— Двести! — донесся до меня его крик.
Ничего себе, подумал я, хорошая цена за женщину для опытов. Или он надеется, что в этот раз все пройдет удачнее?
— Двести пять! — крикнули в толпе.
Торг продолжался, а я внимательно пригляделся к магу. Да этот старичок просто жаждет обладать этой эльфийкой, вон, даже пальцы трясутся. Неужели на старости лет наконец проснулась потенция? Судя по виду мага, я был недалеко от истины. Он все повышал и повышал цену, а я прикидывал, можно ли на этом сыграть? Когда цена остановилась на двухсот сорока пяти золотых монетах я решил рискнуть. Выгорит, или нет, разберемся позднее.
— Триста! — крикнул я и поднял руку.
Вся площадь, как один человек повернулась ко мне. Маг смотрел с недоумением и злостью. Еще бы, какой-то кочевник посмел отнимать у него его мечту!
— Триста двадцать! — крикнул Селен, в ярости сжимая кулаки.
— Четыреста, — спокойно ответил я.
На площади все прекратили даже дышать, было слышно, как мимо пролетают мухи, садясь на крупы лошадей. Селен задыхался, не зная, что сказать в ответ. Не дождавшись других предложений распорядитель крикнул:
— Кто сможет назвать цену выше?
Похоже, что мысль о том, что сегодня он озолотится, снесла ему башню. Он подошел к эльфийке.
— Посмотрите, какая красавица!
Он жестоко сорвал с неё остатки одежды, выставив на всеобщее обозрение её обалденную фигуру.
— Кто же предложит больше? — не унимался торгаш.
Я посмотрел на упрямо сжатые губы девушки и усмехнулся. Молодец, деваха, не сдается, настоящий боец. Такая спокойно может прирезать своего хозяина и сбежать, не то, что остальные тупые бараны, которые смирно и покорно идут на бойню.
— Четыреста пятьдесят три золотых и девять серебрушек! — крикнул маг, до крови закусив губу.
Распорядитель уставился на меня, ожидая, что я скажу. Меня удивило, что и эльфийка посмотрела мне в глаза, а потом фыркнула и отвернулась, явно на показ. Интересно, почему она не хочет достаться старичку, ведь по идее от него и сбежать проще? На площади стояла тишина, изредка прерываемая всхрапами лошадей. Все ждали меня.
— Пятьсот, — спокойно ответил я.
Распорядитель поглядел на Селена, но ничего, кроме яростного взгляда от него не удостоился. Видимо, тот просто не имел больше денег, поэтому молчал и сжимал кулаки. Поняв, что больше предложений не поступит, торгаш крикнул:
— Продано!
И тут на площади поднялся рев. Кто-то поздравлял меня с удачной покупкой, кто-то восхищенно кричал, кое-кто просто матерился от восторга, что оказался свидетелем такого события. Равнодушных не было. Поняв, что торг окончен, я начал проталкиваться сквозь толпу к помосту, на котором стояла моя покупка. Это было сделать нелегко, потому что буквально все окружающие вдруг страшно захотели со мной познакомиться и посмотреть на того, который может выложить фантастическую сумму за одну рабыню. Я проталкивался сквозь эту живую гомонящую массу и гадал, сработает или нет?
Когда я приблизился к помосту и легко запрыгнул на него, прихватив один из своих мешков, сияющий распорядитель поинтересовался:
— Желаете сделать рабыне личное клеймо?
— Позже, — ответил я и принялся доставать из сумки мешочки с деньгами.
Первым я взял кошель мага, в нем находилось три сотни золотых и немного серебра, затем я достал свой и выложил недостающие монеты. Избавившись от трех кило металла, я, тем не менее, никакой потери не ощутил, видимо уже привык считать себя миллионером, для которого подобные траты весьма обыденны. Забрав золото, распорядитель с улыбкой до ушей свистнул молодцам, и те подвели ко мне эльфийку.
— Постойте, я через час дам за неё шесть сотен, — крикнул Селен, которого я все это время не упускал из виду.
— Сделка состоялась, — холодно ответил я ему. — Или ты хочешь пойти против обычаев Марахи?
Толпа на площади, слышавшая мои слова, возмущенно загомонила. Одно из правил торговли в Марахе гласит: когда сделка совершилась, уже ничто не может её отменить. Можно только заключить новую. Именно поэтому я не боялся, что Селен побежит занимать деньги у своих коллег, степняки такого просто не допустят. Я увидел, что его глаза налились кровью, а из плотно сжатых губ вырвалось шипение:
— Ты еще пожалеешь!
Я увидел, что он формирует плетение и уже приготовился ответить и начать его убивать прямо здесь, но понял, в чем дело, и позволил себе расслабиться. Маленькое плетение маячка повинуясь воле мага коснулось эльфийки и спряталось в её теле, а сам Селен решительно повернул свою лошадь прочь, выбираясь из толпы. Я же понял, что моя задумка оправдалась на все сто, и подошел к моей покупке, краем глаза, что толпа опять замерла, ожидая моих действий. Я ухмыльнулся и оценивающе взглянул на прекрасное тело. Эльфийка в ответ вызывающе на меня посмотрела. Я даже не понял как, но её высокомерный взгляд сразу подарил мне такое чувство, будто на меня опрокинули ведро помоев. В ответ я, как и недавний покупатель, схватил девушку за подбородок и приоткрыл ей рот, осматривая зубы. Та яростно клацнула ими, чуть не оставив меня без пальца.
Толпа засмеялась, но замерла, ожидая, что я скажу. А я еще раз ухмыльнулся и, подражая удалому воину аллинцев, сказал:
— Хорошая кобылка! Приятно будет тебя объездить!
Под восторженные вопли, смех и свист, я подхватил ушастую и перекинул через плечо, а потом вместе с ней сел на своего скакуна, определив покупку спереди на седло.
— А ну разойдись! — крикнул я. — У меня кобылка необъезженная, как лягнет, потом зубов не досчитаетесь!
В этот момент эльфийка, лежащая поперек седла в очень пикантной позе, действительно дернула ногой, что вызвало волну хохота окружающих. Одно хорошо, передо мной сразу образовался проход, которым я не замедлил воспользоваться. Выехав с площади под крики толпы, я направился прочь из города к западному выходу, что был ближе всех. Краем глаза я продолжал ловить ауру мага, который ждал меня неподалеку. Естественно, встречаться с ним в городе мне уже не хотелось бы, ведь если фортуна повернулась ко мне лицом, то почему бы и не понаглеть, раз все так уж отлично складывается?
Проезжая по улочкам, провожаемый восхищенными взглядами прохожих, я старался не упустить мага из поля своего магического зрения. Это у него есть маячок, который может показать мое точное местонахождение, а я руководствуюсь только своими чувствами. Минуя одну из одежных лавок, я притормозил и кинул золотую монету торговцу со словами:
— Плащ, рубашку, штаны, любые и быстро!
Через четыре секунды он подал мне сверток. Я принял его и поехал дальше. Через несколько домов я остановился и, видя, что магу потребуется не меньше минуты, чтобы нас догнать, спрыгнул на землю и снял эльфийку с седла. Затем одним быстрым движением достал кинжал и разрезал путы на её руках. Протянув ей сверток, я приказал: