Я напрягся и выпрямился. Шлюху? Мне казалось, что у них несколько другие отношения.
Дальнейшее действие на экране ввело меня в шоковое состояние. Испуганная, отбивающаяся, пока ей не прижали нож к горлу, Эрика, Стивен, лапающий ее, принуждающий к оральному сексу, бьющий ее ногой в живот — я не верил своим глазам. Все это просто не укладывалось в мою уже сложившуюся и логичную картину произошедшего. Я не заметил, как сжал бокал так, что он хрустнул у меня в руках, просыпавшись стеклянными алмазами осколков на джинсы, кресло и ковер. Когда на экране появился я сам, выставляющий Эрику за дверь, мне пришлось потребовать у Кэтрин пульт и перемотать запись. Может быть, после пива, смешанного с виски, у меня начались галлюцинации? Но и второй, и третий просмотр демонстрировали то же самое — хрупкую девочку, которую насиловали на глазах пятерых ржущих парней.
В какой-то момент у Дерека зазвонил телефон, он ответил, бросив на меня осторожный взгляд, но я не стал обращать на это внимания, полностью поглощенный происходившим на экране.
Наконец, я выключил телевизор.
— Откуда? — единственное, что смог я выговорить.
Но Мэтт понял:
— Запись достал Рой, мой Девил, — пояснил он. — Как — надо спрашивать у него. Я подозревал, что съемка велась, Берт любит развлекаться подобными зрелищами.
Осознание медленно наползало на меня. До меня начинало доходить, как я ошибся, как я, самоуверенный кретин, принял желаемое за действительное. Мне так хотелось увидеть, что Эрика такая, как все, и я сам внушил себе это. Теперь стало ясно и происхождение синяков, и откуда взялась та робкая надежда в ее глазах, когда она предъявила мне их. Эрика надеялась, что я пойму и поверю в ее правоту, соглашусь выслушать, наконец! «Самоуверенный кретин», — выругал я себя. Мне стало душно, срочно захотелось выйти на свежий воздух, проветрить голову… Я сорвался с места, пролетел мимо Дерека, отодвинувшегося с дороги, поспешно обулся, прихватил куртку и выскочил на улицу. Вслед послышались крик Кэтрин: «Кейн!» и спокойный голос Дерека: «Оставь его пока, ему нужно побыть одному».
Мне действительно требовалось побыть одному. Ноги сами несли меня. В какой-то момент я осознал, что стою в магазинчике и покупаю сигареты с зажигалкой. Продавщица попыталась пофлиртовать со мной, но я так сверкнул глазами, что она испуганно заткнулась. Бросив на прилавок стодолларовую банкноту, я вышел, не сказав ни слова и не забрав сдачу.
Отойдя от освещенного магазинчика метров на триста, я присел на скамейку и закурил. Курить я начал лет в тринадцать в очередной школе, в которую определил меня тогда отец. В то время это было лишь желанием самоутвердиться, не отставать от сверстников, поскольку некоторые из них дымили уже давно, закрытость школы совершенно не мешала этому. Перейдя в последнюю школу и начав серьезно заниматься борьбой и стрельбой, курить я бросил — сигареты плохо влияли на дыхание, но сейчас мне просто требовалось впустить никотин в свой организм.
Я сидел, выдыхая горьковатый дым из легких, смешивающийся с паром от дыхания, и тупо смотрел в пространство. Холодный мелкий дождь, досаждавший последние дни, сейчас сменился снегом, довольно редким для здешних мест. Крупные белые хлопья неторопливо падали с угольно-черного неба на мокрую землю, тут же тая и превращаясь в капельки воды. Я этого не замечал, не обращал внимания и на то, что снег падает на мои волосы, оставаясь на них. Перед моими глазами стояла Эрика. Эрика на коленях перед Стивеном, Эрика на кухне, ставящая передо мной чашку с кофе, Эрика, прикованная наручниками к кровати… Глухо простонав, я отбросил окурок и вцепился руками в волосы. Кретин, идиот, самовлюбленный придурок! Я мог только предполагать, какую психическую травму нанес ей. Боже, бедную девочку изнасиловали, а я только закончил начатое этой сволочью. И еще считал себя лучше Стивена! Мудак, который даже не может здраво оценить то, что видит собственными глазами. Что, было так трудно попробовать поговорить с ней? Эрика же хотела рассказать мне обо всем, но я, считая ее шлюхой, так и обращался с ней. Стыд, раскаяние и отчаяние заполняли мою душу, пока я сидел и смотрел на медленное порхание белых хлопьев в неверном свете фонаря.
Очнувшись от транса, я закурил еще и постарался собраться с мыслями. Сделанного не воротишь, я не могу исправить то, как поступил с Эрикой, теперь надо понять, что делать дальше. На повестке дня стояла еще месть, но я пока отложил этот вопрос. С Стивеном я разобрался достаточно хорошо — по слухам, он проведет в больнице несколько недель, с остальными не буду лезть на рожон и устраивать драки на ровном месте. Да, еще вопрос с Кристиной, которая рассказала мне про Эрику с Стивеном. Тогда я как-то не поинтересовался, охваченный бешеной ревностью, откуда она все это знает. Теперь же я обязательно докопаюсь до истины.
Я замер с догорающей сигаретой в руке. Ревность? Я ревновал Эрику?
«Спасибо, Капитан Очевидность», — хихикнул внутренний голос. — «А я-то все думал, когда до тебя наконец-то дойдет, что ты просто ревнуешь ее даже к фонарному столбу?» Сигарета обожгла мне пальцы, я выругался и отбросил в сторону окурок.
«Я ревную?» — еще раз уточнил у себя я. — «Этого не может быть».
«Тебе так хочется потом опять обзывать себя кретином?» — поинтересовался внутренний голос. — «Признайся, наконец, себе — ты любишь Эрику, и давай думать, что делать теперь».
— Люблю…, - я произнес это слово вслух, перекатывая его на языке. Да нет, это невозможно. Я не умею любить. «Да? Ну, тогда я подожду, когда до тебя наконец дойдет реальность происходящего», — хмыкнул внутренний голос. Я опять закурил, собираясь с мыслями. Я люблю? Нет, не может быть. Эрика явно привлекает меня физически, но любовь… «Эй, ты где там?» — позвал я внутренний голос. — «С чего ты это взял?» Мне никто не ответил. Я глубоко затянулся, начиная мысленно перебирать все те эмоции, которые возникали во мне при виде Эрики. Ревность — несомненно. Ненависть — закономерный результат смертельной обиды от придуманного предательства и той же ревности. Нежность — да, безусловно. Даже при всей моей ярости за последние дни я не смог причинить Эрике заметного вреда. «А анальный секс?» — прошептал внутренний голос и снова умолк. Ну да, было дело… Но не скажу, что ей уж так не понравилось, судя по моим ощущениям… Желание… Желание постоянно видеть ее, постоянно прикасаться, защитить от внешнего мира, если потребуется, то запереть ее дома и никуда не пускать, пусть даже некоторые посчитают это насилием… Желание любить Эрику, долго, страстно, наслаждаться тем, как она прикусывает губу в судорогах оргазма, зная, что это я довел ее до такого состояния…