Широко раскрытыми глазами Джулия смотрела, как тень медленно подобралась к Водоплясову и Алевтине, на которых словно столбняк нашел.
В движениях тени, в ее очертаниях смутно угадывалось что‑то до боли знакомое, родное, во что невозможно был поверить.
Алевтина и Иннокентий, подчинившись неслышному приказу, безмолвно исчезли в темноте провала. А тень, метнувшись в сторону лаборатории, через некоторое время вернулась и удалилась следом. Через мгновение мраморный камин вернулся на прежнее место.
Рокотов выхватил из видеомагнитофона кассету с записью, после чего, не сговариваясь, Константин и Джулия выбежали из пристройки и помчались к строению. Милицейские сирены раздавались все ближе и ближе.
Оказавшись в холле, Константин немедленно бросился к глобусу и крутанул его против часовой стрелки. Потайной вход за камином открылся, и Джулия нырнула туда, не думая о возможной опасности. В ее голове была только одна мысль, которая затмила все остальные, и ей до боли хотелось убедиться, что она ошиблась насчет тени.
Константин проследовал за ней. Оказавшись внутри, он догадался надавить на красную кнопку подобия пульта справа от проема, и камин немедленно встал на место. Теперь тайный проход не скоро найдут, если найдут вообще: именно поэтому Константин прихватил кассету с записью.
Они помчались по слабо освещенному подземному коридору. Свет исходил от редких лампочек, укрепленных под потолком. Следовало быть внимательными, чтобы не наткнуться на укреплявшие стены деревянные балки.
Через пару сотен метров они оказались у короткой деревянной лестницы, ведущей вверх. Константин поднялся по ней и, осторожно откинув деревянный люк, выбрался наружу, затем помог подняться Джулии.
Они оказались в рыбацком сарайчике, судя по удочкам и сетям, развешанным на стенах. Сквозь щели между досками пробивался дневной свет.
Джулия распахнула дверь.
Это был берег реки. Прямо к ней уходил широкий деревянный помост. У его противоположного конца стоял на воде, едва покачиваясь, роскошный белоснежный катер. На палубе находился маленький столик с бутылкой шампанского и высокими хрустальными бокалами.
За столиком сидели трое: Водоплясов в своей коляске, улыбающийся человек средних лет с восточным типом лица и человек, сидевший спиной, лицо которого рассмотреть было невозможно.
Ничуть не удивившись появлению Рокотова и Джулии, улыбающийся человек поднял бокал, словно приветствуя их. Вслед за его жестом взметнулась рука и того, кто сидел спиной. В ней был виден какой‑то пульт. Через мгновение раздался мощный взрыв в том месте, где находился дом Молоканова. От лаборатории, которой так гордился Аристарх, не осталось и следа.
К счастью для милиционеров, взрыв раздался в тот момент, когда они только подъезжали к воротам и из них никто не пострадал.
В тот же момент мощный двигатель катера взревел, резко сорвался с места и исчез за речным поворотом, подняв большую волну, которая подкатила к самым ногам Джулии.
Костик сразу догадался, что этим третьим был его учитель Бешеный, только что преподавший ему очередной урок. Но Джулии, держа слово, данное Савелию, он, естественно, ничего не сказал…
Когда‑нибудь Константин узнает, что Бешеный оказался в доме Молоканова не случайно. Во всем разобраться помог наночип, обнаруженный Савелием в теле китайского профессора, на которого они вышли благодаря всеведущему Широши. Но обо всем этом когда‑нибудь в другой раз… А сейчас оставим наших героев в покое: им нужно отдохнуть, чтобы с новыми силами бороться со Злом, которого еще очень много на нашей маленькой Земле…