рычажок, и дверь перед нами с готовностью распахнулась. И ломать не пришлось. Но вот для какой такой таинственности служил рычажок, мы так и не поняли. Преграда для полного дурака? Или отголоски некогда более сложной системы безопасности?
Но мы даже не обсуждали этот вопрос, лишь синхронно пожали плечами. Вошли в здание – это главное. Дальше – поиск астрального следа. И мы двинулись вправо по широкому коридору. Судя по его длине, он пронзал все здание, и мы в любом случае окажемся в районе главного входа.
И я очень старался, чтобы мы выглядели «как все». К обманке Кабана приклеил изображение нескольких папок у него под мышкой. Себе к левой руке прицепил светло-коричневый саквояж, раздутый с виду, но пустой внутри. Здесь многие так ходили, потому что с пустыми руками любой чиновник выглядит бездельником.
Сдобную выпечку мы доели, уже спускаясь на третий этаж. Там оказалась целая вереница приемных, возле которых толпились или прохаживались посетители. Или свои же сотрудники, ожидающие вызова к начальству. Мы тоже там чуток походили, присматриваясь и прислушиваясь. Лишний раз убедились, что две трети здесь – это измененные. Причем половина из них не скрывает своих отличий от обычного человека и не носит прикрывающих балахонов. На всякий случай я еще и таких типов постарался запомнить, чтобы при нужде слепить идентичную фантомную обманку.
Разговоры велись только на две темы: резкий всплеск активности шпионов и появление в провинции великого бессмертного – искусного целителя Гираланца. Если о всплеске говорили со здоровым скепсисом, о легендарном колдуне вещали с восторженным придыханием:
– Он уже два года не появлялся!
– Вот потому и пошли слухи, что он скончался от старости.
– Зато теперь самые недоверчивые рты прикроют. Гираланц – бессмертный!
– Несомненно! А ты помнишь, как он излечил…
Чудеса с излечением страшных болезней меня не интересовали, и мы двинулись дальше. И уже на середине спуска по парадной лестнице я заметил путеводную нить всего нашего путешествия. Астральный след ауры моего друга поднимался на второй этаж и сдвигался влево от нас. Затем уходил резко влево, по широкому коридору в глубь скального массива. И хорошо, что я издали заметил внутренний пост примерно посредине этого коридора. Никакого турникета или прозрачных перегородок. Обычный письменный стол и несколько стульев перегораживали проход. Мимо сидящих там без балахонов измененных если кто и проходил, то тоже в нормальной одежде, прикладывая обязательно руку к какому-то прибору на краешке стола.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});