— А что, готов в наручники? — с ухмылкой спросил Олег.
— Как пионер, всегда готов!
— Сначала скажи, кто был с тобой на смене, когда достали этот чёрный песок?
— Циклоп был, то есть Величко.
— А что, завхоз переквалифицировался в помощники мастера?
— Да нет, — нехотя отозвался Гнутый. — Так вышло… У моего помбура живот схватило, заменить некем, а Циклоп сам попросился… Не смотри, что он на вид тупой и молчун, когда надо, всё соображает.
— Когда аварию засадили — кто с тобой был?
— Да тоже он… У помбура понос ещё не прошёл, а Величко всегда готов…
— Тебе это не показалось странным — всегда готов?
Гнутый намёк понял, пошамкал стариковским беззубым ртом.
— Любопытный взгляд… Если учесть, что Циклоп исчез.
— Ничего такого странного не замечал за ним? Может, к нему кто-то приходил? Или он часто пропадал с участка?
— Пропадал он в Матвеевке, у женщины…
— Ты уверен? Видел сам или знаешь по его рассказам?
— Как же! Со свечой стоял, когда он обслуживал эту тварь ненасытную! — почему-то рассердился Гнутый.
— Если без дураков, где Величко? — мрачнея, спросил Зимогор. — Завтра Ангел спросит. Ответ есть?
— Откуда я знаю?.. Он ведь никому ничего не рассказывал про себя, отшельником жил, как все немые.
— Я слышал, у него прошла эта болезнь…
— Прошла… А потом и глаз открылся.
— Открылся?.. Но у него же глаз вытек!
— Значит, новый вырос. А повязку носил, потому что глаз света боялся. Ночью снимал и смотрел двумя.
— Сам это видел?
— Не один раз… Я его с поличным поймал, когда Циклоп однажды ночью вышел на улицу и повязку снял, на звёзды смотрел, — признался Гнутый. — А я его окликнул… Жуткое зрелище, этот его новый глаз, в него смотреть нельзя. Поражает воображение. Страшно…
— Ты как бы за свои слова отвечаешь? — уточнил Зимогор.
— Как бы да…
— Кто ещё видел этот его глаз? — схватываясь неприятным ознобом, спросил Олег.
— Перцев, начальник охраны… Чуть его не застрелил с испугу. Но потом решил, что почудилось ему.
— С чем это связано, как думаешь?
— Ну, скажем, влияние среды, — нашёл формулировку Гнутый. — Хотя Перцев говорит — от воздействия жёстких пучков излучения. Психотронное оружие.
— Я слышал, когда вы тут пляски и оргии устраивали, на Величко гипноз не подействовал. Это так или нет?
— Ну народ! — изумился мастер. — Уже всё доложили!.. Не подействовал. Все плясали, а он стоял и смотрел, в оба глаза. И на меня не подействовал.
— А что же ты хороводил? За компанию? — усмехнулся Зимогор.
— Понять хотел, в чём суть, лица пришлых рассмотреть поближе… Ничего не понял.
— Лица-то рассмотрел?
— Да что толку?.. Вроде на вид обыкновенные люди, только если у нас взгляды, то у них — взоры.
— К кому они приходят, знаешь? Что им нужно?
— Не к кому, а куда… В Манораю они идут. Одни как паломники, а другие для исполнения обряда.
— Тут что у них, святыня?
— А ты как бы не догадываешься, что здесь? — язвительно спросил мастер. — Зачем они раз в сорок лет обязательно должны пройти через всю Манораю и исполнить гимны?
— Говори всё, что знаешь! — прикрикнул Зимогор. — Мне некогда твои загадки отгадывать.
— Вот кричать не нужно, — улыбнулся Гнутый и прикрыл рот ладонью. — Я ещё не совсем уверен… Кое-что нужно проверить. Но мы находимся в центре Шамбалы.
— Шамбалы?.. А это ещё что такое?
— Не слышали? Да ладно вам… Скажешь ещё, не слышал про Рериха и Блаватскую…
Вероятно, родители у него были из учёной интеллигенции, вырастили умненького, романтичного, но пижонистого и оторванного от жизни мальчика. Зимогор терпеть таких не мог, и особенно если попадались свихнувшиеся на Шамбале, так называемые рерихнутые. Их лет десять назад развелось как тараканов на кухне у нечистоплотной хозяйки. Потом половина из них двинула в маги, в чародеи и психотерапевты, какая-то часть ушла в учение Порфирия Иванова, часть просто образумилась и занялась мелким бизнесом. И казалось, жизнь их вывела, вытравила дихлофосом своим, но вот тебе — всё живо!
— Ладно, если не нравится такое название, давай назовём это явление аномалией, — предложил Гнутый. — Ты же допускаешь, что всякое аномальное явление, то есть не изученное, начинает сопротивляться грубому вторжению чужеродной материи. Мы просверлили дырку вот этим роботом, можно сказать, в голове, в мозгу аномалии. И получили реакцию: нам дали по рукам и в один миг вывели из строя верх технологической мысли, станок будущего. Эти обстоятельства тебе говорят о чём-нибудь?
— Об этом ты завтра с Ангелом поговори, — посоветовал Зимогор. — Он тебя поймёт. И упечёт лет на пять в нормальную зону, без всяких аномалий.
— Потому я и говорю с тобой, — мастер отнял ладонь от лица, перестал стесняться беззубости или забыл о ней. — Ты же геолог и, судя по глазам, человек мыслящий.
— Ну да, потому сейчас смотрю на этого робота и мыслю, сколько он стоит. Хотя бы примерно.
— Дорого стоит, — определил Гнутый. — Установка на самом деле классная. Конечно, есть кое-какие недоработки, но в целом это революция в буровом деле. Жалко, не пустят в серию, а японцы и американцы слижут и присвоят, как обычно.
— Если дорого, значит, сажать тебя будут за ущерб в особо крупных размерах, — вздохнул Зимогор. — А ты мне сейчас уши Шамбалой протираешь.
— Посадки, например, я не боюсь. К тому же за установку не посадят, ущерба — нуль, если не считать износа, — вдруг заявил мастер. — Отстоялся, отдышался, бедолага, и теперь работает, как часики.
— Работает?..
Он лишь ухмыльнулся, взял со стола пульт и включил станок. Манипулятор захватил из кассеты буровую штангу, заправил её в шпиндель, зажал, и на мониторе появилось окно с надписью: «Инструмент к работе не готов. Отсутствует породоразрушающий элемент. Начинать спуск снаряда?»
Гнутый дал отбой и выключил установку.
— Что же ты тогда не ликвидируешь аварию? — скрывая удивление, спросил Зимогор.
— А влияние среды. Точнее, сопротивление. Стоит опустить аварийный инструмент к забою — электроника блокируется, — с удовольствием стал объяснять мастер. — Но не полностью. Весь механизм подъёма снаряда действует. Аномалия очень чувствительна и благородна. Она как бы говорит — вытащите из меня инородное тело. И когда мы поднимаем снаряд, все системы начинают работать. Но поднимем — эта умная машина превращается в кучу мёртвого железа. И так стоит часов пять, словно даёт нам время подумать. Занятно, правда? Но есть ещё более занятная вещь, — он развернул к Зимогору монитор компьютера и защёлкал на клавиатуре. — После того как мы этот песок достали, и произошла авария. Сначала полностью заблокировался станок, потом начались эти пляски… А потом, когда вернулись, — всё работает! Спустили инструмент в забой, и сразу же авария…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});