объяснять. — Мы хотим дать возможность защитить себя тем, кто этого достоин. Ничего впечатляющего, всего лишь возможность защитить жизнь и честь в сложной ситуации. Не показная мощь, но скрытая сила, применяемая лишь при необходимости.
"Уроки самообороны от насильников", хм? Я поднял бровь.
— Вы часть "Вечной Лилии"? — осведомился я.
— У нас схожие идеи, и дружеские отношения — согласилась девушка. — Но официально школа не является частью скрытого клана. В конце концов, наша школа — известное многим место, не защищённое тайной. "Скрытые шипы" располагаются на горе Калан, и наша основная зона влияния — её подножие, но мы открыты для всех.
Занятный факт, к слову: хотя "Жопа мира" технически сама является горой, но на ней есть и свои горы. "Прыщи на жопе", прошу прощения за вульгарность. В любом случае, вольные школы — это редкость, и ценный ресурс. Тем более, что если такая школа сумела выжить — значит, что-то из себя представляет.
…Ну, или настолько слаба, что никто не видит в ней угрозы, но даже так это основа для организации обучения и подготовки.
"Мастер, при ней есть несколько различных препаратов, набор метательных игл в виде шпилек для волос, боевые спицы, замаскированные под вязальные, клинковый веер, духовая трубка, изображающая флейту, заточенный стальной гребень, пара защитных амулетов, две дымовых бомбы и одна пороховая, укреплённый металлом пояс с зацепами, и дворфский зачарованный самоцвет" — доложила Сакура, заставив меня мысленно поднять бровь. Девушка вооружена до ушей… Всё это, впрочем, вполне соответствует изложенной концепции школы.
С другой стороны, такая школа вполне может быть скрытно и гильдией убийц. Тоже вполне соответствует.
Хмм. Впрочем, я знаю, как с ней быть.
Я кивнул.
— Хорошо. Я полагаю, у нас есть о чём поговорить, но не сейчас. Приглашаю вас, скажем, послезавтра, после торгового бала. Полагаю, вы знаете, где находится моя скромная обитель в этом городе и мой участок земли.
— Благодарю вас, мастер — лиса низко поклонилась. — Надеюсь на дружеские и взаимовыгодные отношения.
"Понаблюдай за ней, и за её снами" — бросил я мысль Сакуре. — "Хотелось бы знать заранее, каковы её реальные намерения. То, что она сказала, или попытка убийства".
А "мои" кланы пусть обеспечат информацию об этой школе и об этом персонаже.
POV: Старшая сестра. Лисья осторожность.
Решение взглянуть лично принесло свои плоды и перспективы. И дало новую пищу для ума.
Хотя реакция сестры Анас всё ещё казалась слишком уж сильной, тем более для сестры с её опытом и талантами. С другой стороны — женщина понимала, что видела лишь то, что ей показали, прямо и открыто. Мастер Влад в целом был весьма прямолинеен. Не то, чтобы совсем избегал намёков и неоднозначности, но в целом его манера поведения действительно соответствовала тому, что он сам сказал — "я могу позволить себе это".
Выше Четвёртого Шага, при столь юной внешности. Поневоле начнёшь задумываться о том, что сестра Лу может быть в чём-то права.
Новая девушка в одежде ученицы. Откуда, кто, почему так открыто? Судя по списку покупок — практикует кузнечное дело в том или ином виде. Вопреки стереотипам, далеко не все дворфы — воины или кузнецы, но эта дева Третьего Шага, похоже, практикует это ремесло — если покупки не являются дымовой завесой. Пока мало информации, но как и ученица Сакура, дворфка, чьё имя, похоже, Тэ, смотрит на человека с нескрываемым уважением.
Впрочем, важнее всего — другое. "Не могу тратить впустую время. Оно куда более ценно, чем думают многие." Предупреждение? Но о чём? Что готовится? Это очевидно необходимо проверить, и приказ — рекомендацию, имеющую силу приказа Старшая сестра отправила сразу, как только это услышала.
Мастер тоже мысленно общался с кем-то во время встречи, но уловить содержание сообщений Старшая не смогла.
…Пожалуй, решила она, не стоит предоставлять сбор информации младшим сёстрам. Это тот случай, когда следует задействовать и личные связи и подвязки.
Девушка шагнула в безлюдный проулок, и с другой его стороны вышла непримечательная темноволосая женщина средних лет. Ни фигура, ни лицо, ни походка, ни даже рост — ничего не выдавало в ней связи с молодой блондинкой несколькими секундами ранее.
Несколько точек в городе, и несколько разных обликов. Пожилая женщина, девочка, молодой парень… Визит к дворфу-наёмнику, торговцу информацией, прорицателю, вору… И полученные фрагменты информации складывались — нет, не в картину, но в контуры.
В контуры чего-то достаточно тревожащего, чтобы Старшая решилась скорректировать планы на грядущие дни. Интуиция, подстёгнутая полученным знанием, говорила о том, что это будет верно.
Глава 16: Вызов.
Фактически, только завтра Конференция начиналась "официально", с прибытием последнего официального участника. Полагаю, потому и бал торгового дома перенесли на этот день, хотя подробностей и стоящих за этим соображений я очевидно не знаю.
В последний "неофициальный" день я был занят делами своей новой ученицы. Сперва покупки, затем — организация мастерской. Хотя она справилась бы и сама, но… было несколько причин, почему я участвовал, начиная от банального любопытства и заканчивая налаживанием формации. Несколько амулетов, опять же; хотя Тэ могла создать их и сама, но моё участие экономит время, что я и пояснил в ответ на её вопрос.
Сакура тоже поучаствовала. Хотя она не разбиралась ни в кузнечном деле, ни в заклинательном, но хотела чем-то помочь — и вполне себе смогла. Сочетание разных дисциплин временами даёт занятные эффекты… Дух ветра раздувал меха, один дух земли помогал очищать минералы — и слитки металла — от примесей, другой перерабатывал отходы вроде металлической пыли в пригодный к повторному использованию ресурс. Очищение воздуха, помощь с контролем температуры огня — даже "низкоуровневые" духи, хорошо надрессированные Сакурой, могли делать уйму полезной работы, позволяя Тэ заниматься более важным и ценным. Полностью уверен, что Мышь тоже сможет внести существенный вклад, да и формаций в полноценной мастерской можно использовать целый набор, а не как тут. Собственно, я даже мог уверенно сказать, что магия нашего мобильного дома будет проблемой при сложных зачарованиях, тем более рунных. Интерференции, всякое такое… На ближайшее время, впрочем, имеющегося было более чем достаточно. Настолько более, что в сравнении со стандартной местной мастерской это рабочее место было… ну, на две головы выше. В чём-то эта мастерская всё же уступала — в основном в количестве специализированных инструментов и персонала — но я подозревал, что даже это не проблема, учитывая предоставляемые магией возможности.
Тэ была того же мнения.
— Неплохо. До желаемого не дотягивает, но это пока, работать уже можно. В чём-то даже лучше моей первой мастерской…
Её лицо омрачилось, но она тут же стряхнулась, отгоняя мрачные мысли.
— С вашего позволения, мастер, пока что я