Выслушав доклад Алексеева, по совещанию с ним, Государь сместил Безобразова, Вел. Кн. Павла Александровича, Рауха, Игнатьева и еще несколько более мелких начальников. Начальником Гвардейского отряда, который стали называть Особой армией, был назначен генерал Гурко.
Теперь, представившись Государю, Безобразов получил отпуск для лечения на Кавказ и просил Государя, если поправится, дать ему соответствующее назначение на фронте, что ему и было обещано.
23 августа в Могилев приехала Царица с детьми и с А. А. Вырубовой. Все остались жить в поезде. Приезду Великих Княжен, после Государя, больше всех был доволен Князь Игорь Константинович, дежурный флигель-адъютант. Отлично воспитанный, как все Константиновичи, молодой Князь не успел еще схватить правильную манеру почтительного отношения к Государю при посторонних, оставаясь родственником, что безукоризненно и красиво подчеркивали старшие Великие Князья. У Игоря Константиновича это выходило угловато, не в его пользу. Вел. Кн. Дмитрий Павлович забивал Игоря Константиновича своею элегантностью и красивой развязностью. Тогда он еще не был настроен против Их Величеств и был любим всей Царской Семьей. Он много забавлял всех тем летом. Позже я спрашивал себя, не в этот ли приезд Царицы с Вырубовой, встречавшийся с ними ежедневно в поезде, Димитрий Павлович стал понимать о пагубной роли Вырубовой и "Старца", что натолкнуло его, три месяца спустя, принять участие в заговоре против Распутина.
После описанных выше случаев с предложением мне министром Алексеем Хвостовым должностей Астраханского губернатора и Одесского градоначальника, я попал в кандидаты на получение какой-либо должности по администрации. Почему я решил уходить с моего места при Государе? Не знаю. Да позволено мне будет не углублять этого вопроса, а сказать одно слово - судьба.
И вот, в августе, приехавший в Ставку, новый министр Внутренних Дел Александр Хвостов (дядя Алексея Хвостова), сообщил генералу Воейкову об освободившихся вакансиях градоначальников в Ростове на Дону и в Ялте, где, умиравший генерал Думбадзе подал в отставку. Министр просил доложить о том Государю в связи с моим именем. Воейков доложил Его Величеству и, вызвав меня в тот вечер, передал мне следующее: Государь повелел сообщить министру Внутренних дел, что генерала Спиридовича Его Величество в Ростов на Дону не отпустит, а в Ялту никого другого, кроме Спиридовича, не назначит.
Это повеление Его Величества уже и передано министру Внутренних Дел. Объявив мне это, генерал Воейков поздравил меня с таким лестным отзывом Его Величества и посоветовал поехать спешно на вокзал, представиться министру и поблагодарить его. Я поблагодарил генерала. Мы расцеловались. Никто не выдвигал меня так по службе, как генерал Воейков. Переодевшись в соответствующую форму, я поспешил на вокзал. Вагон министра еще ждал своего поезда. Я представился своему будущему начальнику и поблагодарил за выставленную им мою кандидатуру. Хвостов очень симпатично заявил мне, что он тут не при чем и поздравил меня с лестной оценкой моей службы, которую он услышал здесь и с лестной формой, в которую Государю угодно было облечь мое назначение. Я откланялся.
Вскоре затем, увидев меня у пристани, Государь подошел ко мне и сказал: "Поздравляю вас Ялтинским градоначальником. Но не торопитесь уезжать туда. Поживите еще здесь". Государь милостиво пожал мне руку. Я благодарил Его Величество. С этого момента меня начали поздравлять с новым назначением.
Моим заместителем был предназначен один из моих помощников полковник В. X. Невдахов. Этим назначением обходился мой старший помощник полковник М. К. Эвольд-Измайлов, которого не хотели отзывать из Киева, где он с командой нес охрану Императрицы Марии Федоровны. Это было несправедливо. М. К. Эвальд-Измайлов был и старше и опытнее Невдахова. Он был выдающийся офицер по своим нравственным качествам. Но так случилось. Да простит он и мне эту допущенную относительно его несправедливость.
24 августа, опять на пристани, Государь вновь подошел ко мне, подал руку и сказал: - Я второй раз подписал ваше назначение.
Должно быть моя физиономия очень ярко выразила удивление, потому что Государь, улыбнувшись, прибавил:
- Я подписал приказ по военному ведомству.
Государь назначил меня и начальником Ялтинского гарнизона. Совмещение этой последней должности с должностью градоначальника Государь считал для Ялты необходимым. Я был очень рад этому.
24 августа уезжал в отпуск лейб-хирург С. П. Федоров. Я попрощался с ним, а затем и проводил его на вокзал. Он уверял меня, что я скоро вернусь обратно в Петроград, но, как и почему, не объяснял, а только загадочно улыбался и говорил - увидите. Так как он попросту и зачастую разговаривал с Государем и дружил очень с Ниловым, можно было делать всякие хорошие предположения.
25 августа я больше часу провел с доктором Ее Величества Боткиным. Я пришел к нему попрощаться, а он, по поручению Царицы, прочел мне целую лекцию о постановке дела призрения раненых в Ялте и дал указания, что там надо делать, на что надо обратить внимание. По его мнению, там предстояло много работы, и он советовал мне побывать в Петрограде у принца А. П. Ольденбургского и получить от него указания и полномочия. Я съездил с ним в поезд, он впустил капли в глаз Вел. Кн. Анастасии Николаевны и условился с А. А. Вырубовой, когда я смогу приехать к ней попрощаться. Затем мы с ним еще немного позанимались.
Днем мне протелефонировал Воейков и начал шутливым топом: - Я только что прочел в агентских телеграммах, что состоящий в распоряжении Дворцового Коменданта, генерал-майор Спиридович назначен Ялтинским градоначальником. И вот я поздравляю вас; а я этого не знал! - дальше он снова поздравлял и говорил много хорошего.
Я пошел помолиться у Владимирской Божией Матери.
Вечером, в военном кинематографе Вел. Кн. Сергей и Георгий Михайловичи много шутили со мной, вспоминая Ялту. Георгий Михайлович просил зайти, т. к. ему надо о чем-то поговорить серьезно.
Сергей Михайлович шутил, с кем же он будет собирать грибы. Однажды мы собирали с ним грибы в лесу около моей дачи; он подружился с моей дочерью, пил затем у нас чай. В частной жизни он был приятный, остроумный собеседник. Встретился с Н. А. Базили, дипломатической канцелярии. Он стал критиковать мой отъезд; надеялся что мы, все-таки, встретимся скоро по службе, но не в Крыму, а в Петрограде. Граф Граббе, командир Конвоя, присоединился к нему и тоже желал встретиться поскорее в столице.
28 августа, условившись с Дворцовым комендантом, я уже не пошел, как всегда, на пристань с Его Величеством. Генерал представлял всем полковн. Невдахова, как моего преемника. Нервы напряжены до крайности. Как всегда, в последние дни охраны, все кажется, что вот что-нибудь случится.
29 числа, в три часа дня, Государь осматривал у вокзала санитарный поезд члена Думы Пуришкевича. На платформе выстроилась большая, около батальона, воинская часть и прислуга поезда. Сам Пуришкевич, в походной форме, в погонах статского советника, с Владимиром на шее, молодцевато отчетливо отрапортовал Государю. И когда Государь подал руку, он низко склонился и поцеловал Государю руку. Момент был великолепен. Государь поздоровался со строем. Ответили лихо, весело. Осмотрев весь поезд, Государь был очень доволен. Особенно понравилась солдатская походная библиотека. Государь горячо благодарил Пуришкевича и весь персонал. Когда Государь уходил, все кричали ура, весь батальон махал фуражками, сестры платками. Пуришкевичу все жали руку, поздравляли. Среди солдат и офицеров на фронте он был очень популярен. У него всегда все было.
В тот же день я прощался с командой. Поблагодарил за службу, желал успехов, передал, что Дворцовый комендант принял от меня в последний раз наградной список к 6-му декабря и обещал, что все награды будут даны. Мне поднесли икону Спасителя. Расцеловался со всеми. У многих слезы на глазах, некоторые просто плакали. Благодарили задушевно. Схватили и стали качать. Вынесли в автомобиль на руках. Расстроился я сам очень.
30 августа Дворцовый комендант передал мне, что на вопрос, когда Его Величеству будет угодно принять меня, он получил в ответ, что Его Величество сообщит, когда примет меня. В эти последние дни генерал Воейков почти каждый вечер приглашал меня к себе после обеда. Мы много говорили с ним о будущем. Он посвятил меня в организацию "здравниц" Ее Величества вообще, и в Крыму в частности.
Наступили дни прощальных визитов. Я начал с Великих Князей. Вел. Кн. Сергей Михайлович был болен, не мог меня принять, и я у него лишь расписался. Вел. Кн. Георгий Михайлович спросил, правда ли, что идет большая пропаганда в войсках.
Я ответил, что - да и высказался о том, что, прежде всего фронт надо оберечь от таких господ, как А. И. Гучков и ему подобные. Гучкова, - сказал я, - нельзя и близко подпускать к фронту. Он вносит разврат в среду старших начальников и в офицерство. В смысле развала армии это самый опасный человек. Я развил эту тему.