— Билл! Билл, давай! — Не смог удержаться Варнир, а затем под полным ненависти взглядом Юноны исправился, — давай Билл, умри за свои грехи! Это, хана тебе, ага!
— Горячая кукуруза! Горячая кукуруза! — Вдруг послышалось откуда-то сбоку: к рядам Силайтиэна вышел сгорбленный дедок-коробейник с полным подносом еды, — с маслом, всего пара серебряных! Вы не сможете сполна насладиться боем без вкусной еды за небольшую плату!
— А ты откуда здесь взялся вообще?! — Гаркнула Юнона, — тут серьезный бой, а ну пойди прочь!
— Дамочка, если вам не интересно, то не мешайтесь, — Варнир грубо отпихнул эльфийку и приобрел себе аж три початка. Коробейник же взял его монеты и незаметно проглотил. Очередной дух алчности значит, ага, видали.
Я выпалил колкую шутку и отвлек тем самым врага, а затем устремил клинок прямо к его рукам. Поймал, зараза. Я зашел сбоку, но с оглушительным свистом он вновь парировал. Силы таки начали покидать меня, смешивание нескольких настоек и микстур редко было хорошей идеей, но все же я сражался как загнанный в угол зверь. В бухте любили поговаривать, что крыса страшнее всего тогда, когда ей некуда деться, ведь в таком случае ей нечего терять. Думаю, сейчас меня можно было сравнить с такой крысой. С такими мыслями, я потянулся за горстью земли, но Ерохентиус едва не лишил меня кисти. Лишь молниеносная реакция спасла меня и меч врага вонзился в землю, после чего я пронзил его латы в районе ребер: от второго попадания броня в том месте разлезлась словно ткань, лишая его защиты.
Обманный маневр, лязг парирования, и я врезал ему по ребрам с кулака. Ерохентиус отпрыгнул и стал сверлить меня злобным взглядом: таких приемов он точно не ожидал. Бился рыцарь все мощнее и свирепее, я едва мог сдерживать его атаки, то и дело пропуская размашистые удары. Повезло, что раны были неглубокими и под зельем выносливости я мог продолжать бой. Словно два коршуна мы старались пустить друг другу кровь, обменивались ударами со всей дикостью первобытных поселенцев. С ужасом я осознавал, что обмен шел мне в убыток. Оставалось лишь быть непредсказуемым. Так, я решил снова потянуться за горстью земли, но не закончил действие и тотчас извернулся, подняв ногу. Мое колено на всех парах влетело в ребра рыцаря и вызвало сдавленный стон. Он аж пригнулся, но будто пересилил себя и моментально резанул меня в голову. Шлем зазвенел и покосился, едва сдержав удар.
— А вот это уже невежливо!
Я снова ринулся в бой и тут заметил одну деталь: его меч слегка покосился, а лезвие покрылось миниатюрными дырами. Похоже, какой бы не была сталь, едкая смесь всадника таки разъедала ее со временем. Я включил режим берсерка и принялся посыпать нерадивого Ерохентиуса настоящим штормом из ударов, а он все парировал и пытался атаковать. Зря. Наконец, белый рыцарь занес меч над головой и с размахом опустил его внизу, а я выставил клинок поперек, дабы перехватить удар. Оглушительный лязг, искры во все стороны, шум словно уронили чьи-то доспехи, и вот славный меч Ерохентиуса валяется на земле по кусочкам, а в руках он держит пустую рукоять. Смесь сработала на славу.
— Вот и все, мой солнечный приятель! — Я виртуозно прокрутил меч в воздухе и уставился на шокированного рыцаря. Тот упал на колени и с пустым взглядом поднял один из осколков его меча.
— Что ты будешь делать теперь: сражаться голыми руками, пытаться отобрать мой меч, или… Эй, ты чего? — Я удивленно глянул на парнишку, который, видя свое уничтоженное оружие, внезапно разревелся.
— Мой меч! Н-е-е-е-т, папа подарил мне его на день рождения! Нет! — Из его глаз рекой потекли слезы, а голос стал походить на писк.
— Уф… — Катрана сморщилась от неловкости, остальные лучницы тоже перестали воздыхать. Красотки с луками смотрели на солнечного рыцаря пустыми взглядами. Лица у них были такие, словно им только что сказали, что новогодних духов не существует.
— Мои учителя так никогда не дрались! Это нечестно, нечестно! — Причитал рыцарь.
— Прости, приятель, но жизнь редко бывает честной, — усмехнулся я и навел на него клинок, от чего рыцарь аж дернулся.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Я сдаюсь, сдаюсь, ты победил! — Ерохентиус с испуганным выражением лица уполз прочь и спрятался за плащ Юноны, от его былого величия не осталось и следа.
Оно упало и разбилось вместе с мечом, когда до Ерохентиуса дошла страшная правда. Правда о том, что вокруг него не игра в рыцарей по четко заданным правилам, а реальная жизнь, где все действуют нечестно и побеждают кто как может, а при проигрыше тебя не наругают, а просто-напросто убьют. Таким оказался сын бургомистра. Как мечник он был силен, годы тренировок на лицо. Но к неудачам и внезапным поворотам судьбы белый рыцарь оказался совершенно не готов. Здесь-то не было дворцовых стен, готовых укрыть его от любых проблем. Думаю, здесь я был в выигрыше. Меня-то реальный мир стал учить жесткой правде еще с шестнадцати лет, сразу после гибели матушки в тот злополучный день.
— Выходит, я победил? — Я окинул взглядом поляну, но никто не знал, что сказать. Повисла неловкая пауза, которая разбавлялась лишь всхлипами проигравшего Ерохентиуса.
— Молчание это знак согласия. Стало быть, я полностью свободен от всех обвинений и вы обязаны отпустить меня восвояси вместе с моей командой, так? — Спросил я, и снова на прерии повисла тишина.
Похоже, никто не смел решить этот вопрос, все лишь стояли в полном неведении, боясь проронить слово. Глаза Юноны агрессивно бегали из стороны в сторону, а Катрана, поймав ее взгляд, широко ухмыльнулась.
— Ну это… Значит, что Билла отпуска… — Заявил один из щитоносцев, но тут опять получил подзатыльник и заткнулся.
— Если же вы хотите продолжить бой, то я готов. Только вот ты, Юнона, будешь сама объяснять бургомистру, почему его сын прибыл обратно в закрытом гробу!
Солнечная лучница сощурилась и сжала зубы так, что я аж услышал их скрежет.
— Думаешь, вы так просто сможете обвести нас вокруг пальца? Честные эльфы и люди Силайтиэна, эти мерзкие преступники обманули вас! Они использовали запрещенные уловки, чтобы разрушить клинок Ерохентиуса, и теперь пытаются сбежать от вас безнаказанными. А ведь от их руки погибло немало наших честных граждан, лишь выполняющих свой долг!
Солдаты агрессивно зашумели. Мы с командой тревожно переглянулись, после чего я дал им сигнал в виде решительного кивка: просто так нам не отделаться.
— Не дадим им скрыться и опорочить честь Силайтиэна! В атаку!!!
Под вопли Ерохентиуса о том, что все это нечестно, и нужно просто пойти домой, Юнона отдала решительный приказ и три десятка вояк тотчас стали нас окружать. Уши пронзил громкий звук натягивания тетивы, а мы моментально сгруппировались в ожидании начала схватки. Эх, а ведь все так хорошо начиналось!
Глава 29: Золото против солнца
— Давайте, план «Б с тремя загогулинами», сейчас! — Мой крик накрыл поляну и вся команда тотчас вняла ему, как могла.
Стрелы устремились к нам потоком, но ни одна не пронзила плоть. Все потому, что Варнир кинул прямо перед нами мешок с зельями невидимости. Зазвенело разбитое стекло, а содержимое склянок из мешка волной растеклось по нашим доспехам. Через миг мы уже исчезли под слоем серой смеси и стали почти полностью невидимыми. Повезло, что в той пещере рос призрачный корень. Пришлось испортить одежку, но жизнь была дороже. Наш шаман пробил своим бревном стену окруживших нас латников будто таран и мы вырвались из кольца.
— Аллар, давай! — Скомандовал, и солярист тотчас сконцентрировал солнечную энергию в едином порыве. Хоть он и был слаб из-за ран, но его сил должно было хватить на одну решительную атаку, а после нее я бы подстраховал друга и не дал бы никому его добить.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Ослепляющая волна света ринулась к лучницам, а сразу за ней Магарх поднял земляную стену, ограждающую нас от отряда Юноны. Мы с Варниром сцепились в жестокой схватке с ближайшими щитоносцами, а Магарх выставил бревно поперек и гулким ударом свалил с лошадей сразу двоих кавалеристов. Но хоть циклоп и был невидим, попасть по нему было нетрудно, и после пары размашистых ударов из ран нашего великана захлестала кровь. Один конник собирался вонзить свое копье прямо Магарху в грудь, но прилетевший от Варнира топор отсек ему голову и заставил свалиться вниз мертвым грузом.