«Эта жрица оказалась девственницей! Она так страстно и безудержно ответила на мое желание, что я бы ни за что об этом не догадался. В ней столько противоречий!.. Морриган обладает способностями величайшей жрицы, но при этом сама кажется удивленной тем, как у нее все это получается. Она горела желанием и страстью, в то же время я стал для нее первым мужчиной.
Обладать ею… Я все время думал только об этом, конечно, желал ее. Но в этом было еще что-то, не считая физического влечения и стремления к власти. Морриган затронула струну, до сих пор дремавшую во мне. Наверное, ее могла бы пробудить и Мирна, но она оказалась всего лишь бесцветной копией Морриган.
Неужели Эпона действительно предназначила меня для этой жрицы? Поэтому я сразу испытал к ней влечение?»
Кеган нахмурился. Он никогда всерьез не задумывался, каково это — найти свою родственную душу. Разумеется, скульптор делал вид, что встретил ее, когда ухаживал за Мирной. Верховные шаманы частенько обсуждали между собой ту ответственность, которая ляжет на супруга новой Избранной Эпоны. Ведь у теперешней имелась дочь самого подходящего возраста. Не все понимали, как можно на самом деле любить женщину, выбранную тебе Богиней. Кеган помнил, что частенько отпускал саркастические замечания на этот счет. Мол, если женщину выбрала для меня Эпона, то вполне возможно и такое, что она не будет меня пилить.
«Нет, я и вправду был несносным молодым ослом. — Скульптор закрыл глаза и тяжело вздохнул. — Именно так и называл меня один верховный шаман постарше».
— Ты вздыхаешь, — пробормотала Морриган.
— Просто вспоминаю ошибки прошлого, — ответил он, прежде чем сообразит, как эти слова подействуют на нее.
Она приподнялась на локте, посмотрела на него, изогнув бровь, и потребовала:
— Выкладывай!.. Много в твоем прошлом постыдных связей и разбитых сердец?
— Нет, мое пламя, — хохотнул он. — Ничего подобного.
— Ни одного разбитого сердца? — Морриган фыркнула. — Верится с трудом.
— Вот как? — Он отвел прядь волос, упавшую ей на глаз.
— Ну да. Ты ведь знал, что делаешь. Значит, у тебя был опыт. — Щеки Морри покрыл румянец, что показалось Кегану забавным. — Хотя, конечно, я не ожидала, что буду первой.
— Зато я стал для тебя именно таким, — тихо сказал скульптор.
Она кивнула, не проронив ни слова, но он все прочел в ее глазах. Ему захотелось обнять девушку, покрепче прижать к себе и сказать, что она само совершенство, лучше и быть не могло. Он всю жизнь будет лелеять этот дар, как и ее саму.
Но Кеган чувствовал, что Морриган сочтет его слова снисходительными, поэтому просто прикоснулся к ней губами и произнес:
— Если бы ты меня предупредила, то я бы выбрал куда более изысканное место и другой…
— Нет. — Она прижала пальцы к его рту, не дав договорить. — Я не хотела бы, чтобы такое произошло где-нибудь еще. Это место просто идеальное. Сияющие кристаллы вдалеке, пещера под нами. Я чувствовала себя в безопасности, как в родном доме.
— Это он и есть. А ты мой самый близкий человек. — Кеган поцеловал пальцы, лежавшие у него на губах.
«Мое сердце так переполнено, что может вот-вот выскочить из груди. Как я мог считать свою жизнь настоящей до встречи с ней?»
Кеган только сейчас осознал, что без нее его существование было бы тусклым и пустым. Эта мысль больно его ударила. Он обнял ее, прижал к себе и поцеловал с особой нежностью.
Потом Морри слегка отстранилась, внимательно посмотрела ему в лицо и спросила:
— Что такое?
Кеган решил, что если двоих сводит сама судьба, то это означает, что они и понимают друг друга, может быть, излишне хорошо.
— А в Оклахоме встречаются родственные души?
— Пожалуй, да. — Морриган удивилась такому вопросу и подумала о Ричарде и Пэт. — Точно. Я тебе рассказывала, что росла у дедушки с бабушкой?
— Да.
— Так вот, думаю, они и есть родственные души. Не могу представить себе одного без другого, а ведь они женаты всю жизнь.
Кеган кивнул, какое-то время сомневался, не зная, как сформулировать то, что он хотел ей сказать, потом произнес:
— Да, это тоже родственные души. Двое находят друг друга и вместе живут всю жизнь. Когда один умирает, второй часто вскоре отправляется за ним.
— Кеган, я даже думать не хочу, что может случиться что-то подобное. — Морриган нахмурила лоб.
— Прости. Я не имел в виду… — Скульптор умолк, тяжело вздохнул, после чего начал заново: — У меня плохо получается. Совсем нет опыта в подобных делах.
— А я думала, наоборот, — Морриган шаловливо улыбнулась.
— Не в таких. — Он игриво дернул ее локон, который накручивал на палец. — Я пытался сказать, что не способен описать, каково это, когда двое буквально предназначены друг для друга богами, еще при их рождении предопределено, что они будут вместе и проживут одну жизнь. Такое в Оклахоме встречается?
— В книжках.
— Только в них?
— Ну да, люди пишут об этом и… — Морриган умолкла, почему-то вдруг смутилась и неловко принялась одеваться. — В общем, они жили долго и счастливо. Моя подруга Джина называет это Романтиландией. Сам знаешь. Несчастные возлюбленные, родственные души, предназначенные друг для друга, хлюп-хлюп и все такое прочее.
— Ты не веришь, что кто-то может быть создан всего лишь для одного человека?
— Не знаю. — Она, должно быть, заметила, как переменился его тон, потому что перестала возиться с платьем, подняла голову и пожала плечами. — Я никогда не задумывалась об этом по-настоящему.
— Тогда сделай это.
— Что?
Кеган провел рукой по волосам. Разговор определенно повернул не в том направлении, в каком он хотел. Скульптор вовсе не собирался быть резким, но Морриган пропускала мимо ушей все, что он говорил, и ему оставалось только скрежетать зубами.
— Морриган, я пытаюсь тебе сказать, что мы, как мне кажется, созданы друг для друга. — Она уставилась на него, не проронив ни слова, и он поспешил продолжить: — Ты могущественная жрица, наделенная огромным даром. Богиня всегда предназначает верховного шамана в спутники своей любимой жрице. Я думаю, что она, вероятно, выбрала меня в качестве твоего супруга.
Морриган моргнула пару раз, словно ей заволокло глаза, и пробубнила:
— Но я не Избранная Эпоны.
— Знаю, но разве не логично предположить, что верховной жрице с огромным и необычным даром Приносящей Свет полагается спутник, который был бы ей ровней, а не простым человеком?
— Наверное, да, но от твоих слов веет жутким холодом. Прямо деловое соглашение, а не, скажем, Романтиландия.