- Да, Ваше Высочество, - склонил голову понятливый РоГичи.
- Вот и хорошо, - улыбкой смягчились губы девушки.
- Кхм, дети мои...
Руфия и Меньи, чуть не подпрыгнув, резко обернулись.
- Ваше Преосвященство! - воскликнули молодые люди практически синхронно и склонились к сухонькой руке.
- Да пребудет с вами свет Единого, - осенил кардинал их крестным знамением. - Узнал я о твоей болезни, дочь моя, и решил проведать, - замолчал, скользя приветливым взглядом по притихшей парочке. - В ваших покоях мне подсказали, где вас можно отыскать, Ваше Высочество, - на щёки Руфи хлынул румянец, стоило только представить, как пожилой кардинал бродит по дворцу в поисках её. Но ещё ей показалось, что Его Преосвященство смущён. - Что-то неспокойно у меня на душе, - пожаловался Апий, поворачивая голову к цветам, - вот и решил прогуляться во дворец и проверить, не с вами ли связана моя тревога, - бросил лукавый взгляд на Руфию. - Но вижу, что ваше недомогание не очень опасно, - на этот раз принцесса побледнела.
* * *
Ройчи и Листочек уже битый час торчали у ворот внешнего периметра королевского дворцового комплекса. Были куплены и съедены по десятку пирожков (с яблоками, капустой, грибами и говядиной) у лоточников, но постулат о том, что время ожидания проходит быстрее, когда ешь, не подтвердился, разве что скорость поедания была на порядок выше. Возможно из-за того, что они не были особо голодны, а пирожки оказались на диво хороши. Было просмотрено, оценено, а кое-что и приобретено на стихийном рынке с другой стороны дворцовой площади. Они успели пустить в ход несколько мелких монет в игре в кости, организованной местными любителями лёгкой наживы, заставив понервничать явно криминальных товарищей, но в конечном итоге остаться при своих. Также Листочек пофлиртовал с молодой пышнотелой купеческой дочерью - но так, для убивания времени, ибо ни необъятные формы юного существа, ни звероватый вид приказчика, находящегося в паре локтей от искомого объекта не располагали к особому вдохновению и некоему идиллическому в перспективе завершению тонких манёвров. А Ройчи померялся взглядами с огромным орком, служившем при каком-то обозе охранником; можно было уже переходить к кулачкам, но бдительная стража предупредительно прошлась невдалеке, гремя железом, и на этом их поединок без особого сожаления был прекращён.
А РоПеруши всё не появлялся, и уже эмоциональный, но неизменно воспитанный эльф начинал проявлять нетерпение, расхаживая туда-сюда вдоль стены, бормоча какие-то эльфийские заклятия - до ругательств дело, конечно, не дошло, просто таким образом он пытался вернуть себе равновесие. Наёмник одно время следил за передвижениями напарника, пытаясь по губам прочитать слова, но коль скоро словарный запас эльфийского был скромен, а скорость произношения вне пределов понимания человека, он расстелил плащ и занялся своим любимым занятием, пережёвывающим скуку, как селянин в зимний период семечки - сном. Не то чтобы крепким, а так, дремотой в полглаза. Благо жара спала и было самое то - полежать, никуда не торопясь.
- Ройчи, ну как ты можешь спать в такой момент? - со сдержанными нотками некоего сильного чувства спросил Листочек, возвышаясь над человеком.
- Какой такой? - вяло уточнил наёмник, не открывая глаз - он бы вообще проигнорировал вопрос, но эльф так удачно стал, закрывая солнце, что Ройчи пожелал потянуть это ощущение тенька. - Я вообще-то люблю поспать, и с твоей стороны бессмысленно мне об этом напоминать, - он приоткрыл один глаз, чтобы проследить за реакцией товарища, но тот, как оказалось, совершенно не обратил внимание ни на ответ человека, ни на его скрытую издёвку - он смотрел в сторону ворот.
Листочек внешне был абсолютно невозмутим, но по некоторым, не сразу заметным признакам: лёгкому подрагиванию ушей, отбиванию пальцами левой руки какого-то ритма по бедру, небольшому раскачиванию тела, что наверняка являлось следствием постукивания носком сапога по брусчатке, можно было понять, что эльф как минимум не доволен. В состоянии покоя у него ничего не дёргается и не шевелится.
- Лис, ты можешь расслабиться? - спросил человек, понимая, что подремать толком не удастся, и даже назвал его сокращённым именем, принятым для боевых ситуаций и вообще эпизодов, где всё происходит очень быстро, в надежде, что эльф встряхнётся и возьмёт себя в руки. Бестолку. Тот, казалось, воообще не услышал товарища, продолжая таращиться в сторону ворот. Что он там пытается увидеть? Хорошо хоть тень сохраняется.
- Чего-то много... - пробормотал тихонько - про себя - эльф.
Человек, открывший к этому времени второй глаз, вздохнул и сел, поправил косицы за спину, опять вздохнул. Если эльфу кажется, что ему нравится такое времяпрепровождение, то это не так. Он мог гораздо продуктивней провести эти часы, чем словно незваный родственник маячить в сердце столицы. Просто человеку когда-то вбили в голову такую истину: воин должен быть терпелив, нетерпеливый воин - мёртвый воин. Он очень много раз мог в этом убедиться. А эльф по своему хороший боец, просто находится не в своей среде (лесу), много времени проводит в плохой с точки зрения классической светлой семьи, а также испытывает неудовлетворение от невозможности разрешить в свою пользу амурную проблему. Отсюда и раздражение.
Наёмник ещё помолчал, а потом всё-таки уточнил:
- Что ты там бормочешь?
Листочек наконец-то соизволил посмотреть в его сторону.
- Зачем столько солдат во дворце?
- О чём ты?
- Посмотри сам, - кивнул в нужном направлении.
В ворота втягивалась длинная колонна пехотинцев в зелёных плащах, со сверкающими на солнце остриями пик, треугольными щитами, в кольчугах, а в самих воротах исчезали солдаты в пластинчатых доспехах и с длинными, остроконечными внизу щитами.
- Может это один из полков, отправляемых к западной границе? Пригнали их на прослушивание напутственной речи? - с сомнением в голосе проговорил Ройчи.
Если честно, то это его нисколько не волновало. Вот если бы король Агробара Элий Великолепный, как его прозвали в народе, голышом продефилировал по площади - это да, могло его привлечь. А так это средненькое королевство никак кроме необходимости пересечь его не затрагивало его интересов. Но раз пообещал маркизу встретиться с ним, значит нужно постараться выполнить это. Хотя наёмник начинал склоняться к мысли, что можно и валить отсюда - три удара колокола, начало вечерней службы, были взяты им за временную точку, после которой он не намерен больше развлекать скуку здесь. Приличия соблюдены даже с перебором - они не обязаны караулить их дворянскую светлость до пришествия Единого.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});