Но были ещё две причины не сильно задерживаться дольше необходимого. Первая: совершенно неинтересно, что расскажет РоПеруши, вникать во внутренние проблемы королевства - увольте, тем более, имелась небольшая вероятность того, что слова маркиза могут неким гипотетическим образом повлиять на их планы, что следовало непременно избежать. Вторая причина - уходящий завтра с утра каботажник по подходящему компании маршруту. Местной власти они ничего не должны, разве что агробарцам не мешало быть благодарными любым доступным образом за уничтожение тёмных, но подобный долг компания, так и быть, может им простить. Они не столь денежно зависимы, чтобы совать свой нос в первый попавшийся осиный рой. И потом, компания не собирается делать покупки, требующие серьёзных капиталовложений вроде острова, мануфактуры или дворянского титула (к примеру) - спокойно себя сами обеспечат в тихой и незаметной местности где-нибудь на краю земли вне сферы внимания любых великих и не очень начальников - и прочих королей.
- Ройчи, давай попробуем зайти? Вдруг маркиз предвидел такую ситуацию и предупредил стражу.
У человека от удивления вытянулось лицо. Это предложение было столь неожиданно, что лицевые мышцы из полурасслабленного, ленивого состояния перетекли в нечто натянутое и замершее в ожидании.
- Тебя давно по ушам не били? - уточнил проникновенно. - Может отправить тебя к дракону, чтобы он зубами размял твою застуженную голову и дырками в ней помог избавиться от избытка загустевших мозгов?..
- Ты не понимаешь, - грустно перебил тот. - Представь, - эльф порывисто присел на корточки к человеку, - если бы луны не выходили на небо, что бы тогда было?
- Это значит, что небо затянуто тучами и возможен дождь.
- Да нет же! Не в тучах дело!
- Конечно не в тучах. Когда сидишь в кабаке, а в тебе три бурдюка пива, то мало того, что твои тучи и луны мешает увидеть потолок, так и ты так хочешь в туалет, что некогда голову поднять...
- Не издевайся! - сердито отреагировал Листочек. - Ты знаешь, о чём я! - воскликнул он, не отводя от человека требовательного взгляда.
- М-да, как всё запущено, - невесело констатировал тот. - Изрядно деваха промыла тебе мозги.
- Не говори так о ней, - твёрдо предупредил эльф, глаза сердито сверкнули на спокойном лице.
- Что ты хочешь?
- Почему бы нам не пройти во дворец и не решить наши проблемы?
- Ты с ума сошёл? О чём ты? - сделал удивление Ройчи. - И у нас вообще-то нет никаких проблем, - наставительно воздел указательный палец, но всё-таки с интересом спросил: - Как ты себе это представляешь? Собираешься покорить превратную стражу своим эльфийскм обаянием? - в его голосе в равной пропорции прозвучали скепсис и ирония. - Согласен, - решительно встал и стал разминать затёкшие ноги и спину. Видя непонимание в глазах глядящего снизу эльфа и неготовность ясно воспринять его реакцию, тот объяснил: - Ты желаешь проникнуть во дворец, полный людей, не очень лояльно относящихся к наёмникам и вообще посторонним, то бишь, изобилующий высокомерными дворянами, стервозными дамами, грубой солдатнёй и невежливой прислугой, так? - эльф нехотя кивнул. - Тебе и кости в руки - проводи, - помолчал, ехидно глядя на растерянного Листочка. - Но с одним условием, - эльф обречённо вздохнул, - я, естественно буду молчать - в этот рассадник спеси и лицемерия меня бы и дракон не загнал, но ты ведь не дракон? - уточнил на всякий случай у молчаливого товарища. - Конечно, нет, - сам ответил. - Но в некоторых ситуациях эльф - полукровка хуже самого... - указательный перст вверх. - Так, о чём это я? - типа, сбился с мысли. - Ах да, условие, - победно покачался с пяток на носки. - Если тебе не удастся протащить нас хотя бы за эти ворота, то ты становишься спиной к ним и... кукарекаешь десять раз...
- Я так и знал! - в сердцах воскликнул Листочек, его так долго удерживаемую невозмутимость смыло во мгновение. - Три раза.
- Пять. Или...
- Согласен, - эльф поднялся, укоризненно глянул на человека, поправил за плечом чехол с луком, колчан. Он уже вновь "держал лицо" и, демонстративно отвернувшись, терпеливо ждал, пока Ройчи скатывал свой плащ, упаковывал его и забрасывал котомку на плечо.
- Только громко, - предупредил человек, вышагивая за товарищем, - иначе следующий раз в твоих амурных делах я не помощник, ты меня знаешь.
- Не волнуйся ты так, - несколько свысока обронил тот, что не очень-то вязалось с перспективой действий в случае неудачи, - я всегда выполняю обещания.
- Это будет круто, - человек даже причмокнул от удовольствия. - Кукарекающий эльф - это... это... - и развёл руки от невозможности отыскать достойный эпитет. - Худук и Ностромо будут плакать.
Эльф недовольно посмотрел на веселящегося товарища, но промолчал, так как они уже подходили к воротам.
Трёхметровые створки были распахнуты, они наблюдали последних кнехтов, заходящих в пространство внутреннего двора. Завершала колонну пятёрка кавалеристов. Тройка рядовых стражников в гвардейских тонах с чайками на котах и щитах хмуро провожали взглядом зашедших пехотинцев - сразу понятно, что высокие и усатые гвардейцы не совсем в ладах с солдатами непонятной для друзей принадлежности. На подошедших они совсем не обратили внимания.
Эльф, ни удара сердца не останавливаясь, уверенно прошёл мимо стражников. Ройчи, пытавшемуся притормозить у караулки, ничего не осталось, как следовать за ушастым хитрецом. Внутренняя, очень короткая и быстрая борьба между желанием испортить этот проход пешки в ферзи каким-нибудь нелестным замечанием охране и возможностью этого не делать, закончилась победой второго - было бы нечестно помешать эльфу. Будет потом всю дорогу нудеть и ваять грустные вирши, а своей безразлично-печальной физиономией третировать ранимую совесть виновника неудачи.
- Эй, вы кто? И куда?
Вот оно, - усмехнулся про себя человек, демонстративно не оборачиваясь к говорившему. Эльф приостановился в пол оборота и этак надменно вопросил:
- Вас разве не предупредили о нас? Человек и эльф с маркизом Фиори РоПеруши к королю?
Наёмник с любопытством обернулся и удивился всерьёз: их остановил крепкий квадратный с вислыми усами стражник, но не в этом загвоздка - такое ощущение, что обратил он на них внимание случайно, ибо два его товарища отошли в тенёк и о чём-то негромко, но эмоционально говорят, не обращая на окружающее никакого внимания.
Солдат в это время отвечает, что - нет, их никто не предупреждал.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});