Здравый смысл Лейши напрочь отверг то, что Мина говорила по телефону, и выдвинул собственное объяснение, которое мог вместить.
— Да, наркоманы. — Мина попыталась развязать неподдающийся узел зубами, сдалась и обратилась за помощью: — Развяжите ее кто-нибудь! Я свою часть сделки выполнила — пришла. Вы обещали ее отпустить, если я это сделаю!
Димитрие только ухмыльнулся на это, и выражение его лица очень не понравилось Мине.
— Теперь я понял, почему ты пришлась по вкусу моему брату. Ты такая… доверчивая. — С этими словами он схватил ее за руку и поднял на ноги так резко, что у Мины звезды из глаз посыпались. — Думаю, твоя подружка побудет с нами еще немного — чтобы обеспечить твое послушание. Мне от тебя нужно еще кое-что, притом срочно, пока братец не явился и все не испортил, как водится.
Он приволок ее к алтарю, поставил на возвышение. Дракулы, в том числе Шошона с дядей и тетей, столпились вокруг, что Мине опять-таки не понравилось.
На уцелевшем фрагменте стояла знакомая вещь, взятая из ее квартиры: старинная оловянная чаша бабушки Вильгельмины. Мина ею никогда не пользовалась, боясь отравиться свинцом.
Сначала сумка, потом работа, теперь бабушкина чаша — что еще они намерены украсть у нее?
— Я слышал, ты предсказываешь будущее, Мина Харпер.
Добром это не кончится, осознала она. Вон как они выпялились на дырки, которые проделал в ее шее Лучан — шарф она отдала Аларику, и их хорошо видно. Все смотрят то на них, то на серебристую чашу и выглядят голоднее раз в сто.
Ты слышал верно, Димитрие: Мина Харпер умеет предсказывать будущее. Чье угодно, только не свое.
Он смотрел на нее своими пустыми глазами с легким намеком на красноту. Позади алтаря был напылен краской громадный дракон.
«После нашего расставания со мной творятся странные вещи, — сказал ей ночью Лучан. — Мне кажется, что я знаю, как умрет каждый человек, с которым я контактирую… Такого я никогда еще не испытывал… До того, как… до нашей близости».
Она вдруг поняла, для чего нужна чаша. Для чего Димитрие так стремился заполучить ее, Мину Харпер. Не только чтобы заманить своего брата в собор и после убить — это так, дополнительный бонус.
Главная цель связана не столько с Лучаном, сколько с ее визиткой, найденной Стефаном у Елены.
Димитрие нужна ее кровь для предкоронационного провидческого коктейля.
Сдержав истерический вопль, Мина почти бессознательно нашарила кол в кармане, ухватилась свободной рукой за алтарь и что есть силы ударила Димитрие ногой по лицу.
Жаль, что на ней были туфли на плоской подошве, а не сапоги на платформе, но все-таки она хорошо ему врезала. Он согнулся в поясе, схватился за лицо и вскрикнул от боли.
Дракулы дружно ахнули.
Выходит, и вампира можно застать врасплох!
Не теряя времени, Мина нацелила кол ему в сердце. Покончить с этим раз навсегда! Спасти себя, брата и всех друзей!
Это тебе за Елену, за Лейшу, за разгромленную квартиру, за все, что вы собираетесь сделать с Шерил, Тейлор и всеми, кто делает «Ненасытных»…
Димитрие, не разгибаясь, железной хваткой перехватил ее руку с колом. Он так выкрутил ей запястье, что Мина волей-неволей разжала пальцы. Кол Аларика клацнул о мраморные плиты и укатился куда-то, но Димитрие по-прежнему не отпускал ее. Мина с криком рухнула на колени перед ним, Дракулами и алтарем. Сейчас он ей сломает запястье!
— Ты предсказываешь смерть, Мина Харпер, и поэтому вообразила, что можешь перехитрить меня? — Его глаза, глядящие на ее сверху, горели, как угли для барбекю, зубы заострились и оказались слишком близко от ее горла. — А может, слухи не лгут, и мысли мертвых тебе тоже доступны? Именно так ты захомутала брата, не правда ли?
Мысли мертвых? Неудивительно, что им так приспичило испить ее крови.
— Я ничьи мысли не читаю, — выговорила она. — Ни у мертвых, ни у живых. Могу только сказать, кто как умрет.
Димитрие улыбнулся, зловеще блеснув клыками.
— Ты недооцениваешь себя, дорогая. Будь это правдой, зачем бы ты явилась сюда?
Ее глаза налились слезами от боли и от страха перед клыками, которые все приближались.
Вот и все, зажмурилась Мина. Моя очередь выяснять, есть ли что-нибудь на том краю пустоты.
Кто-то с тревогой окликнул Димитрие. Мина открыла глаза. Что-то черное и тяжелое, спустившись по веревке с хор, пнуло Димитрие в грудь и отбросило к нарисованному дракону.
Хорошо еще, что от неожиданности тот отпустил Мину и не утащил ее с собой за алтарь.
Аларик Вульф спрыгнул рядом с ней, распростертой на белом мраморе.
— Вот черт, промахнулся!
Испытывая невероятное облегчение, Мина села.
— Это называется «промахнулся»? Ты мне голову чуть не снес!
— Твоя мне ни к чему, я в него метил. — Димитрие, выбираясь из щебенки, испустил жуткий вопль. — Эти тоже мне не очень-то рады, — добавил Аларик, оглянувшись через плечо.
Дракулы, взбешенные нападением на их вожака, с шипением подбирались к Аларику. Он поднял меч. Мина подползла к нему, прижимая к груди истерзанное запястье.
Она понимала, что это конец. Их всего двое, а Дракул около сотни. Аларика она, конечно, не бросит, вот только пользы от нее ноль. Кол, свое единственное оружие, она потеряла.
Аларик, видимо, мыслил в том же ключе.
— Был у тебя какой-нибудь план, когда ты сюда входила? — спросил он, грозя мечом подкрадывающимся вампирам.
— Нет. А у тебя?
— Некогда было придумывать. Пошарь у меня в кармане — может, там колья остались или святая вода.
Она, привстав на колени, обыскала карманы его кожаного пальто.
— Нет, ничего.
— Я же тебе сказал не ходить за мной. Сказал или нет?
— Сказал. И что мне было делать — отправить всех на верную смерть?
Они оба посмотрели на Димитрие, стоящего в нескольких футах от них. Вампир, которого палатинец впечатал в стену, был очень зол.
— Нас, как видите, гораздо больше, чем вас. Почти как на том берлинском складе, мистер… э-э… Вульф.
— Так это вы были? — процедил Аларик сквозь зубы. — Я тебе за это руки-ноги поотрываю, ты…
— Детский лепет, — засмеялся Димитрие. — Все вы, палатинцы, такие самоуверенные — думаете, что всегда опережаете нас на шаг. Но мы — несмотря на все ваши компьютеры, отслеживающие наши маршруты и наши деньги, — всегда найдем способ проскользнуть у вас между пальцами. За вашу глупую самоуверенность беременная женщина поплатится жизнью.
Сердце Мины застряло в горле. Дракулы, столпившиеся внизу, слегка расступились. Лейша стояла, поддерживаемая с двух сторон Шошоной и Грегори Бейном. Они оба скалились, как маньяки, но у Лейши вид был далеко не такой веселый.