Одновременно с тем как Отец разбирался в себе, взгляд Грига наполнялся смыслом - грусть во взгляде юноши приобретала глубину понимания.
- Я думал, так будет лучше, Григ! - наконец произнес Владыка. - Женщины обладают даром парализовать мужчин. Женщины - та единственная слабость, которой подвержены даже самые сильные из Братьев Я всего лишь хотел уберечь своего сына. На первое время, Григ. Пока рана не загноилась. Я думал, твоя Линти никуда не денется - сейчас достанется победителю, позже, когда приобретешь иммунитет, - тебе. Лет через пять - десять. Может быть, через пятьдесят - сто. Главное перебороть себя сразу... Боюсь только, что я опоздал... Нам нужно поговорить, Григ!
Григ посмотрел непонимающе: "Разве они не разговаривают здесь сейчас?" Но Отец звал за собою, в галерею, уводящую из кабинета во внутренние покои Владыки.
Они шли по анфиладе помещений, каждое из которых отличалось неповторимым дизайном и роскошью убранства. Каждое - настолько святое, что, попади сюда непосвященный, он мог бы рассказывать об этом как о самом большом чуде в своей жизни.
Настроение же Грига превращало все краски в блеклые, а окружающие драгоценности - в тлен, хлам. И все же одно чувство отыскало место в душе парня - сначала слабо, затем сильнее и сильнее к подкорке головного мозга прокрадывалось любопытство. Отец выглядел очень серьезным. Отец вел куда-то за пределы доступного простым смертным и лишь для того, чтобы поговорить. Поговорить о чем?
Зал, служивший конечной целью, закрывали непрозрачные силовые щиты. Чтобы войти, даже Отцу понадобилось повернуться лицом к биосканеру. Система безопасности заиграла приветственную музыку, но поля исчезали медленно, один за другим, словно сканеры вновь и вновь присматривались к посетителю, не доверяя его праву доступа. Под потолком неохотно погасли огни в "глазах" системы наведения излучателей.
Еще не войдя внутрь, Григ уже ощутил в себе растущее благоговение. Предчувствие чего-то очень важного на какой-то момент даже отвлекло от своего горя.
За исчезнувшей стеной возник огромный, круглой формы зеркальный зал с зеркальным полом, зеркальным потолком и с зеркальными стенами. В центре зала величаво высился огромный круглый стол, над которым висел такой же огромный, как и все в комнате, глаз магнитного Мозга. Рядом медленно возникали два серых стальных кресла.
В зале оказалось прохладнее, чем в остальных отсеках "Улья", а строгость пугала.
- Садись! - сказал Отец, указывая на пустое кресло. Григ повиновался.
- Ты знаешь, где ты?
- Нет.
- А догадываешься? Григ развел руками:
- Об этом месте не ходит слухов. Отец кивнул, опускаясь у стола рядом. Он выглядел таким мрачным, что Григу даже захотелось отодвинуться на безопасное расстояние - не позволило словно привинченное к полу кресло.
- Сюда входили только Отцы!
Григ сглотнул комок. Он все больше проникался таинственностью и серьезностью происходящего. Угнетенное состояние уступало место суеверному страху.
- Я же не Отец? - Он рискнул что-то пробормотать, но тут же пожалел о сказанном, потому что тяжелый взгляд Владыки ударил ему прямо в глаза.
- Вот именно, Григ. Но думаю, что поступаю верно. Здесь не были ни Вик, ни Кас, ни другие мои сыновья, о которых ты, конечно, слышал и которых, к сожалению, уже нет с нами. Не были и не будут. С тех пор как я правлю, здесь не было ни одного живого человека!
Григ почувствовал, как волосы зашевелились на голове, но не от слов Отца, а от ударения, сделанного им на слове "живого".
Владыка тяжело вздохнул. В пустом зале вздох богатыря прозвучал как рык задремавшего тигра.
- Надежда появилась давно, когда ты только зародился на свет, Григ. Я не вмешивался в твою жизнь, потому что не хотел вмешиваться. Когда же Вик предложил использовать тебя для захвата "Эльрабики", я рискнул поверить... и не ошибся. Когда же ты прошел Полосу, когда заговорил со мной языком мыслей, когда научился в сражениях предугадывать ближайшее будущее, я понял, что дождался того, кого так давно ждал. А только что, Григ, твои глаза сказали мне, что я могу тебя потерять. Поэтому ты здесь.
Отец опять вздохнул.
- Я открою тебе тайны, которые мне самому когда-то давно открылись в этой комнате. Но запомни: что бы с тобой ни происходило, какое бы самое сильное чувство ни терзало твое сознание - твои уста должны быть закрыты, а то, что ты увидишь и услышишь здесь, должно перейти лишь к одному человеку, к тому, кого сам изберешь через много и много десятков лет...
Владыка сделал паузу.
- Ты знаешь, Григ, кто такие Отцы?!
- Отцы...
- Отцы - это люди, ниспосланные богами. Люди, несущие в себе частичку Первоотца, зародившего наше Братство и построившего "Улей", Люди, способные делать то, чего не умеют обыкновенные Братья: предсказывать правильный путь, смотреть в будущее, внушать праведные мысли, вести за собою, заставлять повиноваться даже самых строптивых и непокорных и, наконец, способные заговорить с Богом и обратиться к нему за помощью в минуты нашей смертельной опасности... Знаешь, о каком Боге я говорю?
- Бог-покровитель "Улья"?
- Я могу говорить с Богом, а теперь знаю, что сможешь и ты!
- Я?!
- Я не просто хотел сделать тебя Первым, Григ. Я хотел, чтобы, когда наступит время, ты пришел мне на смену!
Григ покачнулся и оперся на стол.
- Ты первый, кто способен заменить меня. Не сейчас, конечно, но главное я дождался. Потребуются годы на обучение, годы, чтобы завоевать веру Братьев, и годы, чтобы передать тебе наследие наших предков... Предков, которые здесь, вокруг нас.
- Что?!
Отец с грустью закивал:
- Да. Мы в Зале Мертвых, Григ. Видишь глаз Мозга? Он здесь архивариус. Хочешь посмотреть на моего отца? Григ побледнел:
- Нет!
- Зато я хочу!
Владыка послал мысленную команду. Мозг ожил. Пластина на зеркальной стене отпала, и оттуда выехал саркофаг с неподвижным замороженным телом.
- А его отца? Нет?
Еще один саркофаг, затем еще один.
Григ услышал, как застучали собственные зубы. С самого детства каждый день, каждую минуту его заставляли помнить, что Отцы - это Боги. И вот вокруг - одни боги, МЕРТВЫЕ боги!..
Владыка, похоже, был сейчас не в себе!
- Зачем они здесь?!
- Ты имеешь в виду, зачем умерших помещают в Зале Мертвых, а не выбрасывают в космос?
Григ посмотрел таким испуганным взглядом, что Отец усмехнулся, правда, невесело и в раздумьях.
- Мои слова - святотатство? Да, Григ. Что же, учись! Я сделаю тебя богом. То, что для других божественно, для тебя - обыденная реальность. Больно, да? Больно, когда рушатся идеалы?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});