что встает и уходит.
Лиза философски пожала плечами и снова запустила руку в тарелку друга, хотя перед ней уже стояла такая же.
– Другие с вами бесплатно тем более не полетят, – заявила она, жуя морковную палочку. – Особенно на Джек-пот.
– К тому же их тут нет, – добавил Кай, перекрестно утаскивая три ломтика картошки.
– Что, на всей станции?!
– Ага.
Молли мысленно чертыхнулась. Ей нужен был именно этот кибер, а теперь мерзавец и сам проникся своей уникальностью, позволяющей диктовать условия.
– Ладно, так уж и быть, мы дадим вам пятьдесят единиц.
– Процентов, – неподкупно хрустнула морковкой Лиза.
– ЧТО?!
От такой запредельной наглости Молли снова «сменила фазу» и несколько минут яростно доказывала жуликам и вымогателям, что они не понимают своего счастья и оказанной им чести.
Жулики и вымогатели участливо ее выслушали.
– Ну вот, теперь похоже на правду, – одобрительно сказала Лиза. – А кто ваш богатый клиент? Еще один старый друг, которому вы полностью доверяете?
– Нет, – смешалась Молли, – он просто оставил заказ в станционной базе объявлений, и мы быстренько его хапнули!
– Это обнадеживает, – серьезно кивнула Лиза. – Но все равно как-то странно попахивает, поэтому – пятьдесят на пятьдесят, и мы поможем вам не влипнуть в очередное… гуано.
Молли и так уже чувствовала себя с ног до головы в этом самом.
– Мне надо посоветоваться, – проскрежетала она и, памятуя о сверхчутком слухе кибера, отбежала аж за дверь бара, но все равно не рискнула звонить, а отправила сообщение: «Они хотят половину!!!»
«Соглашайся», – тренькнуло буквально сразу же.
«Команда не согласится, я ее и на полную сумму едва уломала! А тут еще с кибером делиться!»
«Я компенсирую».
– Идет, – вернувшись, кисло сказала Молли. Щедрость Фила не сулила ничего хорошего, ведь за двойную плату он и потребует вдвое больше. – Груз привезут завтра в девять, не опаздывайте!
– Договорились! – Лиза с широкой улыбкой протянула ей ладонь.
– Вот и чудненько! – Молли темпераментно потрясла девчонкину руку, представляя, что это ее горло. – Тогда до встречи!
Для закрепления эффекта неплохо было бы напроситься к «друзьям» за стол, то бишь стойку, но Молли ощутила, что ей жизненно необходимо хотя бы немного по ним соскучиться.
– Надо было шестьдесят просить, – сказал Кай, проводив ее взглядом.
– Уф-ф-ф! За шестьдесят они бы точно психанули и предпочли отказаться от заказа.
– Ну и ладно. Я не доверяю ни этим идиотам, ни их странному клиенту.
Лиза лукаво прищурилась и утянула у друга последнюю морковку.
– Как ты там говорил? «Мы в отпуске и не прочь размяться!»
* * *
Шах с матом —
Мы сами себя загоняем в капкан,
Бросаясь чинить и лечить, когда все слишком поздно.
Когда-то
Ты думал – у человека внутри океан,
А там только лужа, разок отразившая звезды.
«Чертов кибер!» – с тоской подумал Хэл, переворачиваясь на другой бок и накрывая голову подушкой. Еще одна его любимая песня, давно исчезнувшая из музыкальных чартов, но навсегда запавшая в сердце. Услышать ее – как старого доброго друга встретить… увы, не в этот раз.
Ты верил —
Она не изменит, а он не предаст,
И ангел-хранитель вовек не устанет от нимба.
На деле
Бывает с паршивой концовкой рассказ,
Каким бы отважным и сильным героем ты ни был.
– Да блин же… – От старательных попыток абстрагироваться и снова задремать Хэл только окончательно проснулся и, не выспавшийся и злой, поплелся в санузел.
Неважным
Дни полним, а важное – вскользь, на ходу,
Не те и не там ждут тебя с нелюбимой работы.
И каждый
Сгорает в своем персональном аду,
Что сам же построил и запер на три оборота.
– Выключи, а?! – не выдержал Хэл, проходя мимо оккупированного пассажирами стола.
– Не любишь рок? – снисходительно (мол, где уж тебе оценить столь интеллектуальную музыку!) поинтересовался Кай.
– Люблю, – огрызнулся парень. – Просто башка трещит, а тут еще этот депрессняк.
Кай недоверчиво хмыкнул, но музыка смолкла. Впрочем, кибер продолжал ритмично покачивать головой, видимо дослушивая шикарный финальный проигрыш «про себя», что лишь усугубило раздражение Хэла:
– Чего вы так рано приперлись? Еще только начало восьмого!
– Не «еще», а «уже»! – Лиза высунулась из кресла и жизнерадостно помахала Хэлу левой рукой. В правой девушка держала высокий картонный стакан с коктейльной трубочкой, из которого мучительно (для тех, у кого такого стакана не было) пахло карамельным капучино. – Покажи нам заявку, из-за которой разгорелся весь сыр-бор!
– Его Молли подожгла, – проворчал Хэл, сглотнув слюну. – А мы всего лишь не успели ее остановить.
– Я просто не сразу заметила условие про киборга, оно там в самом низу, сноской! – старательно соврала Молли. – Скорее тыцнула в кнопочку, чтобы не упустить такое выгодное предложение!
А до этого час напряженно таращилась в вирт-экран, то и дело вытирая об одежду беспрестанно потеющие пальцы. Чтобы приманка выглядела максимально достоверно, подельник Фила вбросил заявку в общую базу, и если бы ее перехватили другие космолетчики, это была бы катастрофа! Теперь заявка висела в списке забронированных, но еще не подтвержденных, видимая только заказчику и исполнителю.
– Ну нате, смотрите, – нехотя согласился Хэл и, прикинув, что санузел может полчасика подождать, а пассажиры – потерпеть его мятую футболку и физиономию, сел с другой стороны стола.
– «Неживая органика в твердый контейнер с встроенный охладитель, – принялась вслух читать Лиза, запинаясь на корявостях автоперевода. – Габариты тара: куб сто шестьдесят сантиметры, брутто триста сорок килограммы, химический, физический, биологический и радиоактивный нейтралитет. Состав тара: металлы, пластик, бронь-стекло, технический компонент. Условия сохранения и перемещения – от минус десять до плюс тридцать градус в Цельсий. Не кантовать. Не переворачивать. Избегать перегрузка выше семь жэ и мощный электромагнитный всплеск». Хм, а почему нет такого же подробного описания самой органики?
– А нам-то какая разница? – Молли кружила вокруг стола, как голодная, но пугливая муха. Если присесть, то скрывать бегающие глаза и дрожащие пальцы будет гораздо труднее. – Наверное, какая-то экзотическая жратва, раз с охладителем.
– А вдруг он сломается? За мной однажды уже гонялась такая органика, три тонны говяжьей биомассы! – зловеще сообщила Лиза, но в конце так задорно хихикнула, словно была не прочь повторить.
– Две, – педантично поправил Кай.
– Ну так и я тогда помельче была!
– А тут всего-то триста сорок кило, причем вместе с упаковкой! – Молли тоже понятия не имела, что находится в контейнере, однако Фил пообещал, что все будет тип-топ, а он больше всех