…Накинув капюшоны, они, не создавая лишнего шума, покинули расположение лагеря и вышли к деревянным кольям, вкопанным против нападения кавалерии, что являлось подобием ограждения. Юноша достал из сумки одолженный артефакт, на его место вложил свой плащ, после чего облачился в чешуйчатую ткань Каруги, став практически невидимым. Он взглянул на рукав, потёр его пальцем.
— Не знал, что здесь существует что-то типа плащей-невидимок.
Луиза уже облачилась в свою призрачную накидку. Лунный свет очерчивал её только по контуру, словно она была полностью прозрачна и лишь её облик как-то выделялся если упрямо и долго смотреть в горизонт.
— Дважды я использовала это плащ, — хмыкнула блондинка.
— Первый раз точно, когда решила за кем-то подглядеть, — предположил Аполлон.
— Не угадал, — сморщила она нос. — Первый раз я проникла в библиотеку академии ещё ученицей.
— Так и знал, что в тебе живёт плохая девочка.
Тихо переговаривая между собой, они двигались на восточную сторону крепости, стараясь держаться подальше от стен, пока не достигнут нужной бреши.
— Второй раз я гонялась за сбежавшим из академии бесом, — не стала блондинка отвечать на его лёгкую колкость.
Аполлон замолчал. Сбежавший бес? Это она о нём? Неужели Луиза искала его после побега, ещё и в плаще-невидимке? Он безмолвно охренел, и как ещё не попался тогда? Чувствовал ведь, что кто-то из академии бросится на его поиски, но чтобы лично ректор?
— И как? Удалось поймать? — поблымкал он гляделками.
— Нет. Он оказался непредсказуемым. Более того, как это ни странно, я обнаружила в нём задатки разума. Даже не так, — поправила себя Луиза. — Он обхитрил меня. То есть, в нём не просто задатки разума, а нечто иное.
— Звучит таинственно, — скрытно улыбался Аполлон от такой странной, но похвалы.
— На этом всё не закончилось, — продолжала Луиза. — Это существо каким-то образом убило магистра из моей академии.
«Серьёзно?! Откуда ей это известно?! Ну, спасибо, чернодемон! Небось смеёшься сейчас там в бездне! А мне теперь разгребать. Луизка-то умом не обделена. Кстати… А что будет, если она поймёт, что тот бес и есть я? Нет. Не хочу, чтобы она знала…»
— Прости, Луиза, но как бес мог убить магистра? Что-то не сходится, — включил Аполлон "объективного" адвоката, защищающего свою же шкурку.
— Возможно, он эволюционировал, — предположила блондинка. — Говорю же, он не похож на всех виденных мной бесов. Одни его глаза так пугали… — она взглянула на Аполлона, но он при этом глядел только вперёд. Не дай Боже ей придёт в голову сравнить алые глазки.
— Хм, не хочу вступаться за отродье, и всё же, по твоим предположениям: почему бес мог так поступить? Он убивал до этого? Имею в виду кого-нибудь в академии.
— Как ни странно, но нет. Даже удивительно, бес обезвредил двух студентов, мог убить их, но отчего-то так не поступил.
— Тогда почему он убил магистра?
— Возможно, мстил. Магистр Штрук провёл над ним множество испытаний, — негромким тоном ответила блондинка.
— Понятно. Попробуй представить себя на месте беса. Как бы поступила ты, окажись в его шкуре, — произнёс Аполлон, доставая на ходу кристалл связи.
Луиза нахмурила брови. Она уже думала об этом, и не раз. И всё же демон есть демон — существо без жалости и сердца.
— Сбавим шаг, — шёпотом произнёс юноша, когда они достигли восточной стороны крепости.
— Поняла, — так же тихо ответила блондинка.
Подкрадываясь к высоченным каменным стенам, вблизи которые смотрелись ещё больше неприступными, юный лейтенант активировал кристалл связи:
— Мы на месте.
— Принято. Ждите минуту, у нас всё готово, — ответил Шадс.
— Принял.
Аполлон и Луиза, стоя неподвижно, видели как на верхушке стены в отдалении ста метров, стоял караульный зверянин, чуть дальше ещё один. Ровно через минуту на северной стороне, в районе расположения первой армии, небо засверкало. Высоко над землёй разорвался один магический снаряд, за ним второй, третий. Настоящий фейерверк привлёк внимание караульных, как в это время Аполлон и Луиза приблизились вплотную к магическому барьеру. Сейчас, в ночное время он был ещё тоньше, для экономии мана-батарей.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Постой здесь, я проверю: всё ли там чисто, — шёпотом сказал Аполлон.
Луиза только пыталась запротестовать, как юноша уже исчез в дымовом облаке, а через три секунды вернулся.
— Всё нормально, вперёд, — он взял её за кисть и увлёк за собой в дымовую завесу.
Мгновение, словно рывок сквозь гущу дыма, и они оказались внутри крепости. Впереди виднелись двух и трёх этажные жилые постройки. Было темно. Ни освещения, ни костров, ни толп зверян. Ещё и так тихо. Лишь караульные на стенах создавали угрозу быть обнаруженными.
— Улица впереди пуста. Но всё же предлагаю пойти по крышам. Только взберёмся подальше от стены, чтобы не заметил караул, — предложил юный демон.
— Это лучше чем наткнуться на патруль лицом к лицу, — приняла его предложение блондинка.
Как два призрака, они плывя в пространстве от одной тени к другой, миновали квартал, после чего остановились у одного из двухэтажных домов. Аполлон только собирался подпрыгнуть и ухватиться за карниз, как Луиза остановила его:
— Подожди.
— Что такое? — спросил он шёпотом. — А, наконец, вспомнила, что должна мне поцелуй, ну давай, — выпячил он губы из-под капюшона.
— Ты, — злостно, но тихо фыркнула она. — Будь серьёзнее.
Луиза приложила к нему ладонь и произнесла простое заклятье:
— Ветер сделай нас пером.
Лёгким, пористым облачком.
Магия ветра, невесомая поступь.
Тело Аполлона, а после и Луизы окутало прозрачное сиянье.
— Облачком?
— Я придумала его ещё в шесть лет.
— Вопросов больше нет.
— Иди уже, — подтолкнула она его в плечо.
Юноша подпрыгнул и ухватился за карниз, осознав, что не последовало никакого звука. Легко подтянулся, после подал руку блондинке, но та уже стояла на соседнем балконе. Он покачал головой, мол не надо тут выделываться. Но она, ухмыльнувшись, первой запрыгнула на крышу.
— Вот же, странная женщина, — ухмыльнулся он и забрался на крышу следом.
Пред ними предстали сотни черепичных крыш. Над головой, то и дело скрываясь за пролетавшими облаками, светила луна. Казалось, обычная ночная вылазка, если не считать, что они в сердце вражеской армии.
— Насколько я запомнил план города, нам примерно километр на юго-запад, — тихо произнёс Аполлон, затем принюхался. — Чувствуешь? Пахнет гнилью.
Луиза пыталась уловить запах, но не вышло.
— Ничего не чувствую.
— Может показалось? Ладно, выдвигаемся. Ты впереди.
— Неужели? — удивилась блондинка, что Аполлон уступил ей. И, не дожидаясь его ответа, сорвалась на бег.
— Просто хочу любоваться твоими ножками, — побежал он за ней следом, буквально присев на хвост.
На самом деле, так ему будет проще защитить её в случае внезапной атаки. Когда она перед глазами, так спокойней. Они пробежали один квартал, затем второй, словно два привидения, бесшумно перепрыгивая с одной крыши на другую. У караульных не было и шанса заметить их под накидками Каруги. Ещё и в ночное время. Проскочив очередной квартал, они достигли городской ратуши — высокой каменной башни с часами. Этажей в семь, не меньше. По плану градостроительства именно здесь и находился мана-генератор, отвечавший за поддержание барьера. Аполлон остановился у края крыши, там же где и Луиза, и спросил:
— Тебя ничего не насторожило?
Луиза осмотрела улицу на присутствие зверян, но ратуша не охранялась.
— В крепости нет патрулей, — ответила она тихо.
— Скажу даже больше, она вовсе пуста. Тут никого нет. Кроме тех, на стенах. Возможно, их сменщики где-то спят в подвале, но сама крепость пуста.
— Что происходит… — не понимала Луиза.
— А происходит нечто интересное, — ухмыльнулся Аполлон. — Зверяне, похоже, покинули Сагр ещё когда работал телепорт. Оставили здесь немного солдат для массовки на стены, вот и весь расклад. Но я могу и ошибаться. Хотя, вариант классный.