— В смысле: солдат же он твой, глупая девчонка, — отмахнулся старик. — Знаю я, что ни один мужчинка не способен завоевать твоё сердце, так что расслабься.
— Именно, — ответила серьёзная Луиза.
Аполлон же просто промолчал.
— Ладно, — вздохнул генерал Армон. — Раз ты так хочешь прославить своё имя в этом сражении, я, как генерал Нефердорса, доверюсь тебе полностью, — он приложил кулак к груди, показав знак уважения.
Все опешили от такого жеста. Однако, старый довольно улыбался, ведь именно этого он и добивался, чтобы выстроить с будущим героем доверительные отношения. Всё ради Нефердорса.
— Благодарю за оказанную честь, — склонил Аполлон голову.
— Уху-ху, это не всё, лейтенант. У меня есть условие.
— Слушаю вас внимательно.
— Луиза пойдёт с тобой. У тебя же ещё остался тот артефакт, Луиз?
— Да, господин генерал.
— Вот и отлично. Свой я одолжу тебе, юноша.
— Позвольте возразить, — произнёс Аполлон.
— О? Что такое, юный лейтенант? — приподнял бровь генерал.
— Данная миссия подразумевает собой большой риск. Жизнь вице-генерала куда важнее чем лейтенанта первого ранга. Если я умру там — это не ударит по армии, но если умрёт, или, что ещё хуже, попадёт в плен госпожа Фон Шиллер — это ударит по морали наших солдат.
— Верно, — кивнул довольный Армон. — А ещё верно, что это заставит тебя действовать аккуратнее.
— Господин генерал… — начал снова противиться Аполлон, как его перебила Луиза.
— Лейтенант, по-моему вы забываетесь. Вам огласили условие, если не готовы на него, то откажитесь от своей затеи. Никто не станет вас в чём-то обвинять. И ещё. Вице-генерал я или нет, в первую очередь я — солдат. Жертвовать собой в бою ради победы — честь для любого воина.
Говорить после таких слов, что Луиза не права было бы неуместно. Иначе всё сказанное обесценило бы не только её слова, но и честь тысяч погибших.
«Эта женщина… Решила загнать меня в тупик? Что ж, сейчас посмотрим.»
— Я не готов пойти на жертву женщины, которую люблю, — произнёс Аполлон твёрдым голосом.
В шатре воцарилось молчание.
Он признался Луизе в своих чувствах?! Прямо перед всеми офицерами?! Чёрт побери! Да что за яйца у этого пацана!
— Кхм, — кашлянул генерал Армон, глядя, как лицо Луизы стало медленно, но верно краснеть. Казалось, она сейчас разразиться гневом, взорвётся, испепелит тут всё. — Действительно, личные чувства могут помешать выполнению задания…
— ГОСПОДИН ГЕНЕРАЛ!!! — возмутилась Луиза, да так громко, будто сбросив весь порыв злости на старика. — Вы пойдёте на поводу у этого обманщика?!
— Обманщика? Ну, подумаешь пару раз приврал, но явно не в отношении к тебе, — не согласился Аполлон, скрестив на груди руки.
— Ты… прекрати уже!
— Нет. Я не стесняюсь своих чувств. Пусть все знают. Можешь отвергать меня и дальше, мне всё равно. Это ничего не изменит.
Луиза замолчала. Опустила лицо вниз, сгорая от стыда. Она использовала один и тот же способ, что с Дариусом, но у того никогда не находилось смелости сказать, что не готов её куда-то отпустить потому что влюблён. А этот мальчишка… Насколько же он смел? Сердце блондинки выпрыгивало из груди. По сути, она должна быть счастлива, да любая на её месте парила бы сейчас на облаках любви, и всё же, она боялась. Боялась по-настоящему влюбиться. Да и Аполлон… В её глазах был совсем не юнец, а мужчина. Мужчина, на которого можно положиться, который защитит даже такую сильную женщину, как она.
— Ох, — вздохнул тихо Шадс, поправив очки. Не ожидал он тут увидеть такую драму.
— Парень, может я с тобой пойду? — предложил атакующий царь.
— Если ты хорош в скрытом проникновении на чужую территорию, то почему бы и нет, — ответил ему Аполлон.
— Значит меня, как вице-генерала, тебе терять не жаль, хы-х, — ухмыльнулся Родэр.
— Ты тоже нужен армии, бесспорно, — ответил с улыбкой Аполлон. — Более того, для армии ты важнее чем Луиза и я вместе взятые. Только вот, я уверен, что генерал Армон тебя бы точно не отпустил на это задание.
— Уху-ху, — усмехнулся белый великан. — И снова верно, юный лейтенант, — старик взглянул на Луизу, после на серьёзного Аполлона и произнёс: — Я высказал своё условие, лейтенант Аполлон. У вас с вице-генералом Фон Шиллер есть время до отбоя. Обсудите своё решение, результат объявите мне лично.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Данным решением генерал дал возможность Луизе убедить Аполлона взять её с собой. Конечно, это было нечестно по отношению к мальчишке, но что поделать. Не всегда всё идёт так, как мы желаем. Не пойдёт он на эту миссию — пусть. Они просто продолжат осаду. А пойдёт, то должен будет не только уничтожить барьер изнутри, но и сохранить жизнь любимой женщины. Миссия, действительно, достойная героя.
— На этом собрание объявляю завершённым. Разойтись.
— Есть! — ответили офицеры и покинули командирский шатёр.
Аполлон вышел следом за Луизой. Та, как танк, грубой поступью направилась к своему жеребцу. Одним прыжком запрыгнула в седло и пришпорила того по бокам, рванув через лагерь.
— Хы-х, а ты, юнец, оказался большим мужиком чем многие на моей памяти! — хлопнул Аполлона по плечу Атакующий царь.
— Соглашусь, — поправил очки Шадс. — Ты удивил меня трижды, лейтенант Аполлон. Жду результата твоей миссии за стенами Сагра.
Остальные офицеры слушали разговор, не спешив к своим лошадям.
— У меня есть просьба к вам, вице-генералы, — произнёс юноша.
— Да ладно?! Хы-х! — усмехнулся Родэр. — Интересно послушать.
Шадс так же отобразил внимание.
— Устроите фейерверк?…
…Пока Аполлон решал определённые моменты по ночной миссии, Луиза прискакала к шатру. Спрыгнула с коня, и, не отреагировав на приветствие личного караула у входа, прошла внутрь.
«Как он мог?! Ну, я ему устрою! — сбросив накидку, она рухнула на постель. — Ещё и генерал Армон подначивал нас: У вас есть время до отбоя! Что я должна сделать?! Упрашивать его взять меня с собой?! Он ведь точно попрётся без меня за стены! А если погибнет? Не будет там никого, кто прикроет ему спину! Господи, да он даже не видел в глаза мана-батареи! И мы взвалим всё на его плечи?
Несправедливо…
Почему он такой…
Глупый дурак.
Зачем рискует собой… Оставить своё имя в истории? Так почему я так легко уловила ложь в его словах? Он точно желает не этого… Тогда что? Зачем он так старается? Генерал верно сказал: после битвы при Урхане его жизнь изменится, уверена в столице ему уже подготовили достойный чин и особняк. А среди аристократок, наверняка, начнётся борьба за его сердце. Он ведь и сам это понимает. Тогда зачем лезть в стан врага? Не понимаю. Я совсем его не понимаю…»
В полёте мыслей Луиза не заметила как уснула…
…Было девять вечера, когда Аполлон двигался в центр лагеря к шатру генерала Армона. Юноша ожидал, что поговорит с Луизой, но, вероятно, та обиделась. А может, и вовсе, видеть его не хотела. Оно и понятно. Скорей всего признание было лишним. Но Аполлон ни о чём не жалел. Он не парился о чужом мнении и что о нём подумают офицеры, а поступил именно так, как желал сам.
— Постой! — послышался сзади торопливый топот и нервный голос. Её голос.
— Фух! Догнала… — Луиза, схватив Аполлона за рукав, выдохнула.
— Ты чего без накидки? — удивился юноша, что та была в одних штанах и сорочке. Он снял с себя плащ и накинул ей на плечи. — Вот, так лучше.
Луиза хмуро пялилась на него, но плащ приняла.
— Мы ещё не обсудили миссию, — произнесла она чуть тише обычного.
— Вовремя ты. До отбоя осталось десять минут, — усмехнулся Аполлон. — Да и к тому же, я уже всё решил.
— И что же? Пойдёшь один?
— Ага.
— Генерал тебя не отпустит.
— Да плевать. Не отпустит, так я сам пойду. Уничтожу барьер и вернусь к утру.
— Я иду с тобой.
— Нет.
— Да.
— Я не хочу рисковать тобой. Неужели не понимаешь? — смотрел Аполлон в её обиженные карие глаза.