class="p1">Только я собралась попросить у Квинна костыль, дверь распахнулась, и из аудитории хлынула толпа студентов, отрезав меня от Квинна. В этот момент я вдруг подумала, что Ким вполне могла перекрасить волосы. С момента аварии прошло уже два месяца, мало ли что изменилось за это время. И как мне тогда её узнать? Но, к счастью, это опасение не подтвердилось – в толпе нашёлся один-единственный человек с синими волосами, и это была девушка в кожаной куртке. Она вышла из аудитории последней, неся под мышкой мотоциклетный шлем. Но даже если бы на ней было платье в цветочек, а волосы заплетены в косички с лентами, у меня не осталось бы сомнений, что передо мной та самая незнакомка, которая заговорила с Квинном на вечеринке.
Увидев Квинна в коридоре, Ким остановилась как вкопанная и уставилась на него широко раскрытыми глазами. Сейчас это было совершенно не к месту, но, глядя на неё, я вдруг почувствовала укол ревности. Ради Ким Квинн выпрыгнул из окна. Да, она действительно выглядела круто. И была очень симпатичной.
Квинн что-то сказал ей. Его слов я не расслышала, потому что между нами в этот момент прошли две студентки, во весь голос обсуждая экзаменационные вопросы. Но людей вокруг становилось всё меньше. Большинство из них устремилось к лестнице, а в аудитории вот-вот должен был начаться новый экзамен. Казалось, мы застали синеволосую врасплох. Она отчаянно оглядывалась по сторонам в поисках путей к отступлению и вдруг рванула как раз в моём направлении.
«Ха-ха. Хорошо, что у меня такой безобидный вид».
Я схватила Ким за руку, шлем выпал и покатился по коридору. Девушка вздрогнула.
– Пожалуйста, не бойся, нам просто нужно с тобой поговорить, – попыталась успокоить её я.
– Я не могу, – прошептала она.
Кто бы мог подумать, что кожаные куртки такие скользкие? Я крепко вцепилась в рукав Ким, но она резко вырвалась. Может, настало время применить пару приёмов из курса самообороны, которым меня учила Юли? Но, к счастью, ничего такого не понадобилось, потому что Квинн уже приблизился к нам и перегородил ей путь инвалидной коляской.
– За тобой должок. Ты должна всё объяснить. Тебе так не кажется? – резко сказал он. – Во время нашей последней встречи я передвигался без этой штуки. – Он похлопал по колесу кресла-коляски.
Глаза Ким были густо подведены чёрным карандашом, а ресницы накрашены чёрной тушью. В сочетании с пирсингом, чёрными сапогами и кожаной курткой это выглядело даже немного устрашающе. Но испуганный взгляд совершенно не соответствовал этому образу. Казалось, она с трудом выдерживает взгляд Квинна.
Квинн и сам это заметил.
– Что ты хотела мне рассказать на вечеринке? – чуть более дружелюбным тоном спросил он.
– Только не притворяйся! Тебе давно уже должно быть всё понятно, даже понятнее, чем мне, – ответила она. – Так что оставь меня в покое!
Квинн подъехал ещё чуть ближе и оказался теперь между нами.
– Откуда ты знала, кто я такой? – продолжал расспрашивать он. – И почему они за тобой погнались?
Девушка нерешительно поглядела на Квинна:
– Я же пообещала! Если они вдруг увидят нас вместе…
– Кому ты пообещала? – спросил Квинн.
Синеволосая помолчала в нерешительности:
– Седовласому отцу, который повелел решать всё цивилизованно. – Её голос стал немного мягче. – Этот с жёлтыми глазами, наверное, его подчинённый, поэтому его угрозы остались лишь словами. Но мне пришлось пообещать седовласому, что отныне я буду держаться подальше от порталов и Обратной Стороны и забуду всё, что узнала. Иначе они… Человеческая жизнь для них ничего не значит.
Квинн пристально смотрел синеволосой прямо в глаза:
– О каком портале ты говоришь? – нетерпеливо спросил он. – Обратная Сторона – это Грань? Но ведь люди не могут туда попасть.
«Люди не могут, но что если… А вдруг она тоже потомок, как и Квинн, и в ней тоже течёт аркадийская кровь…»
– Ты что, одна из них? – не сдержалась я.
– Нет! Конечно нет! – Ким снова замолчала.
Квинн глубоко вздохнул и попробовал начать сначала, на этот раз ещё мягче:
– Что-то начинает проясняться. Давай же, говори! Ведь именно из-за тебя я сижу сейчас в этой штуке.
Надо признать, у него неплохо получилось надавить на чувство вины. Кажется, он понял, что это единственный способ заставить её продолжать.
Ким подняла свой шлем:
– Я этого не хотела, честное слово. Могу поклясться, я не знала, что за мной следят. Я хотела лишь предупредить тебя, но вместо этого привела их прямиком к цели. По моей вине ты чуть не погиб. – Её голос дрожал, а глаза заблестели. Казалось, ещё немного и она расплачется. Но Ким снова взяла себя в руки. – Мне очень жаль, Квинн. Поверь. Я лишь хотела, чтобы твоя жизнь не закончилась так же, как жизнь твоего отца.
Квинн сузил глаза:
– Но мой отец погиб в автокатастрофе до моего рождения.
Ким покачала головой:
– Нет, они просто обставили всё таким образом, чтобы их преступление выглядело как несчастный случай. Для них это проще простого, у них есть свои связи повсюду, даже в самых высоких инстанциях. И они убивают всякого, кто осмеливается перейти им дорогу. Я своими глазами видела, как они это делают. – По моим рукам побежали мурашки. Казалось, что Ким говорит правду. – Я не собираюсь больше так рисковать. – Её голос звучал чётко и решительно. – Речь идёт не только о моей жизни, я должна защитить маму и всех остальных. Я и без того натворила бед, вообразила, что мы супергерои, только гораздо более крутые, чем в фильмах. Первые люди, которые решили изучить Обратную Сторону. Игра, прилив адреналина… – Она пожала плечами. – Какой же я была идиоткой! Я и представить себе не могла, с кем связалась. Так что теперь мне хочется лишь одного – вычеркнуть всё это из памяти. Поэтому отпустите меня!
Мы с Квинном незаметно переглянулись. Он вздохнул и снова заговорил:
– Слушай, Ким, давай найдём местечко поспокойнее и там… – Закончить ему так и не удалось, потому что Ким вдруг рванула вперёд как заправский спринтер и слетела вниз по лестнице. Мне и в голову не пришло бежать следом за ней.
Пока Квинн развернул свою коляску, она спустилась уже на первый этаж, в последний раз взглянула на нас и растворилась в толпе.
» 25 «
Квинн
Никогда я не чувствовал себя таким беспомощным в этой инвалидной коляске, как в тот момент. Раньше я бы в два счёта догнал Ким. Перепрыгнул бы через перила лестницы и уже поджидал бы внизу, когда она спустится.