вынимая палец из раны и тщательно вытирая его об одежду раненого.
— Убей меня. Ты обещал, — захрипел тощий.
— Помню, — кивнул Мишка, беря его за горло.
Сильные пальцы парня передавили артерии, и тощий медленно закатил глаза. Подержав его так ещё пару минут для гарантии, Мишка выпрямился и, повернувшись к Наталье, спросил:
— Всё слышала?
— Всё, — мрачно кивнула женщина.
— И что делать собираешься?
— Не представляю, — покачала она головой и вдруг, всхлипнув, залилась слезами.
Плакала она от души. С всхлипываниями и причитаниями, словно обычная баба. Вздохнув, Мишка скинул полушубок и, присев на лавку рядом, обнял её за плечи, прижимая к себе. Уткнувшись носом ему в грудь, графиня рыдала, даже не пытаясь остановиться. Понимая, что это реакция на всё произошедшее, Мишка только тяжело вздохнул и принялся ласково поглаживать её по спине, еле слышно приговаривая какую-то ерунду.
Сейчас слова были не важны. Важен был сам факт наличия его голоса и рук. Дождавшись, когда она немного успокоится, Мишка отодвинул женщину от себя и занялся делом. Нужно было избавиться от тел, пока они не залили кровью весь пол. Пока их одежда успешно справлялась с этой задачей. Благо господа бандиты не озаботились нормами этикета и не стали снимать с себя верхнюю одежду.
«Намёрзлись, болезные. Это вам не ваша Британия, тут морозы, однако, бывают», — ехидно подумал Мишка, вытаскивая из дома тело тощего.
* * *
— Ну, и что дальше делать собираешься? — спросил Мишка, не спеша разбирая добычу.
— Сама не знаю, — вздохнула Наталья, болезненно морщась.
Били её нещадно. Лицо опухло, левая щека с внутренней стороны была разбита о зубы, а под глазом наливался синяк. Мишка сделал единственное, что было доступно ему в такой ситуации. Осторожно смазал синяки и ушибы топлёным медвежьим жиром. Ко всему прочему у неё всё ещё болел живот. Врезал этот британский подонок ей от души. Даже вздохнуть больно было. Но мысль о том, что виновники всех этих неприятностей сейчас кормят своей плотью хищников, радовала её больше и помогала перенести боль.
Вытащив тела нападавших из дому, Мишка раздел их и отволок подальше. На противоположный берег реки. Вещи были брошены в воду со щёлоком. В стирку. Потом он принёс в дом все изъятые из возка чемоданы и принялся разбирать добычу. Как оказалось, нападавшие были людьми запасливыми. Нашлось тут и оружие. Кстати сказать, отличного качества. И походные несессеры, и удобные походные костюмы. Практически всё было новым, ещё не ношенным. Заметив его удивление по этому поводу, Наталья только рукой махнула, пояснив:
— Им же ждать, пока постирают да высушат, некогда. Вот и покупали сразу по нескольку комплектов. Один испачкался или порвался, выкинули и новый надели. А если вспомнить, что ехали они в основном по обжитым местам, то и понятно, что столько нового ещё осталось. Продашь или себе оставишь?
— Продам, — подумав, отмахнулся Мишка. — В станицу вернёмся, и продам. Всё это тряпьё на мне как на корове седло смотреться будет. К таким вещам привычку иметь надо. Да и некуда мне такое носить, — закончил он, усмехнувшись.
— А ты не думал уехать отсюда? — осторожно поинтересовалась Наталья.
— Куда? В большой город? И чего я там делать стану? Нет уж. Где родился, там и сгодился. Да и сдохну я там с тоски. Я без тайги не смогу, — мотнул гривой парень. — «Вот только там ещё с моими закидонами меня и ждали. Особенно в дурдоме или каком подобном заведении. Нет уж. Тут, по крайней мере, уже привыкли и за своего держат. А там сразу расколют», — продолжил он про себя.
— Но ты же талантливый механик. Мог бы получить образование и стать хорошим инженером, — не сдавалась графиня.
— На какие шиши? — фыркнул парень. — Жизнь в городах дорогая.
— Ну, я могла бы тебе в этом помочь, — осторожно произнесла Наталья.
— Предлагаешь стать альфонсом? — зло усмехнулся Мишка и едва не взвыл от злости. Опять прокололся!
— Как интересно! — удивлённо распахнула графиня глаза. — Это откуда тебе такие понятия известны?
— Ну, я хоть и таёжник, но людей-то вижу, — нашёлся Мишка. — И даже говорю с ними иногда. Забыла, что тракт наш каторжный?
— Хочешь сказать, что регулярно общался с каторжниками?
— Так на каторге люди разные бывают, — загадочно усмехнулся Мишка. — Вот помню, был один одессит. Так мы за ним пацанами бегали, только чтоб послушать, как говорит. Неважно что. Главное как. Хохотали так, что потом животы болели.
— А что в этом может быть смешного? — не поняла Наталья.
— Шутишь? Неужто никогда не слышала? — удивился парень.
— Ни разу.
— А, ну да. Ты ж больше за границей жила, чем в стране, — сообразил Мишка.
— Вот именно, — вздохнула женщина.
— Ой, ви таки посмогите на эту цацу. Она и сама не знает, с откуда пгиехала, — резко сменив голос и интонацию, проговорил Мишка, отчаянно картавя.
— Что? Как-как? — не разобрав сразу, переспросила женщина, выпрямившись и гладя на парня неверящим взглядом.
— И шо ти смотгишь на мине, как солдат на вошь? Только не скажи, шо ты умнее одесского раввина. Не то принесу тебе гуся и будешь кгутить ему бейцы.
— Ещё, — хохоча, попросила Наталья.
— В камеге шум или мине послышалось? Молодому человеку надоело жить, таки ми ему поможем, — добавил Мишка и, улыбаясь, вернулся к разбору вещей.
«Получилось, — мелькнула мысль. — Отвлеклась. А ты, ишак отвязанный, научись уже язык за зубами держать».
— Миша, ты и правда не хочешь уезжать отсюда? — отсмеявшись, спросила Наталья.
— Нет. Не хочу. Ну сама подумай, кем я там буду? Ещё одним крестьянским выродком, которому место в грязной избе. Помню, один политический говаривал; лучше быть первым в деревне, чем одним из многих в Риме. Кажется, так.
— Это известная поговорка, — кивнула женщина. — Но разве ты не мечтаешь получить образование? В конце концов, ты всегда можешь вернуться после получения диплома инженера.
— Получить диплом, чтобы потом опять вернуться к тому, с чего начал? Добывать себе пропитание охотой? — усмехнулся Мишка. — Поверь, должности на местной станции мне не видать как своих ушей. Единственное, что мне может дать диплом инженера, так это возможность регистрировать свои изобретения, — длинное слово он нарочито произнёс едва не по слогам.
— М-да, общение с образованными людьми явно пошло тебе на пользу. Иногда мне кажется, что я разговариваю с ровней по происхождению, — удивлённо покачала графиня головой.
— Я тебе только в постели ровня, — резко ответил Мишка и тут же снова пожалел об этом.
Вздрогнув, Наталья сжалась и, глядя на него глазами, быстро наполнявшимися слезами, тихо всхлипнула:
— Миша, я же не об этом.
— Знаю. Извини, — вздохнул парень и, поднявшись,