Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Когда перед ужином ее представляли Хьюберту, Флора слышала, как она сказала:
— Ф-фредди с-сказал, что я должна с-сидеть рядом с нашим хозяином. О ч-чем я буду г-говорить с ним? Ты можешь мне п-предложить тему? В-вообще ненавижу все эти разговоры.
— Попытайтесь поднять тему Лиги Наций или Стэнли Болдуина, — посоветовал Хьюберт. — Обычно это производит приятное впечатление.
Сейчас наступила полная тишина, как в середине ветреной ночи перед настоящей бурей. Мисс Грин, воспользовавшись советом Хьюберта, взглянула на хозяина.
Флора почувствовала, что сейчас никто не будет смотреть в ее сторону, и наконец рискнула поднять глаза. Все обедающие затихли. Напротив сидел Хьюберт с вежливым видом. За стулом хозяина стоял дворецкий, обратив глаза к потолку, а генерал Лей с пылающим лицом вопрошал:
— Что-о? — и смотрел на мисс Грин, которая почти неслышным, невнятным голосом повторяла:
— Н-неужели, г-генерал Лей, вы не считаете, что Л-лига Н-наций это хорошо? И ч-что вы д-думаете об отношении к ней Болдуина?
— Это клуб французов и восточных коммунистов, — громко заявил Ангус. — И от нее ничего хорошего ждать не приходится. Она способна только ввергнуть всех в катастрофу. А этот Болдуин притворяется, что он с нею, а сам втайне презирает ее. Я презираю ее открыто. Лига так называемых Наций — международная мафия с дурной репутацией, в ней сошлись завсегдатаи дансингов и коммунисты, которых содержат за чей-то счет. И кто собирается платить по счету за всю эту чушь и надувательство, мисс Грин? Скажите мне?
— Ангус, дорогой, — обратилась Милли со своего места, которое было в середине стола, рядом с Фредди Вардом, — пожалуйста.
— Британские налогоплательщики платят. Вы и я. — Ангус не обращал внимания на жену. — Я думаю, вы платите налоги, мисс Грин?
— Конечно, — кивнула та.
— Тогда, мисс Грин, или вы в ответе за то, что эти невыносимые большевики-иностранцы строят Дворцы мира в Женеве на ваши деньги, или никогда больше не приходите в мой дом.
— Я не приду, — тихо проговорила мисс Грин.
— Ангус! Извинись! — голос Милли перекрыл шум бури. — Немедленно!
— Я извиняюсь, — сказал Ангус неизвиняющимся тоном.
— Ты ведь знаешь, это кто-то из детей выставил ее на это, посмотри на их лица! — кричала Милли. — Мисс Грин — наша гостья, ты ее оскорбил, это злая шутка, дорогой.
Ангус посмотрел на жену.
— Кто-то из детей? Я думал, они уже достаточно взрослые. Они что — большевики? Все большевики выйдите отсюда!
Космо и Хьюберт оттолкнули свои стулья и поднялись. Мэбс, Таши, Генри, Нигел и Флора тоже встали. Девушка, сидящая между Космо и Хьюбертом, смутилась. Дворецкий дал сигнал горничной открыть дверь.
— А вы слышали об Адольфе Гитлере? — на этот раз мисс Грин не заикалась.
— Нет. А он тоже из Лиги Наций? — подозрительно спросил Ангус.
— Нет. Он немец.
— Тогда расскажите мне об этом разумном парне. О, возвращайтесь все, не смешите! — закричал Ангус вслед удаляющейся молодежи. А потом повернулся к мисс Грин. — Вы должны простить меня, мисс Грин.
— Какой спектакль! — восхитилась девушка между Космо и Хьюбертом, когда они снова уселись на свои места.
Хьюберт перехватил взгляд Флоры и улыбнулся. Нигел и Генри наклонились к ней.
— А что ты думаешь о Лиге Наций, Флора?
Но Флора отвечала улыбкой Хьюберту и вспоминала встречу на реке.
— А этот малый, Гитлер, из того сорта парней, о котором мы еще услышим? — выспрашивал Ангус у мисс Грин.
— Вполне возможно, — ответила мисс Грин.
ГЛАВА 24
— Ну как, ты уже почувствовала атмосферу Коппермолта? — Мэбс и Флора лежали под кроватью на четырех ножках. Молодежь выбрала игру в сардины, пока старшие засели за бридж. Мэбс легла поудобнее. — Ложись между мной и наружной стороной, если Нигел найдет нас, он не сможет… — дальше Флора не расслышала.
— Что? — прошептала она.
— Да он немного недотепа, вот и все. Ну, а теперь, давай, расскажи мне, что…
— Как же платье… — Флора сомневалась, устроиться ли ей рядом с Мэбс.
— Не обращай внимания на платье. Тише.
Флора легла, как ей велели.
Кто-то, в темноте невозможно понять кто, открыл дверь, крадучись прошел по комнате, бормоча:
— Нет, здесь нету, — и снова закрыл дверь.
Флора расслабилась.
— Ну, я спрашивала тебя о первых впечатлениях, — снова начала Мэбс. — Какие они?
— О, любовь, доброта, доброжелательность, щедрость, все такие…
— Кто это? — подпрыгнула Мэбс. Кто-то рассмеялся.
— Всего-навсего я. Я был за занавеской. Двигайся, Мэбс. — Хьюберт прополз по ногам Флоры и лег рядом с Мэбс. — А кто тут у тебя? — Он протянул руку через Мэбс и нащупал голову Флоры, прошелся пальцами по волосам. — Я думаю, это Флора.
— Конечно. И заткнись, Хьюберт! Флора, продолжай. Все такие — какие? Какие мы, кроме того, что любящие, добрые, доброжелательные, щедрые? Продолжай.
— Ну вот отец твой за обедом…
— Я так и подумал, что вы здесь, — Космо отогнул подзор кровати и втиснулся к ним. — Я же не выходил отсюда, когда закрыл дверь.
— Хитрая бестия, — сказала Мэбс. — Это же мошенничество.
— Я бы ушел, но вы начали разговаривать. Двигайся, — он толкнул Хьюберта. — Давай, Флора, выкладывай первые впечатления. Что ты собиралась сказать об отце?
— Говори, — велела Мэбс, — говори.
Флора нерешительно произнесла:
— Он казался таким… ммм… сердитым на Лигу Наций, ну и то, как он взорвался.
— Хьюберт, ну ты получишь от мамы, — сердито проворчала Мэбс. — Она и так беспокоится о его давлении, иностранцы — красная тряпка для отца.
— Так я уже извинился. Я выразил соответствующее случаю раскаяние. Мисс Грин — кто она, кстати, — смотрела недоверчиво.
Смутившись, Флора сказала:
— Но…
— Иностранцы, — вступил в беседу Космо, — это люди, с которыми надо бороться. Всякие союзы иностранцев не входят в реестр отца. Он их не любит и не питает никаких добрых чувств к ним. — Космо взял Флору за шею и притянул ее голову к себе на плечо. — Он к ним добр только в редких исключениях, но даже и тогда подозревает, что они запятнали…
— Я понимаю, что на нее произвел впечатление папин гнев, — сказала Мэбс. — Мы, Леи из Коппермолта, не такие, какими кажемся на первый взгляд, правда, Космо?
Флора ждала, что скажет Космо, не упомянет ли он Феликса.
— Но во Франции ваш отец хорошо относился к людям, разве нет?
— Так это отельные слуги, официанты, хозяева магазинов, — подал голос Хьюберт.
Лежавший рядом Космо хихикнул.
— Но он был очень добр к Шовхавпенсам, — запротестовала Флора. — И вы даже сидели за их столом.
— Ну, титулованные исключения не противоречат его правилам, — заметил Хьюберт.
Космо откровенно расхохотался.
— Честно, Бланко, это ведь ты? — скорее уверенно, чем вопросительно заявила Мэбс.
Дверь снова открылась и вошла девушка.
— А кто-нибудь смотрел под кроватью, Нигел? У Мэбс еще с детства есть привычна прятаться под кроватями.
— Есть кое-что поинтереснее, что можно сделать на кроватях, — сказал Нигел, входя за девушкой.
— А ну, посмотрим, — она подняла подзор. — Я права, вот ноги. И узнаю туфли Мэбс.
— Нет места, нет места, — проговорил Космо.
— Тогда давай ляжем над ними, под стеганое пуховое одеяло, — предложила девушка. — Или ты будешь ревновать, Мэбс?
— Нет, — сказала Мэбс, — делайте что хотите.
Нигел и девушка, хихикая, залезли на кровать.
— А там есть ночная ваза? — спросил Нигел. — Коппермолтские ночные горшки всем известны. У моего будущего тестя — серебряный, коллекционный, знаешь про это?
Девушка захихикала.
— Как ты думаешь, он подарит его нам на свадьбу, дорогая?
— Он пока еще не твой тесть, — объявила Мэбс.
— Ого… послушай-ка, что она там говорит, — Нигел подпрыгнул на кровати.
Действительно, Мэбс и Нигел не казались особенно влюбленными.
Космо прошептал Флоре на ухо:
— Очень глубокий юмор.
— Выходите, выходите. Вы так громко разговаривали, что мы услышали вас в коридоре. — Генри открыл дверь, включил свет, а остальные столпились у него за спиной.
— Давайте сыграем еще раз, — предложила Таши, — только сейчас совершенно честно, всем держаться отдельно и в полной тишине. Как я рада, что ты надела платье Мэбс, а не мое, — искренне вырвалось у нее, когда Флора выползла из-под кровати. — Так что не мошенничать, начнем с холла; по двое не ходить, темнота должна быть абсолютная.
— Таш обожает правила, — заметил Генри.
— Моя очередь прятаться, — заявил Хьюберт.
— Да ну?
— И вовсе нет, не его, — загудели все.
— Нет, моя! — упорствовал Хьюберт.