Мне жаль, что я с самого начала скрыл их от вас.
– О чем вы? – спросил Том, чувствуя, как его сердце наполняет страх.
– Семья из Мейна, которая поселилась в доме после Гари Талли… Они не уехали на юг, хоть и собирались. Через три года после их приезда дочь, которой не было четырнадцати, вскрыла себе вены. Отец не вынес удара и на следующий год застрелился. Мать покинула дом.
– И на Ферме случился пожар… – вспомнил Том, потрясенный.
При этих словах Рой опустил глаза.
– Это были вы, да? – догадался Том. – Вы подожгли ее, Рой, правда?
– Это была моя идея, – поспешила произнести Марта внушительно.
– А Билл Танингем? – спросил Том. – Что с ним произошло? Почему он так быстро продал дом после окончания ремонта?
– Не знаю, – ответил Рой. – Когда он здесь поселился, мы с Мартой внимательно наблюдали, что будет происходить в доме и вокруг, но ничего нас не встревожило. Может быть, он и правда разорился…
Том охватил голову руками.
– Я как будто в плохом фильме ужасов. Счастливое семейство покупает проклятый дом. Нет, ну серьезно? Вы на самом деле в это верите?
По выражению лиц своих собеседников он понял, что они не шутят.
– Мне жаль, что так вышло, – сказал Рой.
– Это просто смешно…
– Вы сами сказали пару минут назад, – напомнила Марта, – что дом может быть одержим призраками. Это ваши собственные слова.
– В минуты усталости я, бывает, даю волю своему воображению. Но давайте попробуем на минуту подумать серьезно… Этого-просто-не-может-быть, – отчеканил он.
Марта и Рой смотрели, как он борется с собственными сомнениями.
Том поднял указательный палец.
– Давайте обратимся к фактам, и только к фактам. Несчастная жила здесь больше чем три столетия назад, ее обвинили в колдовстве и казнили, при этом никаких доказательств, кроме вырванных под пытками признаний, не было. Потом один чудак решил отстроить старый дом, чтобы устроить здесь центр своих оккультных поисков, и в конце концов повесился. Затем здесь поселилась семья. Девочка-подросток, возможно, страдающая психическими заболеваниями, покончила с собой, ее отец не выдержал и также покончил самоубийством, и потом я покупаю Ферму у адвоката, который разорился и торопился поскорее сбыть ее с рук. Если мы сопоставим факты, возможно, все эти несчастья никак между собой не связаны, просто случайные совпадения.
– Да, но вы сомневаетесь, – напомнил Рой. – Вы сами только что нам рассказали.
– Случайность. Из-за того, что я нашел эти таинственные записи, я начинаю видеть связи там, где их нет.
– Может быть. Или же вам надо принять гипотезу, – возразила Марта, – что в вашем доме живет злой дух.
– Я не верю ни в призраков, ни в бесов, я вам уже говорил.
– А я объяснила вам, почему они существуют. Это не создание высшей силы, наоборот, они нас окружают, питаются нашими страхами и суевериями, ведь это их и порождает, и нашими убеждениями, которые их создают.
Том снова покачал головой, отказываясь верить. Теперь, когда его собственные предположения так серьезно излагали эти двое чокнутых, он готов был от них отказаться.
– Я не готов, – признал он. – Давайте я отдам вам все, что нашел на чердаке, и делайте с этим что хотите, а я перестану играть во все это тайком от жены и вернусь к самому важному: к своей семье.
– Поберегите Оливию от всего этого, – возразил Рой. – Не надо ее понапрасну беспокоить. Может в самом деле оказаться, что мы… несколько преувеличиваем.
Том поднялся. За окном дождь усилился, и в кабинете стало еще темнее. Марта смотрела на него все тем же сосредоточенным, решительным взглядом.
– Но вы сами в это верите, правда ведь? – спросил Том.
– Возвращайтесь домой. Вы искали ответов, я дала вам их. В лучшем случае, мы просто два параноика, которые повсюду видят паранормальные явления, и со временем ваши страхи пройдут сами собой.
Догадываясь, что у нее есть еще веские аргументы против этого успокаивающего заверения, Том спросил:
– Но….
Марта набрала в легкие воздух, прежде чем ответить:
– Но если вы в самом деле сомневаетесь и готовы пойти еще дальше, вам обязательно надо встретиться с одним человеком.
– С кем это? Может быть, с дьяволом? – спросил Том холодно.
– С женщиной, которая жила на Ферме после Гари Талли. Единственная выжившая из этой несчастной семьи.
– А она все еще в городе?
Марта переплела пальцы перед собой.
– Она никогда не уезжала. Все эти годы она находится в психиатрической лечебнице в Аркхеме.
34
Она никогда не видела человека с такими железными яйцами. Тем более женщину, что было еще удивительнее. Джемме не свойственно было выражаться так грубо, даже в мыслях, но и ситуация была из ряда вон.
Джемма не оправилась от потрясения даже три дня спустя.
Когда Оливия села за руль, возвращаясь от Дерека Кокса, которому она угрожала гвоздезабивателем, они проехали два километра, не обменявшись ни словом. И тогда Джемма заметила, что Оливия дрожит. С ног до головы. Это впечатлило Джемму не меньше, чем демонстрация власти несколькими минутами раньше. Видеть мать семейства, настолько уверенную в себе – настолько, чтобы приставить пистолет к промежности Дерека мать его Кокса! – дрожащей, будто с ней случилась паническая атака…
Джемма была свидетельницей всей истории с самого начала, но ей все еще казалось непостижимым, что Оливия может находиться в таком гневе. Джемма назвала ей адрес Дерека и место его работы, затем они заехали к нему домой, но узнали, что его нет, купили гвоздезабивной пистолет и заявились в магазин, где работал Дерек. У Джеммы мурашки бежали по коже от одного воспоминания о сцене в магазине. Сложно представить, чтобы такая мягкая, изысканная женщина вдруг превратилась в безжалостную воительницу. Джемма думала, что заметила первые признаки её боевого характера еще в отделении полиции, но, конечно, и представить не могла, во что он может вылиться. Теперь, когда Оливия тяжело дышала, сжимая руль, Джемма поняла, что вспышка изначального гнева проходит. Оливия была способна отлично справиться с ролью гневной фурии, но лишь ценой чудовищного усилия. Оливия длинно выругалась, так что Джемма сначала поразилась, а затем рассмеялась.
Откинув голову на спинку сиденья, Оливия вздохнула и посмотрела на свою пассажирку.
– Ты как, держишься?
Джемма кивнула.
– Я просто психопатка, – прибавила Оливия. – Совсем поехавшая. Знаю.
Машины проезжали мимо, обгоняя их.
– Нам теперь светит за это тюрьма? – спросила Джемма.
– Так, во-первых, тебе ничего не угрожает. Если Дерек будет официально жаловаться, я все возьму на себя. Я найму лучшего адвоката Массачусетса, и он докажет, что если бы копы своевременно сделали свою работу, мы не зашли