Оногост (подбегает к окну).
Выезжают в ворота. Она – впереди.Обернулась… Крикнула… Кони – вскачь.Не видать больше: пылью заволокло…
Атилла.
Эй, Едекон! Вернуть ее!Скачи – не жалей ни коней, ни себя.
Едекон. Уж от меня бы птичка не улетела: ко мне в руки – в капкан. А только я сейчас не могу: не видишь, что ли, – послы ждут.
Атилла. Тебе что за дело до послов?
Едекон. Что за дело? Я обещал послам… (тихо) помочь убить тебя.
Атилла. Что? Повтори!
Едекон. Убить тебя.
Атилла (молчит. Ужасен. Улыбается).
Так вот каких послов к нам шлют!Ну, император, я с тобой…
(Едекону.)
Дай мне топор! Постой… не надо…Скажи: все трое иль один?
Едекон. Один. Он грамоту тебе подаст.
Атилла.
Что ж, примем дорогих гостей – по чину!Ну, Оногост, зови послов.
Оногост жестом приглашает послов.
Максимин (Приску и Вигиле). Идем! (Идут к Атилле. Атилле.)
Владыка Скифии! Наш императоркак брату шлет тебе привет от сердца…
Атилла. От сердца или в сердце?
Максимин (сбитый с толку, остановился. Продолжает). …и он тебе желает долго жить.
Атилла.
Еще бы! Знаю! От меня скажи,что ровно столько ж, ни минуты большеему желаю жить. Ты понял?
Максимин (опять остановился. Продолжает).
По доброте своей наш императордал беглецам из Скифии приют.
Атилла.
Приют для всех, кто с Вледой заодно?Так, так!
Максимин.
Но ты хотел, чтоб выдали тебе их,мы привезли их всех до одного.Не будь суров: согрей их, накорми,тебя об этом император просит.
Атилла.
Для них мне ничего не жаль – увидишь.
(Едекону.)
Их друга Вледы терем опустел,
отвесть туда их…
(Максимину.)
Разве я не щедр?
(Едекону.)
И в терем к ним загнать быков штук пять.
(Максимину.)
Довольно, правда? Но у вас, у римлян,они отвыкли мясо есть сырьем,как мы в походах. Что ж: поджарим мясо.
(Едекону.)
Весь терем обложи кругом дровами,забей покрепче двери – и зажги.
(Максимину.)
Не хочешь ли пойти полюбоваться,
как просьбу императора исполнят?
Кмети, Стража. Ха-ха! Ржуй Рим! Так!
Максимин (Атилле).
Ты смеешь надо мною издеваться –над сенатором, над римским послом?Так я – (овладев собой, Вигиле и Приску)уйдем, пока не поздно.Я – стар, но еще есть во мне кровь,и могу… я забуду, что я посол…Уйдем…
Вигила.
Уйти? Нет, я не уйду!Письмо император дал,я должен вручить письмо –и я должен… Пусти!
(Подходит к Атилле.)
Атилла (вглядываясь в подошедшего Вигилу медленно).
Так это должен сделать ты?Ну, ближе. Ближе, чтоб верней!Теперь как раз удобно. Правда?
Вигила (протягивает письмо, рука дрожит). Письмо…
Атилла. Ну, что ж еще? Я жду!
Вигила, держа в руке письмо, другой рукой, под взглядом Атиллы, ищет нож, запутался в складках одежды.
Атилла (спокойно). Помочь тебе найти твой нож?
Вигила (растерянно). Мой… нож?
Атилла.
Ну да – твой нож. Что смотришь?Ведь ты хотел меня – ножом?..
Керка кидается между Атиллой и Вигилой.
Кмети, Стража (к Вигиле со всех сторон). Ножом! Аррчь его! В клочь! В хрупь!
Атилла. Не тронь! Связать его!
Максимин (тем, кто вяжет Вигилу).
Не сметь! Он – посол! (Атилле.)Скажи дикарям своим,чтоб не смели оскорблять посла!
Атилла.
Посла? Не посол он – убийца. (Едекону.)Говори!
Едекон (Атилле). Царский евнух сказал о тебе – ты бешеный пес и на кого брызнет твоя слюна – все бесятся и рвут хозяев в клочья. И сказал: если я ему (на Вигилу) помогу убить тебя, так император отсыплет мне золота столько, сколько во мне весу. А весу во мне, что в добром медведе. Ого!
Максимин. Бёсстыдный варвар, ты лжешь!
Едекон. Лгу? Ах, ты, лысая тыква! Вот кошелек – гляди: на нем зернью нашито имя «Вигила». Это он дал мне купить стражу.
Максимин. Ты выкрал у него кошелек!
Едекон (быстро нащупав, выхватывает нож у Вигилы). А это что? Ага, проглотил язык! (Атилле, взявшись за топор и покрывая на Вигилу.) Прикажешь его сейчас же?
Атилла.
Постой… (Думает секунду.)Мальчишку этого – плетьми! (Вигиле.)Прославленным вернешься ты к невесте…Пускай узнает, чем ты кончил подвиг…
Вигила. Нет! Нет! Только не это!
Исла (Атилле). Ты лучше бы его убить велел. Атилла.
Не много ль чести? Да к тому онпосол, ведь жизнь посла священна.А впрочем, если он… (Вигиле.)Ты хочешь смерти?Скажи – умрешь сейчас же. Нет? Молчит.Ну, значит… (Едекону.) Что ж: веди его…
Вигила. Будь ты прокл…
Едекон зажимает ему рот и быстро вытаскивает его.
Атилла.
Так вот как мира хочет Рим?В руках письмо, а за спиною нож?Послы затем, чтобы нанять убийцу?Убить меня, чтоб скифов заковать?
(Максимину.)
Так пусть он молится – твой император!Скажи ему – пусть об земь бьется лбом,пускай торопится считать грехи:ему недолго жить – идет Атилла…
Максимин хочет уйти.
Держать его! Чтоб до конца дослушал,чтоб римляне узнали, что их ждет!
Приск, оглядываясь, крадучись, пробивается к дверям и выходит.
Максимин. И я живу! О, стыд!
Оногост (подводя к Атилле послов).
Евдокс – посол от галлов.
Посол Галлов.
Леса у нас полны крестьян, рабов,бегут от римлян, ночью лес живет:горят костры, куют мечи и пикии к Риму ненависть в сердцах куют.Как друга варваров тебя все знаюти как грозу для римлян ждут тебя…
Атилла.
Скажи им, что гроза близкаи скоро хлынет ливень – да такой,что смоет Рим с лица земли!
Кмети и Стража. Арра! Арра!
Оногост.
Посол от наших родичей-вандалов,от тех, кто сорок лет назадс мечом в Гиспанию прошли.
Посол Вандалов.
Король мой Гензерикприслал сказать тебе, что он готовударить в римлян с тыла – ждет тебя.
Атилла.
Скажи, что я уж поднял молот свой,и так ударю, что в куски Европа!
Максимин. О, Рим! Старик мой Рим – прощай!
Атилла.
Теперь труби, глашатай,труби на запад, север, юг, восток,чтоб все от Вистулы до самой Волгиуслышали мой клич: вперед на Рим!
Глашатай трубит.