молчаливые, но рука об руку, будто уже успели стать лучшими подругами. И когда обе оказались перед глазами сомнений даже не возникло. Какие сомнения, грорш раздери, когда одна тянет к себе словно магнитом?
Уже когда остались наедине Ардина не стала расспрашивать о встрече с Аландесом, утром так утром. Но что-то изменилось в ней самой, будто засела какая-то мысль, что она боялась высказать. И еще она прятала руку, пока Ронард бережно не выпростал ее из-за спины. И тут же взволнованно взглянул на Ардину, требуя объяснений.
- Ты использовала магию?! Мы же решили…
- Ей было нужно. Ты не знаешь, каково это – быть во Тьме. А я знаю. Мы обе знаем…
Кисть у нее почернела полностью, а темные щупальца расползлись уже на предплечье. Кожа там ощущалась горячей и слегка пульсирующей, но Ардина перетянула внимание с руки, прижавшись всем телом к Ронарду.
- Я с тобой. И всегда буду.
Выветрился из головы и Аландес, и невнятное чувство стыда перед Сойрой, хозяйкой этого дома, куда он так смело привел ту, без кого действительно не мыслил себя больше. И заново начала разгораться страсть, когда Ардина скользнула губами по шее. Помедлила, но неумело расстегнула рубашку на груди Ронарда, а потом и вовсе осмелела, оседлав сверху.
- Самое время поспать, – стиснул Ронард ее бедра в нетерпении. – Придешь ко мне во сне?
Но Ардина посмотрела каким-то особым взглядом.
- Нет. Без Греттена не получится. А он сегодня с Сойрой.
Ронард умел себя контролировать, хотя рядом с Ардиной это было сложно. Зверек Греттен до этого опрокидывал обоих в совместный сон, где Ронардпонимал, как это могло бы быть с Ардиной на опыте всех предыдущих партнерш. И где присутствовала она сама, но, как выяснилось, не до конца понимая всех тонкостей близости с мужчиной... Было ярко, волшебно, но… суррогат. Фантазия без реального опыта.
Кажется, Ардина подумала о том же. Склонилась, судорожно зашептала на ухо:
- Я не знаю, что будет дальше… Но пока меня не поработила эта дрянь… я про семечко… Если Айяту я не нужна и через две недели и весь Лес, и я, и Анхельм будем свободны, как только я его высажу… то я не хочу больше снов, где не понимаю, что и как… Я хочу по-настоящему.
И в подтверждение своих слов стянула с себя рубашку, ломая последние преграды в реальности.
Глава 20. Странное знакомство
Открыв поутру глаза, первым делом наткнулась на взгляд Ронарда – глубокий, теплый. И влюбленный, это вне всяких сомнений. Улыбнулась в ответ, чуть потянулась, ощутив немного болезненный дискомфорт в теле. Замерла на мгновение, внезапно и очень ярко вспомнив о пережитой ночи, и по своему обыкновению залилась краской.
- Могу все убрать, – кажется, Ронарда откровенно забавляла эта моя способность краснеть по поводу и без. – Точно не хочешь?
На его пальцах заиграла белая целительская магия, но я решительно замотала головой. Как и в самый первый раз, когда он предупредил о возможных неприятных ощущениях и предложил сразу снять их. И еще после, когда оказалось, что далеко не все в прекрасных беатиных любовных романах соотносится с действительностью. А потом и в третий раз тоже… Но я хотела чувствовать все. По-настоящему, а не как в волшебных снах, где был только сплошной экстаз и катастрофически не хватало понимания банальной физиологии…
Это как в детстве: когда захотела – и полетела во сне. Или вот даже переплыла теплый океан, при том, что плавать вообще не умеешь, а больше воды за раз, чем в одной лохани, никогда и не видела. И только оказавшись в настоящей реке понимаешь, что «вжухх! и поплыла…» не получится. Что тело, оказывается, само держаться на воде не желает, что предстоит еще только научиться: и руками, и ногами, и дышать по-особому. А прежде побарахтаться и наглотаться воды.
Так что мне хотелось запомнить все. Вся растворилась в ощущениях, с удивлением отмечая, как быстро сменяется одно чувство другим, и сколько еще всего я не знаю о собственном теле. И как тонко и умело Ронард обращался с ним, словно играл на сложном инструменте, извлекая все новые звуки, настраивая в идеальный унисон с собой…
Внизу все равно немножко тянуло, а теперь еще и начало стремительно теплеть, будто одним моим щекам прилившей крови мало. Но я упрямо отказалась от целительства – нет, пусть это все останется со мной.
- Может, тогда по-другому? – хитро прищурился Ронард и стремительно нырнул под одеяло.
У меня глаза на лоб полезли, когда прохладный язык прошелся по тем жарким местам, где я его точно представить не могла. Куда там тем уже почти целомудренным снам! Такого в беатиных романах точно не было, а, значит, и в моих фантазиях не откуда было возникнуть…
Жалела? Нет. Боялась? Больше нет… Сейчас все было правильно.
Если сам Скоген одобрил, а манс так неосмотрительно оставил обоих наедине, то кто сможет возразить? Самакона, повернутая на соблюдении чести? Так сиятельной Элмас здесь нет. А если бы и была, то через две недели я выполню условие Хозяина, высажу это странное семечко в Пустоши и клятва Леса Самаконе о «браке во имя мира» станет недействительной. И Анхельм тоже будет свободен. Я же чувствовала себя свободной уже сейчас. Я не твоя, Самакона. И не ваша, боги. Я принадлежу только одному человеку.
Ронард лишь притушил огонь, не переходя черту и не позволяя ему разгореться с новой силой. С неохотой вынырнул обратно, целуя в пылающие щеки. Впервые за последние две недели мы ночевали в нормальной постели и выползать из нее ужасно не хотелось. Две недели, действительно… Как летит время. Еще через две мы должны быть в Пустоши. А через месяц свадьба Ронарда. И я до сих пор не знаю, что он решил.
Если я и переживала, что по моему лицу каждый сразу поймет, что было этой ночью, то напрасно. Мекса этим утром за завтраком выглядела как сытый и выспавшийся довольный манс. У Хельме глаза были как плошки и весь он был какой-то тихий и прибитый. А Сойра… У Сойры будто раскололась и отваливалась потихоньку с лица каменная застывшая маска, а из под нее проглядывало живое любопытство ко всему: к утренним лучам солнца, к цветастому ковру, по которому она, прислушиваясь к новым ощущениям, шла босиком. Стакан прохладной воды с мятой и тот вызвал неподдельное ощущение восторга на ее мятущемся лице.