в сумку, которая, видимо, имеет пятое измерение. Ничем другим я не в состоянии объяснить, как такое количество разнообразных предметов уместилось в крохотной дамской сумочке.
— Да где же она? — буркнула Роксана, запустив в сумку руку чуть ли по локоть. — А, вот, нашла, — обрадовалась она и на белый свет появилась шкатулка из сандалового дерева. Щелкнул секретный замок, и взору публики была представлена курительная трубка, покоящаяся на бархатной подложке.
— Это вам, — сказала Роксана, протягивая шкатулку Мажеровскому. Он с детской непосредственностью ухватил подарок, на солнце сверкнула серебряная инкрустация, покрывающая трубку. Мажеровский тут же сунул трубку в рот и даже приосанился от удовольствия.
— Замечательная трубка, — восторженно отозвался он о подарке, — В моей коллекции как раз такой и не хватало! — и с явным нетерпением добавил: — Проходите в замок, Эллина проводит, а я вас ненадолго покину, пойду, опробую подарок, — и никого не дожидаясь, умчался в кабинет, где хранит запас табака.
Мне же, вдобавок к свитку, хранящему сведения, добытые Роксаной, досталась пригоршня серебряных патронов к пистолету.
— Владей, — царственно заявила Роксана. — А то у тебя вечно кончаются в самый неподходящий момент.
И я обиделся. Да что ж такое, всем подарки, а мне, как всегда, орудия труда? Азар меня поддержал, заявив, что кепка ему не нравится, в его роду такие никогда не носили, и вообще она на нос съезжает. «Я её в море утоплю! Так, да.» — заявил тролль, разглядывая причудливый головной убор. Но тут вмешался я.
— Зачем топить? На стену повесим, стрелять в неё будем, чем ни мишень? Давай лучше Роксану утопим, чего она над нами издевается?
Азар так сразу не решился. Покрутил головой, как большая умная собака, потом кивнул, но жалобно сказал:
— Только топить вместе будем. Один не смогу, жалко.
Мы стали с двух сторон подкрадываться к ведьме, с интересом следящей за нашей полемикой. Поняв, что судьба её решена, она завопила, пугая чаек, мечущихся над морем.
— Александр! Спасай! Эти монстры решили меня, хрупкую-невинную, в море утопить!
Мажеровский высунулся из окна, в одной руке новая трубка сверкает, курясь сизым дымком, в другой кисет, шитый жемчугом.
— Пусть топят! — крикнул Мажеровский, демонстрируя трубку. — Ты свою миссию выполнила, так что прощай, дорогая!
Появление Роксаны его явно оживило. Это хорошо, а то после визита целительницы он совсем упал духом, ходил, как в воду опущенный. Но Роксана никому не позволит вешать нос.
Ведьма, поняв, что помощи ждать неоткуда, покорно замерла на месте, шальным глазом косясь на нас с Азаром. Тролль со слезой в голосе сказал:
— Давай, Марк, пока не убежала, ты за руки, я за ноги – и бросим. Так, да?
— Угу, — ответил я, подбираясь к подозрительно спокойной жертве. Мы уже почти её схватили, но не тут-то было. Роксана взвилась в воздух, туфли с острыми каблуками-шпильками просвистели, как снаряды над головой, и каждый из нас получил полновесный удар пяткой в лоб. Под хохот Мажеровского, следившего за баталией из окна, мы с Азаром рухнули, как снопы. Я возблагодарил Зиждителя, что Роксана таки сбросила туфли. Иначе убила бы на месте!
Эллина схватила Роксану за руку и потащила к себе в комнату, Александр помахал нам рукой и скрылся из виду. Мне неожиданно пришла в голову мысль, что, впервые после визита Анны Карловны, вижу бывшего чернокнижника даже не улыбающимся, а от всей души смеющимся. Румянец появился. А то ходил, бледный, страшный, как вся моя жизнь. Вовремя, все-таки Роксана приехала. Она ему дни продлит, у неё получится.
Мы с Азаром, переглянувшись, медленно встали, вытряхнули пыль из одежды.
— Ладно, — буркнул тролль, напяливая кепку, не замедлившую съехать ему на нос. — Уговорила. Буду носить. Пока она здесь. Потом утоплю. Так, да? — и на меня посмотрел. Не выдам ли крамольные планы?
— Зачем ты так, — укорил я тролля. — Девочка всю столицу обежала, подарок для тебя специально выбирала, а ты…
— Все равно ведьма, — буркнул Азар, поправляя кепку.
Вот оскорбил. Все равно, что Мажеровского колдуном обозвать. Или меня сыскарем. Работа такая.
Однако расшалились мы, нашли время. Это неуёмная энергия Роксаны так действует, радом с ней самая серьезная опасность живо распадается на мирмульки. Роксана как-то в момент откровения сказала: «Зачем бояться каких-то опасностей? Единственно опасная штука в нашем мире – это жизнь. От неё, знаешь ли, умирают. А все остальное решаемо». Золотые слова!
Самое время этим заняться. Враг на пороге.
*****
Сегодня все должно решиться. Я подоспел в пещеру к оборотню как раз к очередному сеансу связи. Очень уж не терпелось узнать, заглотила ли рыбка наживку, или еще прикормить нужно?
Из зерцала донесся глухой голос вожака стаи.
— Докладывай, что в замке творится?
— Появилась девушка, вероятно, пассия Стрельцова, — сухо, без эмоций сказал оборотень, глядя на нечеткое изображение вожака. — Тролль готовит дракабль к выходу в море. Судя по количеству запасаемой провизии, дракабль выйдет в море дня на два-три, не меньше. Все остальное без изменений.
Морда вожака на мгновение исчезла из зерцала, послышалось невнятное бормотание, похоже, он с кем-то советуется. Наконец оборотень вновь увидел вожака и тот распорядился:
— Как только дракабль уйдет в море, дашь знать. Твоей задачей будет уничтожить