спросил я, заранее предчувствуя одну большую подставу со множеством проблем в будущем. Однако неправильный Страж и тут умудрился перевернуть все с ног на голову, после минутного молчания в замешательстве выдав:
«Ошибка совпадения данных, произвожу корректировку профиля… Завершено», – голос Стража вновь стал холодным и отстраненным. Я облегченно выдохнул.
– Перепутал с кем-то что-ли? Понимаю, всякое бывает…
«Нет».
– Ап, – из легких будто выпустили весь воздух, вызвав неодолимое желание присесть. Что я и сделал, опустившись в медитационную позу на колени прямо рядом с ядром и погружаясь в Силу. Нет эмоций, только покой. В такие моменты лишь Кодекс и выручает. Подождем.
В состоянии Глубокой медитации время течет иначе. Визор шлема показывал чуть меньше прошедшего часа, тогда как для меня словно целые сутки прошли. Их более чем хватило, чтобы успокоить раздрай в мыслях и полностью восстановить душевное равновесие к моменту, как я услышал знакомый голос над головой.
– Джове.
Вернувшись в реальный мир, я скосил взгляд вверх и уронил челюсть, воочию наблюдаю ухмыляющуюся сине-неоновую фигуру… себя. Не полную копию, а такого, каким бы мог стать предыдущий владелец тела, не убей я его своим варварским перехватом управления.
– Фрисби?
– Щас в глаз дам, – насупилась моя худощавая версия, натягивая падаванскую тунику на тощей цыплячьей груди. – Я что, похож на тарелку? То был страшный сон, забудь о нем.
– Вэк…
– Эй, эй, – голограмма, сквозь которую просвечивала стена, обеспокоенно наклонилась и пощелкала пальцами у меня перед носом. – Джове, дружище, ты как? Не пугай меня, скажи что-нибудь. Кхм. Я имел ввиду цензурное, но так тоже сойдет. В общем, давай избежим дальнейшей неловкости: зови меня Фрис.
– Ты?…
– Прежний. Не сцы, солдат, – голографическая версия Джове ободряюще улыбнулась и протянула мне руку. – Ты же не ожидал, что я вновь себя в обычную железку запихну?
Я с опаской коснулся пальцами протянутой ладони и с удивлением ощутил вполне себе осязаемую форму.
– Квардионное ядро, – Фрис рывком вздернул меня на ноги, одновременно указав себе в центр груди, где светилась миниатюрная переливающееся синими энергетическими импульсами сфера. Ее окружали находящиеся в постоянном движении части, как у разобранного голокрона. – Полностью автономное и не требующее подзарядки. Кстати, спасибо, что быстро среагировал. Промедли ты хоть лишнюю секунду, и у меня бы началась дефрагментация участков внешней памяти. Ничего критичного, но парочку важных воспоминаний потерять мог.
– Фрисби… Фрис, погоди, – я потряс головой, все еще под впечатлением от его внешнего облика. – Ты что, теперь всегда в таком виде будешь?
– Не обязательно. Смотри.
Фрис подмигнул мне и, рисуясь, подпрыгнул в воздухе, где человеческая фигура в мгновение ока втянулась в энергетическую сферу. Еще доля секунды, и ее сокрыл беззвучно схлопнувшийся корпус матового темного кубика, переливающегося голубыми импульсами, подобно всему вокруг. Небольшого размера, он вполне мог поместиться в ладонь. Что и продемонстрировал, позволив мне взять его и поднести к глазам.
– Р-р!
От неожиданного резанувшего по ушам рычания я выронил противно захихикавший куб, без перехода, вновь обернувшегося моей голографической… или квардионной копией. Теперь уж не знаю, как правильно.
– Тьфу, зараза.
– Взаимно. Зато теперь хоть сомневаться не будешь, что это я.
– Да уж. Бесючий характер не изменился, ни с кем не спутаешь. Теперь выкладывай: ты чего из себя дрища сделал?
Фрис оценивающе скосил взгляд себе на живот, покрутился, вытянул перед собой руки, сжав и разжав пальцы.
– Нормальное тело, что не так? Стройное, жилистое. Это некоторым, не буду пальцем показывать, мыщца в голову ударила. А я себе и таким нравлюсь.
– Ладно, проехали, – я махнул рукой, понимая, что споры бесполезны. Смена корпуса, хоте теперь правильнее будет сказать – формы, никак не отразилась на упрямстве Фрисби. Или Фриса? Жуть, ум за разум заходит.
– Ситх с ним с телом, но объясни мне одну вещь… почему мое лицо?!
– А чье еще? – в свою очередь неподдельно удивился Фрис. – Кого воспитал из меня, того и нацепил. Или я не прав?
Настала моя очередь хмуриться, хотя губы сами собой расползались в предательскую усмешку. Конечно же, он прав. Но лучше один раз услышать самому, чем сотни раз строить предположения.
– Прав.
– Вот и не удивляйся. Ты как брат мне. Не по крови, только по выбору, но какая разница? Роднее у меня никого нет и уже никогда не будет, – Фрис подошел ближе и крепко обнял меня, до хруста в костях. – Спасибо, что сдержал слово, брат. Я в тебе не сомневался.
В горле поневоле встал комок: столько душещипательных эмоций звучало в голове Фриса. Брат… что ж, пожалуй, он прав. Наша с ним связь уже давно вышла за грань, связывающих двух близких разумных. Точно также, как Кара с Ланой, мы с Фрисби... Фрисом больше, чем просто друзья. Семья.
– Не за что… брат. И кто ты теперь?
– Квардионный конструкт антропоморфного класса. На общегалактическом нет подходящего понятия. Наиболее емким будет слово «квард». Зови лучше так, чем дроид.
– Фрис Квард. А что, звучит!
– Еще бы. Веришь-нет: чувство, будто заново родился. Я ведь даже дышать теперь могу, если захочу. И остальное. В квардионной форме у меня почти полный набор чувств, присущий разумному из плоти и крови. Преимущество полностью развитого ядра.
– А в виде кубика?
– Сам ты кубик! Это физическое вместилище ядра с нанитной основой. Прочность в сотню раз выше, чем у дюрастали. И возможность ограниченно менять форму по своему усмотрению. Потом покажу, а пока давай уже делать то, зачем пришли. Доставай световой меч, твому кайбер-кристаллу тоже пора на перерождение.
– Кайбер, – эхом повторил я, покосившись на подозрительно притихшего Стража. – Ты слышал, о чем мы с ним говорили?
– Частично.
Фрис подошел к ядру и с почтением коснулся его ладонью. Той же пластины, до которой дотрагивался я, дав добро на операцию по модернизации корпуса.
– Основные базы переданного пакета данных пока что недоступны. Расшифровка займет много времени. Однако у меня такое чувство, словно я уже был здесь. Не знаю, как объяснить.
– Давай спросим у Стража.
– Не ответит. По какой-то причине он откатился на версию до нашего появления. Сейчас нам доступен только стандартный протокол общения с дикими разумными.
– Кто бы сомневался, – вздохнул я, вытаскивая с муляжа батареи на пояснице свой световой меч.